Los legisladores de Kentucky buscan el visto bueno de los votantes para convocar sesiones extraordinarias
FRANKFORT, Ky. (AP) – El electorado de Kentucky pronto emitirá votos decisivos sobre algo que los legisladores estatales han anhelado, una medida en la boleta electoral resistida ferozmente por el gobernador que permitiría a la legislatura convocar a sí misma a sesiones especiales sobre temas de su elección.
Si la propuesta de enmienda constitucional es ratificada el 8 de noviembre, cambiaría más poder hacia la legislatura estatal dominada por los republicanos, continuando la evolución de un poder legislativo más fuerte iniciada hace décadas. Con un demócrata actualmente en la silla del gobernador, eso importa más de lo que podría en tiempos de gobierno indiviso.
El gobernador demócrata Andy Beshear ha calificado sin rodeos la propuesta como una “toma de poder” por parte de los legisladores rivales del GOP en la legislatura y ha dicho que perturbaría la tradicional separación de poderes.
“Ninguna rama debería ser demasiado fuerte”, dijo Beshear en un vídeo emitido el lunes por la noche en la Kentucky Educational Television. “Sin embargo, la legislatura quiere darse más poder para poder convocar ella misma una sesión para cambiar una decisión del poder ejecutivo sobre la cosa más diminuta”.
Los legisladores republicanos dicen que la medida arreglaría un desequilibrio que deja a la legislatura sin poder para actuar la mayor parte del año, a menos que el gobernador la convoque de nuevo a sesión.
“¿Qué pasaría si dijéramos al poder judicial: ‘No podéis reuniros durante ocho meses al año'”. El Presidente Pro Tem del Senado, David Givens, dijo en el mismo programa de KET. “Eso es efectivamente lo que nos han hecho”.
Actualmente, Kentucky se encuentra entre los 14 estados en los que sólo el gobernador puede convocar a la legislatura a una sesión especial, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Si los votantes de Kentucky aprueban la medida, la legislatura podría ser convocada de nuevo bajo una proclamación conjunta del presidente de la Cámara de Representantes y el presidente del Senado. Los legisladores también podrían elegir los temas para dichas sesiones, que no podrían durar más de 12 días. Los gobernadores, por su parte, mantendrían su autoridad para convocar sesiones extraordinarias.
Se trata de una medida de gran alcance que permitiría a los legisladores reunirse en sesión ordinaria durante más tiempo, aunque el total de días legislativos seguiría siendo el mismo: 30 en los años impares y 60 días en los años pares.
Actualmente, las sesiones ordinarias terminan a principios de la primavera. La ampliación de la fecha de finalización de las sesiones ordinarias requeriría el apoyo de una supermayoría en cada cámara.
“Puede haber momentos en los que no hay nada urgente en la parte delantera de una sesión, donde no necesariamente tenemos que ir en un período prolongado de tiempo”, dijo el presidente de la Cámara David Osborne en KET. “Podemos entrar y hacer algunas cosas, receso, volver más tarde en el año donde puede haber cuestiones más urgentes para abordar”.
La medida llega después de lo que los legisladores del GOP dijeron que era una reacción contra las restricciones relacionadas con la pandemia que Beshear aplicó a las empresas y reuniones en 2020, buscando contener el COVID-19. Los legisladores quedaron básicamente relegados, sin poder tomar medidas sobre las órdenes del gobernador hasta la siguiente sesión ordinaria del año siguiente.
“Sostengo que esto va a la base de los controles y equilibrios”, dijo Givens el lunes por la noche. “De eso se trata realmente. Cuando se piensa en el hecho de que durante ocho meses del año, no tenemos la capacidad de actuar.”
Contraatacando a las afirmaciones de un juego de poder, Osborne dijo que también propuso la medida constitucional cuando el estado tenía un gobernador republicano, Matt Bevin.
Los críticos dicen que la propuesta movería la Asamblea General más cerca de una legislatura de tiempo completo, por lo que es más difícil para muchas personas a considerar la candidatura a la Cámara o el Senado. Dicen que el sistema actual – que requiere el consenso entre el gobernador y los legisladores – funciona. Señalan a la sesión especial de este año que aprobó la ayuda de socorro para las inundaciones del este de Kentucky.
“Si todos nos sentamos colectivamente y tener esta conversación, podemos lograr lo que queremos lograr dentro de los límites de lo que tenemos ahora”, dijo el representante demócrata Jeffery Donohue en KET.
Los oponentes de la propuesta incluyen a Eric Hyers, director de la campaña del gobernador en 2019 y asesor de su esfuerzo de reelección para 2023. Hyers formó un comité de asuntos que busca la derrota de la medida.
“Las sesiones legislativas especiales deben ser convocadas para casos raros que necesitan una acción de emergencia, como los desastres naturales”, dijo Hyers. “Esta enmienda, en cambio, permitiría a los políticos convocar sesiones especiales para aprobar sus proyectos y asuntos favoritos”.
Respondiendo a las afirmaciones de que no habría límites a lo que los legisladores podrían hacer en las sesiones especiales, Givens dijo que los legisladores responderán por sus acciones cuando se presenten a la reelección. “Esos son nuestroslímites”, dijo.
Una sesión legislativa especial en Kentucky cuesta hasta unos 68.000 dólares por día. Los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado reciben 188,22 dólares de salario por cada día de sesión, y los líderes reciben entre 216 y 235 dólares. Los legisladores también reciben 170,50 dólares por día para gastos y 62,5 centavos por cada milla conducida al Capitolio.
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La medida en la boleta electoral es la Enmienda Constitucional 1. Un voto “sí” a la Enmienda 1 daría a la legislatura la flexibilidad adicional de programación, incluyendo el poder de volver a sesionar por un tiempo limitado.
