Los jefes de Defensa no logran resolver la disputa sobre los tanques para Ucrania

El ministro de Defensa polaco, Mariusz Blaszczak, calificó la reunión de “buen debate entre aliados” y dijo que el asunto se volvería a tratar en futuras conversaciones.

Alemania tendría que dar su consentimiento para que los tanques fueran entregados a Ucrania, que no es miembro de la OTAN. A pesar de las súplicas de los funcionarios ucranianos, Alemania se ha resistido hasta ahora a la creciente presión para suministrar rápidamente tanques Leopard 2 a Kiev, o al menos despejar el camino para que otros países, como Polonia, los entreguen de sus propias existencias.

Estados Unidos se ha resistido a suministrar sus propios carros de combate M1 Abrams a Ucrania, alegando los problemas logísticos y de mantenimiento de este vehículo de alta tecnología. Washington cree que sería más productivo enviar Leopard alemanes, ya que muchos aliados los tienen y las tropas ucranianas necesitarían menos entrenamiento que con los más difíciles Abrams.

Funcionarios estadounidenses y alemanes han dado señales contradictorias sobre si Alemania duda en proporcionar los Leopard a menos que Estados Unidos proporcione tanques Abrams. Un funcionario estadounidense familiarizado con el pensamiento de la Casa Blanca reiteró que Alemania ha expresado su vacilación a proporcionar sus tanques sin que EE.UU. envíe Abrams. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir las deliberaciones de la administración Biden, añadió que había cierto desconcierto en la administración sobre la posición alemana, ya que Gran Bretaña, otro aliado de la OTAN, ya ha acordado proporcionar tanques.

Pero Steffen Hebestreit, portavoz del gobierno alemán, negó que Berlín exigiera que Estados Unidos suministrara tanques Abrams junto con cualquier envío de Leopard.

En una conferencia de prensa celebrada el viernes, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, señaló que Alemania negaba haber vinculado un tipo de tanque al otro. “Esta noción de nuestro bloqueo, ya sabes, en mi mente, no es un problema, dijo”.

Los líderes ucranianos y los partidarios de Kiev han criticado repetidamente a Alemania por lo que consideran un freno a la ayuda crítica en la guerra. El jefe de Defensa estadounidense, Austin, defendió a los líderes alemanes tras la reunión del viernes. Preguntado por un periodista si Alemania estaba haciendo lo suficiente para mostrar un “liderazgo real” en Europa, Austin respondió: “Sí, pero todos podemos hacer más.”

“Son un aliado fiable y lo han sido durante mucho, mucho tiempo”, dijo. “Y creo sinceramente que seguirán siendo un aliado fiable en el futuro”.

Austin también restó importancia inmediata a los tanques, señalando que los vehículos de combate Stryker y los blindados Bradley que se envían por primera vez proporcionarán a Ucrania nuevas capacidades en la guerra. “No se trata realmente de una única plataforma”, dijo.

En declaraciones a los periodistas fuera de la sala de conferencias al mediodía, el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, dijo que, si bien no había ninguna resolución todavía, “vamos a tomar nuestras decisiones tan pronto como sea posible.”

Dijo que había ordenado al ministerio que investigara las reservas de tanques que tiene Alemania para estar preparado ante una posible luz verde y poder “actuar inmediatamente.” Pistorius añadió que Alemania “sopesará todos los pros y los contras antes de decidir cosas así. … Estoy muy seguro de que habrá una decisión a corto plazo, pero … no sé cómo será la decisión”.

Los responsables de Defensa abrieron su jornada escuchando una apasionada petición de más ayuda militar por parte del Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy. Hablando en directo por videoconferencia, dijo a los reunidos que “el terror no admite discusión”. Dijo que “la guerra iniciada por Rusia no permite demoras”.

Mientras tanto, un portavoz del Kremlin dijo que el despliegue de tanques occidentales desencadenaría consecuencias “inequívocamente negativas”.

“Todos estos tanques requerirán tanto mantenimiento como reparaciones, y así sucesivamente, por lo que (enviarlos) se sumará a los problemas de Ucrania, pero no cambiará nada con respecto a que la parte rusa logre sus objetivos”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, durante una rueda de prensa el viernes.

Se esperaba que Austin y el general del Ejército estadounidense Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, hablaran sobre el último paquete masivo de ayuda que está enviando Estados Unidos, que asciende a 2.500 millones de dólares e incluye Strykervehículos blindados por primera vez.

El Reino Unido anunció la semana pasada que enviaría tanques Challenger 2, describiendo esa medida como una progresión natural de la ayuda militar a Ucrania.

El último paquete de ayuda estadounidense incluye ocho sistemas de defensa antiaérea Avenger, 350 Humvees, 53 vehículos resistentes a las minas y protegidos contra emboscadas (MRAP), más de 100.000 cartuchos de munición de artillería y cohetes, y misiles para el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad. Así lo anunció el jueves el Pentágono.

Otras promesas anunciadas antes de la reunión de Ramstein incluían cañones antiaéreos S-60 de Polonia con 70.000 cartuchos de munición, sistemas de defensa aérea Stinger adicionales y dos helicópteros M-17 de Letonia, y dos helicópteros Mi-8 de fabricación rusa y docenas de cañones antiaéreos L-70 con munición de Lituania.

Casi 11 meses después de la invasión rusa, Zelenskyy ha expresado su frustración por no haber obtenido suficiente armamento de los aliados occidentales. Hablando por videoconferencia al margen del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, se lamentó de la “falta de armamento específico.”

El ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, que tomó posesión de su cargo el jueves justo una hora antes de reunirse con Austin, dijo que las opiniones entre los aliados eran diversas sobre la cuestión de los tanques, y añadió que “la impresión que ha surgido ocasionalmente de que hay una coalición unida y Alemania se interpone en el camino es errónea.”

Milley dijo a los periodistas que viajaban con él esta semana que el nuevo entrenamiento de las tropas ucranianas por parte de EE.UU., combinado con una serie de nuevas armas y vehículos blindados que se dirigen a Ucrania, será clave para ayudar a las fuerzas del país a recuperar el territorio que ha sido capturado por Rusia en la guerra de casi 11 meses de duración.

El objetivo, dijo, es entregar a Ucrania las armas y equipos necesarios para que las fuerzas recién entrenadas puedan utilizarlos “en algún momento antes de que lleguen las lluvias de primavera. Eso sería lo ideal”.

La llegada de nuevas armas, tanques y vehículos blindados se produce en un momento en que Ucrania se enfrenta a intensos combates en el este del país, en torno a la ciudad de Bajmut y la cercana ciudad minera salinera de Soledar. Se espera que las batallas se intensifiquen en primavera.

Milley dijo el viernes que el número de muertos y heridos rusos es ahora “significativamente superior” a 100.000 personas, una cifra que dio en noviembre.

“Esta es una guerra muy, muy sangrienta y hay bajas significativas en ambos bandos”, dijo. “Tarde o temprano, esto va a tener que llegar a una mesa de negociación en algún momento para llevar esto a una conclusión”.

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Los periodistas de Associated Press Joanna Kozlowska en Londres, Geir Moulson en Berlín y Nomaan Merchant y Aamer Madhani en Washington contribuyeron a este despacho. Copp informó desde Washington.

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