SACRAMENTO, California (AP) – Los legisladores de California aprobaron el miércoles un plan de gastos de casi 308.000 millones de dólares que incluye dinero para cubrir los abortos de las mujeres que no pueden pagarlos y los costes de la atención sanitaria de los adultos de bajos ingresos que viven en el país de forma ilegal, al tiempo que envían pagos en efectivo a la mayoría de los contribuyentes para ayudar a compensar los precios récord de la gasolina.
El presupuesto operativo se dirige ahora a la mesa del gobernador Gavin Newsom, que podría firmarlo a finales de la semana antes de que los legisladores abandonen la ciudad para su receso de verano.
El presupuesto continúa un cambio notable para el estado más poblado de la nación, que hace apenas dos años subió los impuestos y recortó el gasto para cubrir lo que se temía sería un asombroso déficit presupuestario de 54.300 millones de dólares causado por la pandemia.
En cambio, los ingresos de California se dispararon gracias a un mercado bursátil en auge que impulsó la riqueza de la parte desproporcionada de millonarios y multimillonarios del estado, que pagan tipos impositivos más altos que otros estados. El 1% de los que más ganan en California representan aproximadamente la mitad de la recaudación del impuesto sobre la renta del estado.
El resultado: Un superávit presupuestario de 97.000 millones de dólares, el mayor de la historia del estado.
“Gracias a los votantes de California que dieron a California un sistema fiscal progresivo que garantiza que los más ricos paguen su parte justa, este presupuesto histórico realmente pone la riqueza de California a trabajar para todos”, dijo la senadora estatal Nancy Skinner, demócrata de Berkeley y presidenta del Comité de Presupuesto y Revisión Fiscal del Senado.
Los republicanos lamentaron el tamaño del presupuesto estatal y criticaron a los demócratas y al gobernador por no suspender el impuesto estatal sobre la gasolina, que aumentará a 53,9 centavos por galón el viernes para acompañar el precio medio de la gasolina en el estado, de 6,30 dólares por galón, el más alto del país.
Los republicanos intentaron enmendar el presupuesto el miércoles para suspender ese impuesto a la gasolina, pero los demócratas lo rechazaron.
“Básicamente estás diciendo a los automovilistas de California que se vayan de rositas. Le estás diciendo a todos los que luchan por poner comida en la mesa y gasolina en su coche que a esta Legislatura simplemente no le importa”, dijo el senador estatal republicano Brian Jones.
En lugar de suspender el impuesto a la gasolina, los demócratas que controlan el gobierno de California optaron por enviar dinero en efectivo a los contribuyentes. Los hogares que ganan menos de 500.000 dólares al año y los solteros que ganan menos de 250.000 dólares al año recibirán entre 200 y 1.050 dólares, dependiendo de cuánto dinero ganen.
“Hicimos devoluciones de impuestos porque valoramos los dólares en su cuenta bancaria frente a los centavos en la bomba”, dijo el asambleísta Phil Ting, un demócrata y presidente de la Comisión de Presupuesto de la Asamblea.
El presupuesto refleja una lista de deseos de las prioridades demócratas en materia de atención sanitaria, educación, transporte y cambio climático.
Ahora que el Tribunal Supremo de EE.UU. ha anulado el caso Roe contra Wade y que algunos estados conservadores están prohibiendo o restringiendo gravemente el acceso al aborto, el presupuesto de California incluye más de 200 millones de dólares para apoyar a las clínicas y formar a los proveedores del estado, incluyendo 40 millones de dólares para cubrir los procedimientos para las mujeres que no pueden pagarlos.
El presupuesto autoriza al estado a pagar la atención médica de todos los adultos de bajos ingresos, independientemente de su estatus migratorio, despejando el camino para que alrededor de 714.000 personas que viven en el país ilegalmente sean elegibles para Medicaid que costará a los contribuyentes alrededor de 2.600 millones de dólares al año cuando se aplique plenamente.
Mientras tanto, los trabajadores de los hospitales y las residencias de ancianos podrán optar a bonificaciones de hasta 1.500 dólares, como parte de la estrategia del estado para ayudar a los proveedores de atención sanitaria a retener una mano de obra que ha disminuido por el estrés de trabajar durante la pandemia de coronavirus.
Para el problemático proyecto ferroviario de alta velocidad de California, los legisladores acordaron liberar finalmente 4.200 millones de dólares en fondos de bonos con la prioridad de construir un tramo de vía entre las ciudades de Merced y Bakersfield, en el Valle Central. A cambio, crearon la Oficina del Inspector General, una nueva agencia independiente con poder para auditar el proyecto.
El presupuesto incluye un gasto récord para las escuelas públicas, incluyendo 2.800 millones de dólares para compensar a los distritos escolares por la disminución de las inscripciones una vez que las escuelas reabrieron después de cerrar al comienzo de la pandemia.
A pesar del superávit récord del estado, el presupuesto incluye al menos un nuevo impuesto. Los legisladores acordaron gravar la extracción de litio, un componente fundamental para las baterías recargables que alimentan los coches eléctricos. La demanda de litio está aumentando a medida que los coches eléctricos se hacen más populares, y el 20% del impuesto se destinará a ayudar a restaurar el Mar Salton, un lago en el sur de California ideal para la extracción de litio.
Los legisladores también aprobaron varios proyectos de ley relacionados con las armas que estánapresurando a Newsom antes de que se levante la sesión de verano. Eso incluye un proyecto de ley para permitir a los ciudadanos privados para demandar a las personas que venden armas de fuego ilegales.