Los legisladores californianos tienen ante sí un presupuesto exuberante y asuntos pendientes

Newsom, un demócrata, prometió que el proyecto de presupuesto que debe presentar antes del 10 de enero buscará más dinero para disuadir el reciente aumento de robos a gran escala, 100 millones de dólares para limpiar las áreas asociadas con los campamentos de personas sin hogar, y la financiación de los programas de dislexia después de que el gobernador escribió un libro para niños basado en sus propias luchas.

Los demócratas que controlan la Legislatura tienen sus propias prioridades, con el líder del Senado, Toni Atkins, prometiendo gastar la riqueza en “los que más lo necesitan: la clase media y las familias que luchan por salir adelante”. Eso incluye en la vivienda asequible, los trabajadores esenciales, las escuelas y universidades y la protección del clima, dijeron los senadores.

El presidente del presupuesto de la Asamblea, Phil Ting, estableció prioridades similares, pero no espera que la Legislatura asigne inmediatamente miles de millones de dólares este año, como lo hizo el año pasado, para hacer frente a la pandemia de coronavirus y en previsión de una severa temporada de incendios forestales.

“Es interesante que la economía siga yendo bien (pero) la gente no lo siente”, dijo Ting. “Y por eso creo que tenemos que saber exactamente dónde están los puntos de dolor, y cuáles son las mejores formas de ayudarles”.

Newsom se presenta a la reelección este año junto con otros titulares de cargos estatales, pero derrotó ampliamente un intento de destitución a mitad de mandato el pasado otoño.

Los legisladores, sin embargo, están participando en un juego de “sillas musicales mezclado con gallina” para determinar quién sobrevive a la remodelación legislativa que a menudo agrupa a los titulares en el mismo distrito, dijo Rob Pyers, director de investigación de la organización no partidista California Target Book, que sigue de cerca la redistribución de distritos.

Dejando a un lado las batallas individuales, los demócratas son los grandes ganadores de la remodelación que fijará sus supermayorías para la próxima década, dijeron Pyers y Paul Mitchell de Redistricting Partners. La ventaja no cambia mucho en el Senado de 40 miembros, pero bajo los nuevos mapas es poco probable que los republicanos superen los 18 miembros en la Asamblea de 80 miembros, dijo Pyers, y podría caer a una docena, dijo Mitchell.

“En estos mapas, ¿podrían llegar siquiera a 20 miembros de la Asamblea? Es inconcebible”, dijo Mitchell. “Así que están realmente firmemente instalados en la superminoría que tienen, y eso probablemente va a ser así durante toda la década”.

Mientras tanto, los legisladores se enfrentan a una fecha límite del 31 de enero para avanzar en los proyectos de ley retenidos desde el año pasado que nunca pasaron por su casa de origen.

Pero muchos de los proyectos de ley que han sobrado al menos han sido aprobados por su cámara inicial, lo que da a sus proponentes más tiempo para buscar el consenso.

Incluyen un proyecto de ley para revisar el sistema de fianza en efectivo de California, después de que los votantes en 2020 bloquearan un esfuerzo más amplio para poner fin a la fianza en efectivo; medidas para despenalizar algunas drogas psicodélicas y dar a los usuarios de opioides un lugar para inyectarse drogas mientras están supervisados; y una prohibición de entregar a los inmigrantes que completan sus sentencias penales a las autoridades federales para su posible deportación.

Los legisladores aprobaron el año pasado un proyecto de ley para acabar con el delito de merodeo con fines de prostitución, pero el senador Scott Wiener tomó la inusual medida de retenerlo a Newsom hasta principios de este año.

Mientras tanto, los legisladores podrían considerar varias medidas diseñadas para animar a la gente a vacunarse contra el coronavirus, un tema volátil que atrajo a más de mil personas al Capitolio en septiembre para protestar contra los mandatos de vacunación.

Un proyecto de ley presentado inicialmente el año pasado por la asambleísta Buffy Wicks habría obligado a todos los trabajadores a recibir la vacuna contra el coronavirus o a someterse a pruebas semanales. Un proyecto de ley respaldado por el asambleísta Evan Low protegería a los empleadores que exigen que sus trabajadores se vacunen.

Y el senador Richard Pan, pediatra y principal defensor de la vacuna, sugirió que podría tratar de limitar las exenciones médicas y de creencias personales en las regulaciones pendientes que requieren que los estudiantes de K-12 en las escuelas públicas y privadas se vacunen contra el COVID-19 para asistir a las clases en persona.

Los legisladores demócratas también esperan proponer enmiendas constitucionales que harían que los futuros esfuerzos para revocar al gobernador y otrosfuncionarios más difíciles.

Se espera que se tomen más medidas sobre el cambio climático. El presidente de la Asamblea, Anthony Rendon, se encuentra entre los legisladores que dicen que California se está quedando atrás como líder mundial con objetivos que no reconocen que el calentamiento global está ocurriendo más rápidamente de lo que muchos habían imaginado.

Por ejemplo, siete legisladores demócratas dijeron que se enteraron en la conferencia de las Naciones Unidas sobre el clima del otoño pasado que “el mundo está superando a California en la educación sobre el cambio climático.”

Así que introdujeron una legislación que exige que el cambio climático se enseñe como parte del plan de estudios de ciencias K-12, siguiendo el ejemplo de Italia, Nueva Zelanda y Nueva Jersey.

Los legisladores también están atentos, como siempre, a los titulares dominantes.

La asambleísta demócrata Jacqui Irwin promete una legislación que facilite a los fiscales de distrito la persecución de los robos organizados en comercios que cruzan las fronteras de los condados, en respuesta a los recientes robos masivos en California y otros lugares.

Ting y su compañero asambleísta demócrata Mike Gipson prometen una legislación que responda a la petición de Newsom de una ley al estilo de Texas que permita a los individuos demandar a los fabricantes de pistolas fantasma y armas de asalto ilegales.

El senador demócrata Mike McGuire quiere gastar más de 200 millones de dólares para contratar a más de 1.100 nuevos bomberos forestales.

Y los legisladores podrían decidir pagar a personas de otros estados para que vengan a California a abortar si el Tribunal Supremo de EE.UU. anula el caso Roe v. Wade, siguiendo las recomendaciones de un panel formado por Newsom que incluye al líder del Senado, Atkins.

Los demócratas comienzan el año con las filas algo mermadas, aunque no lo suficiente como para poner en duda su abrumadora mayoría.

Los asambleístas demócratas David Chiu, Ed Chau y Jim Frazier dimiten, forzando las próximas elecciones especiales. Chiu se marchó para ser fiscal de la ciudad de San Francisco, Chau para ser juez del condado de Los Ángeles y Frazier para buscar un trabajo no especificado en el sector del transporte.