JACKSONVILLE, Fla. (AP) – Urban Meyer nunca encajó en la NFL.
Sus lemas. Sus métodos. Incluso su humor parecía ir en contra de lo que se considera un comportamiento normal en una liga llena de profesionales y hombres adultos. Se llevó por delante a casi todo el mundo: asistentes, jugadores y, finalmente, a sus jefes.
El tumultuoso mandato de Meyer terminó después de sólo 13 partidos – y dos victorias – cuando los Jaguares de Jacksonville lo despidieron el jueves temprano debido a una acumulación de errores.
El propietario Shad Khan tomó la decisión horas después de que el ex jugador de los Jaguars Josh Lambo dijera a un periódico de Florida que Meyer le dio una patada durante un entrenamiento en agosto. Fue el último ojo negro -que se suma a una ya larga lista de vergüenzas- para el entrenador universitario ganador de tres campeonatos nacionales que fracasó estrepitosamente en la transición a la NFL.
“Después de deliberar durante muchas semanas y de analizar a fondo la totalidad de la permanencia de Urban en nuestro equipo, estoy amargamente decepcionado al llegar a la conclusión de que es imperativo un cambio inmediato para todos”, dijo Khan en un comunicado. “He informado a Urban del cambio esta tarde. Como dije en octubre, era esencial recuperar la confianza y el respeto. Lamentablemente, no ha sido así”.
Meyer se une al ex entrenador de los Atlanta Falcons, Bobby Petrino, como entrenadores universitarios cuyas carreras en la NFL se apagaron de forma asombrosamente rápida. Petrino dimitió en diciembre de 2007 para hacerse cargo de Arkansas. En ese momento tenía un balance de 3-10.
Meyer fue 2-11 en su temporada parcial, y los Jaguares realmente empezaron a deshacerse en el lado ofensivo del balón después de la semana de descanso del equipo. Promediaron unos míseros 9,1 puntos en los últimos siete partidos de Meyer, que terminaron con una racha de cinco partidos.
El coordinador ofensivo Darrell Bevell será el entrenador en jefe interino de Jacksonville para los últimos cuatro partidos, comenzando el domingo contra Houston (2-11).
Los mayores problemas de Meyer surgieron fuera del campo, donde trató de manejar un equipo profesional como si estuviera en un campus universitario. Salpicó las instalaciones con eslóganes y eslóganes, inculcó trucos en los entrenamientos y repitió su errónea creencia de que los entrenadores entrenan para los jugadores y los jugadores juegan para los entrenadores. Trajo a oradores motivadores y siguió culpando a los asistentes de las crecientes pérdidas del equipo en lugar de a los chicos que estaban en el campo.
Una de las decisiones más condenatorias de Meyer se produjo tras un partido del jueves por la noche en Cincinnati a finales de septiembre. Decidió quedarse con su familia en lugar de volar a casa con su equipo y luego fue captado en video la noche siguiente comportándose inapropiadamente con una mujer en un bar en Columbus, Ohio. Khan reprendió públicamente a Meyer entonces, diciendo que tenía que recuperar la confianza y el respeto del propietario.
El abandono de sus jugadores demostró lo alejado que estaba Meyer de las normas de la NFL. Y fue sólo una de las muchas decisiones que le hicieron rascarse la cabeza a este entrenador de 57 años que tuvo éxito en cada parada universitaria: Bowling Green (2001-02), Utah (2003-04), Florida (2005-10) y Ohio State (2012-18).
Meyer simplemente nunca hizo los ajustes adecuados al nivel profesional.
La afirmación de Lambo parece haber sido demasiado para Khan, que dos días antes dijo que no quería tomar una decisión impulsiva sobre el futuro del entrenador.
“Lo que es diferente en este asunto es que tienes pérdidas y tienes drama”, dijo entonces Khan.
Los Jags tuvieron mucho más drama que victorias.
Lambo proporcionó el último cuando dijo al Tampa Bay Times que Meyer lo pateó mientras se estiraba al comienzo de una práctica. Lambo, el pateador de lugar del equipo para abrir la temporada, dijo que le dijo a Meyer “no vuelvas a (improperio) patearme” y dijo que el entrenador respondió: “Soy el entrenador principal de pelota, te patearé cuando el (improperio) quiera.”
