INDIANAPOLIS (AP) – Los legisladores republicanos aprobaron el martes un proyecto de ley que derogaría el requisito de un permiso para portar un arma de fuego en público en Indiana, flexibilizando aún más las leyes de armas de fuego del estado a pesar de la oposición pública del superintendente de la policía estatal y algunas organizaciones importantes de aplicación de la ley.
La Cámara de Representantes y el Senado aprobaron la derogación, ya que los legisladores republicanos la revivieron la semana pasada después de que el conflicto entre los senadores del Partido Republicano hubiera dejado de lado temporalmente el tema.
Los senadores aprobaron el proyecto de ley por 30 a 20 después de que los miembros de la Cámara de Representantes votaran anteriormente por 68 a 30, siguiendo en gran medida las líneas de los partidos, en lo que fue uno de los últimos asuntos tratados cuando la Legislatura, dominada por los republicanos, se acercaba a la clausura de la sesión de este año.
Una vez que la medida llegue a la mesa del gobernador Eric Holcomb, éste tendrá siete días para firmarla o vetarla, o se convertirá en ley sin su firma.
El gobernador republicano no ha dicho si apoya el concepto de no requerir permisos de armas de fuego, diciendo la semana pasada que daría el proyecto de ley “pensamiento cuidadoso.”
Las disposiciones del proyecto de ley permitirían a cualquier persona de 18 años o más llevar un arma de fuego en público, excepto por razones como tener una condena por un delito grave, enfrentarse a una orden de alejamiento de un tribunal o tener una enfermedad mental peligrosa. Los partidarios argumentan que el requisito del permiso socava las protecciones de la Segunda Enmienda al obligar a los ciudadanos respetuosos de la ley a someterse a comprobaciones de antecedentes policiales que pueden llevar semanas.
El patrocinador del proyecto de ley, el representante Ben Smaltz, un republicano de Auburn, dijo que estaba pensado para el “Hoosier legal” que no ha hecho nada malo y no quiere que le tomen las huellas dactilares para obtener un permiso de armas de fuego.
El senador Eric Koch, un republicano de Bedford que presentó el proyecto de ley en el Senado, dijo que consideraba que la comunidad de aplicación de la ley para ser “dividido en esta cuestión.” También sostuvo que la obtención de un permiso de armas de fuego seguirá siendo opcional, y dijo que cree que “la mayoría de los Hoosiers” seguirán ese proceso.
“Los delincuentes ya llevan armas de fuego sin tener en cuenta la ley”, dijo Koch. “La portación legal simplemente pone a los que cumplen la ley en igualdad de condiciones”.
La propuesta de derogación se aprobó fácilmente en la Cámara de Representantes en enero, pero se enfrentó a un mayor escepticismo en el Senado, donde se estancó el mes pasado.
El superintendente de la policía estatal, Doug Carter, junto con la Orden Fraternal de Policía del estado, la asociación de jefes de policía y la asociación de fiscales del condado, se opusieron firmemente a la propuesta. Sostuvieron que la derogación del permiso privaría a los agentes de una herramienta de detección para identificar rápidamente a las personas peligrosas que encuentran y que no deberían tener armas.
Carter, una persona designada por el gobernador republicano Eric Holcomb, criticó duramente a los legisladores del GOP durante una audiencia en el Senado estatal sobre el proyecto de ley, culpando a la “postura política” por su empuje de la derogación, diciendo que si los legisladores “apoyan este proyecto de ley, no nos estarán apoyando.”
Carter, con su uniforme de policía estatal, se situó en el fondo de la cámara del Senado mientras se debatía el proyecto de ley. Dijo a The Associated Press el martes que la aprobación de la medida “no apoya la aplicación de la ley, y punto”. Añadió que los comentarios de los legisladores en el pleno del Senado en apoyo de la propuesta eran “poco sinceros.”
“No creo que (los legisladores) entiendan la magnitud de esto”, dijo Carter. “Intenté explicarlo (…) esto añade una capa de peligro a cada agente de policía”.
Nueve republicanos se unieron a los 11 senadores demócratas para votar en contra del proyecto de ley. Esos senadores del GOP fueron Eric Bassler de Washington; Vanetta Becker de Evansville; Liz Brown de Fort Wayne; Ed Charbonneau de Valparaíso; Michael Crider de Greenfield; Sue Glick de LaGrange; Chip Perfect de Lawrenceburg; Greg Walker de Columbus; y Kyle Walker de Indianápolis.
En respuesta a las quejas de que obtener un permiso de armas en Indiana lleva demasiado tiempo, Brown sugirió el martes que los legisladores traten de “arreglar ese proceso.”
Glick añadió que “los oficiales de policía tienen nuestro respeto, pero deberían tener nuestra protección”, antes de votar en contra del proyecto de ley.
En la actualidad, Indiana requiere que las personas obtengan una licencia para llevar un arma de mano cargada fuera de sus propios hogares, negocios y automóviles, aunque las personas generalmente pueden llevar rifles y escopetas sin un permiso. Otros 21 estados permiten a los residentes llevar armas de mano sin permiso, lo que los defensores de los derechos de las armas llaman “porte constitucional”, en referencia a la Segunda Enmienda.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Phil GiaQuinta, de Fort Wayne, argumentó que los legisladores deberían mantener el requisito del permiso de portación de armas como señal de apoyo a las fuerzas del orden “para hacer su trabajo más seguro, para hacernos más seguros.”
Demócratas en el Senadocriticó además la derogación, calificándola de “peligrosa” y “una mala decisión”.
“Duele ver que avanzamos en una legislación que apoya la propagación y permite que haya más armas en nuestras calles cuando el crimen violento está aumentando en nuestra nación”, dijo el senador demócrata Fady Qaddoura de Indianápolis. “Esto hará que sea mucho más fácil para la gente tener acceso a las armas que matan a otras personas”.
El director de la Asociación Nacional del Rifle en Indiana, John Weber, dijo en un comunicado el martes que la organización estaba “complacida” por la aprobación del proyecto de ley y pidió al gobernador que lo convirtiera en ley.
“Los hoosiers valoran sus derechos de la Segunda Enmienda, sin embargo, bajo el régimen actual se ven obligados a pedir un permiso extra al gobierno para poder ejercer el derecho fundamental de portar un arma de fuego para la autodefensa”, dijo Weber. “Este proyecto de ley simplemente codifica el derecho fundamental de todas las personas a defenderse en cualquier situación de autodefensa que pueda surgir”.
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Casey Smith es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Siga a Smith en Twitter.