TALLAHASSEE, Fla. (AP) – Los legisladores de Florida aprobaron el lunes un presupuesto estatal de 112.100 millones de dólares que contiene aumentos salariales para los trabajadores estatales y una suspensión del impuesto a la gasolina, logrando un acuerdo bipartidista que cerró una sesión caracterizada por batallas partidistas de alto perfil.
La Cámara de Representantes y el Senado, controlados por el Partido Republicano, aprobaron el plan de gastos con votos casi unánimes y sin debate.
El proyecto de ley contó con un amplio apoyo en la Cámara de Representantes, ya que demócratas y republicanos respaldaron el aumento del salario mínimo para los trabajadores del Estado, los aumentos salariales para los maestros y las fuerzas del orden, la financiación de las artes, las suspensiones de impuestos estatales y mucho más. También cumple con muchas de las prioridades presupuestarias establecidas por el gobernador republicano Ron DeSantis, que se presenta a la reelección este año y se espera que lo firme como ley.
“Estoy muy orgulloso de ver muchas de las cosas que llegaron a la línea de meta”, dijo DeSantis en una conferencia de prensa después de la aprobación de la medida.
La propuesta marcó un raro momento de armonía en la sesión de 60 días de este año, que se extendió debido a las prolongadas negociaciones presupuestarias, ya que los legisladores lucharon por proyectos de ley relacionados con el aborto y la educación sobre la raza, la orientación sexual y la identidad de género.
El presupuesto eleva el salario mínimo de los trabajadores estatales a 15 dólares por hora y todos los trabajadores estatales recibirán un aumento salarial del 5,38% para tener en cuenta la inflación. También se aumentará el sueldo de los defensores públicos y de los ayudantes del fiscal del estado entre 5.000 y 10.000 dólares, se elevará el sueldo mínimo de los agentes de la ley del estado a 50.000 dólares y se aumentará el sueldo mínimo de los profesores a 47.500 dólares como mínimo.
Atendiendo a una propuesta de DeSantis, el presupuesto incluye una suspensión del impuesto a la gasolina de un mes en octubre, pagada con dólares federales para el alivio del coronavirus. Los republicanos han dicho que los legisladores eligieron octubre, un mes antes de las elecciones estatales, porque normalmente hay menos turistas en el estado en ese momento.
En diciembre, el gobernador había pedido a los legisladores que suspendieran el impuesto estatal sobre la gasolina durante cinco meses, en respuesta a la inflación que achacó al presidente demócrata Joe Biden. En todo el país, desde entonces, los llamamientos a suspender los impuestos sobre la gasolina han cobrado fuerza a medida que los precios de la gasolina suben a máximos históricos tras la invasión rusa de Ucrania.
Durante el debate presupuestario del viernes, los demócratas criticaron una disposición que prohíbe a 12 distritos escolares que violaron la prohibición estatal de los mandatos de máscara acceder a un fondo de dinero utilizado para recompensar a los distritos de buen rendimiento. Los republicanos de la Cámara de Representantes querían originalmente que esos distritos se enfrentaran a una sanción de 200 millones de dólares, pero esa medida no se incluyó en el proyecto de presupuesto final.
La aprobación del presupuesto marcó el final de la sesión legislativa. Se espera que los legisladores tengan que volver a la casa del estado para una sesión legislativa especial para redibujar los distritos del Congreso, un proceso que se estancó en las últimas semanas.