BERLÍN (AP) – Los legisladores alemanes respaldaron el viernes por abrumadora mayoría un proyecto de ley que obliga al personal de hospitales y residencias de ancianos a inmunizarse contra el coronavirus, el primero de los dos mandatos de vacunación que se están considerando en el país.
El ministro de Sanidad, Karl Lauterbach, había declarado anteriormente al Parlamento que era inconcebible que algunos de los que trabajan con personas especialmente vulnerables aún no estuvieran vacunados.
“Este mandato de vacunación es necesario porque es completamente inaceptable que, después de dos años de pandemia, personas que nos han confiado su cuidado estén muriendo innecesariamente en instituciones porque allí trabajan personas no vacunadas”, dijo. “No podemos aceptar esto”.
De los 689 votos emitidos en la cámara baja sobre la medida, 571 fueron a favor y 80 en contra. Se registró la abstención de 38 legisladores.
El proyecto de ley, que se tramita por la vía rápida, aún debe ser aprobado por la cámara alta, lo que probablemente ocurrirá más tarde el viernes.
Se está preparando un segundo proyecto de ley, más polémico, que haría obligatorias las inyecciones de COVID-19 para todos, y que podría debatirse en el parlamento el próximo mes.
El partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, o AfD, se opone al mandato de la vacuna universal. Algunos miembros de otros partidos, entre ellos el ex ministro de Sanidad del gobierno saliente de Angela Merkel, también han dicho que votarán en contra de esa medida.
El colíder de la AfD, Tino Chrupalla, acusó al nuevo Gobierno alemán, que tomó posesión el miércoles, de socavar la confianza de los ciudadanos al dar marcha atrás en las garantías dadas durante el verano de que no habría mandatos de vacunación. También advirtió que los trabajadores de la salud que se negaran a vacunarse podrían dejar sus puestos de trabajo si la vacuna fuera obligatoria.
Si la Cámara Alta, o Bundesrat, aprueba el proyecto de ley del viernes, los trabajadores de los centros sanitarios tendrán que demostrar que están totalmente vacunados o que se han recuperado de la COVID-19 para mediados de marzo del próximo año.
Las cifras oficiales muestran que alrededor del 69,4% de los 83 millones de alemanes están totalmente vacunados.
Lauterbach, el nuevo ministro de Sanidad, instó a los legisladores a dejar de lado la política partidista y apoyar el proyecto de ley, que también incluye medidas como permitir que farmacéuticos, veterinarios y dentistas realicen la vacunación, y la opción de restringir los eventos deportivos y de ocio y cerrar los restaurantes en las regiones con un alto número de casos.
“No tenemos tiempo que perder”, dijo.
Alemania ha registrado 61.288 nuevos casos confirmados de COVID-19 en las últimas 24 horas, y 484 muertes. Los médicos han advertido que, aunque el número de nuevas infecciones está disminuyendo, es probable que el pico de hospitalizaciones se alcance durante el periodo festivo.