Meyer emitió un comunicado a través del equipo en el que negaba que el incidente hubiera ocurrido tal y como lo describió Lambo.
“La caracterización que hace Josh de mí y de este incidente es completamente inexacta, y hay testigos oculares que refutan su relato”, dijo Meyer.
Lambo dijo que informó de la patada a su agente, que se puso en contacto con el asesor legal de los Jaguares al día siguiente.
“El consejo legal de los Jaguars efectivamente reconoció y respondió inmediatamente a la consulta hecha por el agente de Josh Lambo el viernes 27 de agosto de 2021”, dijeron los Jaguars en un comunicado. “El abogado se ofreció a hablar con Josh, o a ayudar a Josh a hablar con el entrenador o con cualquier otro personal de fútbol, si él se sentía cómodo con que ella compartiera la información. Cualquier sugerencia de lo contrario es descaradamente falsa”.
Lambo fue liberado después de fallar sus tres primeros intentos de gol de campo para comenzar la temporada.
La acusación de Lambo llegó tras un informe de NFL Network que decía que Meyer creó tensión con múltiples roces con los jugadores, así como con asistentes a los que supuestamente llamó “perdedores”. Citando fuentes no identificadas, el informe detalló un acalorado intercambio entre Meyer y el veterano receptor Marvin Jones que se derivó de Meyer criticando a los receptores diciendo que no estaban ganando suficientes enfrentamientos uno a uno o consiguiendo suficiente separación.
“Sólo diré esto: Hubo algo que me llamó la atención que no me gustó demasiado”, dijo Jones el miércoles, sus primeros comentarios públicos desde que se publicó el informe el sábado. “Me acerqué a él y hablamos y lo manejamos como hombres adultos. Y eso es todo lo que tengo que decir al respecto”.
Jones negó haber amenazado con dejar el entrenamiento por la discusión.
“Quiero decir, dispara, cuando pierdes, siempre vas a ser el centro de atención de una manera negativa”, dijo Jones. “Eso es lo que es. Eso es todo lo que tengo que decir”.
Otros temas para Meyer:
– Contrató al entrenador de fuerza Chris Doyle en febrero a pesar de las acusaciones de comportamiento racista y luego tuvo que dejarlo ir un día después debido a una demanda pendiente.
– Jacksonville fue multado con 200.000 dólares y Meyer fue sancionado con 100.000 dólares el 1 de julio, un castigo que se derivó de una práctica a principios de junio en la que la liga consideró que los receptores y los defensores tuvieron demasiado contacto durante los ejercicios de 11 contra 11.
– Meyer contrató al mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman 2007, Tim Tebow, para que jugara de tight end, un experimento que terminó con Tebow perdido en el primer partido de pretemporada contra Cleveland.
– Meyer organizó una falsa competencia de QB entre Trevor Lawrence, un prospecto generacional, y Gardner Minshew en el campo de entrenamiento. Meyer y el gerente general Trent Baalke canjearon a Minshew a Filadelfia, donde es refuerzo de Jalen Hurts.
– La Asociación de Jugadores de la NFL inició una investigación después de que Meyer dijera que el estado de vacunación influía en las decisiones de la lista del equipo.
– En repetidas ocasiones manejó mal al corredor James Robinson, permitiendo que el jugador ofensivo más consistente del equipo fuera enviado al banquillo dos veces después de pérdidas de balón y tratando de explicar mal por qué Robinson fue retirado y cuánto tiempo permaneció en la línea de banda.
Todo el drama se convirtió en demasiado para Lawrence.
“Creo que eso tiene que cambiar y es algo en lo que tenemos que trabajar seguro”, dijo Lawrence el miércoles. “No puedes estar siempre en los titulares. Sólo tienes que ir a jugar al fútbol, y ahí es donde estamos tratando de llegar, y no tengo ninguna duda de que vamos a llegar.”
___
Más cobertura de la NFL de AP: https://apnews.com/hub/nfl y https://twitter.com/AP_NFL