Los legisladores de Indiana vuelven para una sesión de decisiones sobre el gasto

El gobernador republicano Eric Holcomb ha propuesto el mayor aumento de la financiación para las escuelas K-12 en más de una década y un importante aumento del gasto para los programas de salud pública. Algunos legisladores del GOP superior, sin embargo, están preocupados por los costos de esos planes en medio de una desaceleración prevista en el crecimiento de la recaudación de impuestos estatales.

Un vistazo a algunos de los principales temas de la sesión legislativa:

DECISIONES DE GASTO

El aumento de la recaudación de impuestos del estado y la inyección de fondos federales COVID-19 de socorro provocó la distribución del año pasado de $ 325-por-contribuyente de reembolsos y la aprobación de un recorte gradual de siete años en el estado de la tasa de impuesto sobre la renta individual. Esto ha dejado al Estado con 2.300 millones de dólares, o alrededor del 12%, más de ingresos fiscales previstos para el actual ejercicio presupuestario que sus gastos previstos.

Holcomb propuso la semana pasada un 6% K-12 aumento de la financiación para el próximo año escolar y está tratando de $ 120 millones para eliminar las tasas de libros de texto para los estudiantes de escuelas públicas. Otras propuestas importantes incluyen casi 350 millones de dólares en los próximos dos años para un importante aumento de la financiación de los programas de salud pública y 500 millones de dólares para una nueva ronda de subvenciones para el desarrollo económico regional.

TEMAS DE CLASE

Los legisladores conservadores fracasaron el año pasado en su intento de limitar las discusiones en clase sobre temas raciales y políticos ante la oposición de los profesores. En esta sesión, están dispuestos a presentar un proyecto de ley similar a una ley de Florida aprobada el año pasado que los críticos bautizaron como “Don’t Say Gay” (No digas gay), que prohíbe la enseñanza de la orientación sexual y la identidad de género desde el jardín de infancia hasta el tercer grado.

El presidente del comité de educación de la Cámara de Representantes de Indiana, Robert Behning, dijo que no sabía cuánto apoyo recibiría el proyecto de ley, pero que creía que los padres debían dirigir esas conversaciones con sus hijos.

“Enseñemos a los niños lo básico y no intentemos ir más allá”, dijo Behning.

Tras el debate de los temas en las aulas y la prohibición estatal del aborto impulsada como ley por los republicanos el verano pasado, el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Phil GiaQuinta, pidió el lunes a la mayoría republicana que evite “las guerras culturales extremas e innecesarias a las que hemos dedicado tanto tiempo en los últimos años.” El presidente de la Asociación de Profesores del Estado de Indiana, Keith Gambill, dijo que la Legislatura debería evitar debatir “temas polarizantes” como la ley de Florida.

El Presidente Pro Tem del Senado, el republicano Rodric Bray, mostró recientemente poco entusiasmo por que los legisladores retomen la cuestión de los temas en las aulas, diciendo que fue debatida “bastante vigorosamente” antes de las elecciones de muchas juntas escolares locales el otoño pasado.

“Es una gran avenida para Hoosiers para echar un vistazo a ese tema y tomar decisiones más localmente de lo que podemos aquí en la Asamblea General”, dijo Bray.

PROHIBICIÓN DEL ABORTO

Los principales republicanos dicen que no esperan acción en temas de aborto mientras esperan un fallo de la Corte Suprema del estado sobre si la prohibición del aborto adoptada en agosto entrará en vigor.

Un juez del condado dictaminó en septiembre que la prohibición viola las protecciones de los derechos individuales de la Constitución de Indiana. El Tribunal Supremo ha permitido que continúen los abortos en el estado mientras estudia la demanda presentada por los operadores de clínicas abortistas, y está previsto que el tribunal escuche los argumentos en ese caso el 19 de enero.

“No sería prudente en absoluto para nosotros tomar una grieta en cualquier cambio en este momento hasta que sepamos lo que ese fallo va a ser”, dijo Bray.

LEGALIZACIÓN DE LA MARIHUANA

Los defensores de la relajación de las leyes de Indiana contra el consumo de marihuana estará haciendo un renovado impulso para superar la oposición de larga data de Holcomb y líderes legislativos republicanos a tales cambios. Los demócratas y otros partidarios argumentan que la legalización podría beneficiar a aquellos que deseen utilizarla con fines médicos, crear nuevos puestos de trabajo y aumentar los ingresos fiscales del estado.

Pero Holcomb y los principales legisladores republicanos dicen que son reacios a hacerlo mientras que la marihuana sigue siendo ilegal bajo la ley federal, a pesar de que el uso recreativo de la marihuana ya está permitido en los estados vecinos de Michigan e Illinois y en unos 20 estados más. Ohio se encuentra entre los estados que permiten el uso médico de la marihuana.

Presidente republicano de la Cámara de RepresentantesTodd Huston dijo que los ingresos fiscales adicionales de la legalización no son suficientes para cambiar de opinión.

“Cuando preguntas por el impacto en el empleo, en la educación, en los servicios sociales, todavía no he tenido a nadie que diga que ha sido positivo”, dijo Huston. “Así que, personalmente, sigo siendo escéptico”.

LO SIGUIENTE

Holcomb está programado para dar el discurso anual sobre el Estado del Estado ante los legisladores el martes, durante el cual esbozará sus peticiones legislativas.

El discurso de media hora está programado para comenzar a las 7 p.m. EST y será transmitido por varias estaciones de televisión en todo el estado.