Los jóvenes chinos se enfrentan a un mercado laboral sombrío mientras la economía se ralentiza

“¿No valgo la pena?” preguntó Liu. “Desde el momento en que empecé a buscar trabajo, sentí como si mi futuro fuera aplastado por una máquina, y no sé si podré recomponerlo”.

Liu, de 26 años, dijo que algunos empleadores se negaron cuando pidió un salario mensual de 8.000 yuanes (1.200 dólares). El año pasado, la media de los licenciados cobraba el equivalente a 9.800 yuanes (1.500 dólares) al mes, según Liepin, una plataforma de búsqueda de empleo.

En los tres meses que terminaron en junio, hubo casi dos licenciados compitiendo por cada puesto de trabajo, frente a los 1,4 del trimestre anterior, según el Instituto de Investigación de Empleo de China y Zhaopin.com, otro sitio web de búsqueda de empleo.

La sequía de empleo en China se hace eco de la lucha de los jóvenes de todo el mundo por encontrar trabajo en economías deprimidas, pero es especialmente sensible desde el punto de vista político en un año en el que se espera que el presidente Xi Jinping intente prolongar su tiempo en el poder.

Los graduados suelen proceder de familias urbanas que son las más beneficiadas por el crecimiento económico de China, una importante fuente de apoyo político. El partido en el poder los necesita, sobre todo a los que tienen formación técnica, para que inicien su carrera e impulsen el desarrollo de la industria.

Por suerte, una editorial contrató a Liu a finales de julio, dos meses después de su graduación.

La tasa oficial de desempleo en junio para las personas de 16 a 24 años era de casi el 20%, frente al 5,5% para todas las edades. Se espera que aumente una vez que se tengan en cuenta los últimos graduados.

El primer ministro Li Keqiang, máximo responsable económico y número dos del partido gobernante, dijo en marzo que el gobierno esperaba generar 13 millones de nuevos empleos este año, pero no dijo cuántos podrían perderse por el cierre de empresas. Li dijo que se esperaba que 16 millones de personas buscaran trabajo.

Li prometió “políticas a favor del empleo”, incluyendo recortes de impuestos y tasas por un total de 2,5 billones de yuanes (400.000 millones de dólares) para los empresarios.

Un tercio de las empresas encuestadas entre el pasado marzo y este mes de abril dijeron que planean contratar a menos recién licenciados, según Liepin. El 27%, la mayoría de ellas estatales, contratará más y el 18% no tiene previsto cambiar de rumbo.

El enfoque inusualmente severo de China hacia el COVID-19 ha mantenido el número de casos bajos, pero el coste se está disparando.

La economía se contrajo en los tres meses que terminaron en junio con respecto al trimestre anterior, ya que la actividad de las fábricas y el gasto de los consumidores se desplomaron. El partido en el poder ha dejado de hablar de poder alcanzar el objetivo oficial de crecimiento del 5,5% para este año.

Los repetidos cierres de fábricas y oficinas en Shanghái y otros centros industriales durante semanas han perturbado el mercado laboral tradicional, dijo Zhang Chenggang, de la Universidad Capital de Economía y Negocios.

Las empresas están “recortando las necesidades de contratación” debido a una “mentalidad de salvamento”, dijo Zhang.

“En el futuro, nos enfrentaremos a los retos de la tecnología”, dijo. “La incertidumbre en el mercado laboral puede incluso aumentar. Así que para los estudiantes universitarios, lo más importante es la capacidad de adaptación.”

La incertidumbre se cierne sobre varias industrias. Las empresas de Internet están suprimiendo puestos de trabajo después de que el partido en el poder haya reforzado el control con la puesta en marcha de investigaciones sobre seguridad de datos y antimonopolio. El sector inmobiliario se desploma después de que los reguladores tomaran medidas contra el uso de la deuda.

Tao Yinxue, un graduado de 2021, dejó unas prácticas en un instituto educativo antes de graduarse, preocupado por las medidas enérgicas del gobierno en el sector que han acabado con decenas de miles de puestos de trabajo.

En abril, renunció a un trabajo en una empresa financiera cuando se dio cuenta de que promovía las monedas virtuales, algo que “en realidad no es legal en nuestro país.”

“Los estudiantes tienden a buscar la estabilidad”, dijo Xing Zhenkai, investigador de Liepin.

Dos de cada cinco graduados encuestados quieren trabajar en empresas estatales, consideradas más seguras y apoyadas por el gobierno, dijo Xing.

Tao se está preparando para hacer el examen de funcionario de la provincia de Anhui, al oeste de Shanghai, mientras busca otros trabajos. Ha enviado más de 120 currículos y se ha puesto en contacto con casi 2.000 posibles empleadores por Internet.

Con menos puestos y más gente buscando trabajo, “las empresas pueden ser más selectivas”, dijo Tao. “Prefieren a los que tienen experiencia antes que a los novatos comoyo”.

Otros graduados están posponiendo el trabajo, y optan por seguir estudiando o presentarse a los exámenes para los puestos de trabajo del gobierno que pueden pagar menos que el sector privado, pero que ofrecen más estabilidad y estatus social, dijo Zhang.

La frustración por la fuerte competencia por los puestos de trabajo subvencionados por el gobierno estalló en una protesta en Internet cuando la estrella del pop Jackson Yee, también conocida como Yi Yangqianxi, apareció en la lista de candidatos a intérpretes del Teatro Nacional de China.

El público chino en las redes sociales, incluidos los fans de Yee, cuestionaron si había abusado de su privilegio de celebridad en el proceso de contratación para conseguir un puesto que es una ventaja para él, pero que daría un verdadero respiro a otros aspirantes.

Yee negó haber recibido un trato especial, pero anunció que renunciaría al puesto.

Los controles antivirus han cerrado las ferias de empleo presenciales y pospuesto los exámenes de la administración pública que dan trabajo a cientos de miles de personas cada año.

Fang Zhiyou, graduada en contabilidad en la provincia central de Hubei, dijo que el retraso de su examen de administración pública de marzo a julio interrumpió su búsqueda de empleo. Está a la espera de saber cómo le fue.

“Si no fuera por la pandemia, mi examen no se habría retrasado y no habría luchado durante tanto tiempo”, dijo Fang. “Odio la pandemia para siempre”.

Fang preferiría trabajar para el gobierno, pero dijo que aceptaría un trabajo de contabilidad para un fabricante.

El número de graduados se ha disparado tras una iniciativa iniciada en 2019, antes de la pandemia, para aumentar la formación en habilidades técnicas que el gobierno dijo que eran “urgentemente necesarias.” Se espera que en los próximos años se incorporen al mercado laboral más demandantes de empleo.

“Si no tengo trabajo este año, seguro que el año que viene será más difícil”, dijo Fang.

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La productora de vídeo de Associated Press Olivia Zhang, en Pekín, y el investigador Chen Si, en Shanghai, contribuyeron a este reportaje.