‘Los ingleses’, de Emily Blunt, es un cuento de venganza del oeste castigado y sorprendente

El Oeste americano de la década de 1890 era un lugar implacable y cruel. La tierra, la libertad y la felicidad eran difíciles de conseguir, pero nunca estaban garantizadas en medio de la codicia de los colonialistas blancos que llevaban a cabo los retorcidos y genocidas principios del Destino Manifiesto. El Oeste era escaso, al igual que las recompensas, y cada día traía una nueva e inesperada batalla. Hacerse una vida en las llanuras de la posguerra civil era una empresa poco caritativa para un pueblo despiadado.

A veces, el épico western de seis episodios del escritor y director Hugo Blick Los inglesesque se estrena el viernes en Prime Video, puede parecer muy parecido: extenso y exigente, una tarea casi ingrata. No es fácil de ver, ni mucho menos. Tal vez eso es lo que hace que la recompensa sea tan considerable.

A pesar de su densidad casi insuperable, El inglés termina con seis prolongadas horas como una de las series más memorables del año, gracias en gran parte a sus asombrosas dos protagonistas. Emily Blunt interpreta a Lady Cornelia Locke, una noble inglesa que llega al páramo de posguerra del Oeste americano con un inquebrantable deseo de venganza. Su destino la une a Eli Whipp, de Chaske Spencer, un ex explorador del ejército de Pawnee que ha pasado la mayor parte de su vida sirviendo a sus propios intereses para mantenerse con vida.

Blunt y Spencer tienen una química cautivadora en pantalla. Eli y Cornelia se encuentran innegablemente unidos por un momento en el tiempo -una dosis de magia que los unió, como dice Cornelia- y verlos descubrir el misterio de su pasado compartido es lo que mantiene El inglés no se doblegue bajo su enorme alcance. Este par de maravillosas interpretaciones, y los impresionantes paisajes en tecnicolor sobre los que se asientan, se unen para ayudar a El inglés a trascender su abultado guión, convirtiendo la serie en un western moderno imperdible.

“Sin ti, me habrían matado”, dice Cornelia en una voz en off, abriendo la serie. “Así es como nos conocimos, así es por qué nos conocimos. Fue en las estrellas”. Cuando Cornelia ve por primera vez a Eli, éste ha sido atado y retenido por el delito de pedir una bebida en un hotel de blancos. No hay ninguna criminalidad real en la petición de Eli. Pero en una tierra sin ley, un paso en falso le ha colocado en el lugar adecuado para que el destino intervenga.

Cornelia lleva semanas en Estados Unidos, usando bolsas de dinero no bancario para ayudarse a navegar por una tierra extraña. Paga a todo el que puede para que la lleve más lejos. Su oferta de pagar por la liberación de Eli es rechazada con un asalto por el hotelero, dejándola inconsciente y enviando a Eli, esposada en una diligencia, en la otra dirección. Pero cuando un encuentro fortuito hace que Eli se escape, vuelve con Cornelia, a través de un cuchillo en la espalda de su captor.

Así, los dos están unidos por el derramamiento de sangre. Cornelia sabe que el éxito de su misión depende de su destreza con el arma; busca vengarse del hombre que cree que mató a su hijo, y su ira enconada no puede hacer mucho sin las herramientas adecuadas. Eli, desgarrado entre la vida que tenía antes de alistarse en la caballería del ejército y su insularidad de la posguerra, decide unirse a Cornelia para reclamar la tierra de los Pawnee y, de paso, ver la desaparición de sus colonizadores. A partir de ese momento, Cornelia y Eli se unen en algo más grande que ellos mismos, un misterio violento y cósmico que pondrá en marcha una cadena de acontecimientos que estaba en marcha mucho antes de que ambos se conocieran.

Para entender ese misterio, se te encomendará un viaje de enormes proporciones: completar los seis episodios.

Al final del primero, se te perdonará si no entiendes lo que está pasando. Pasé una gran cantidad de El inglés inseguro de lo que se suponía que debía sacar de cada episodio, tratando de averiguar el propósito de cada uno de los muchos desvíos de la serie. El reloj puede sentirse ocasionalmente como un castigo. El masoquismo no es el principal sentimiento que buscamos en la televisión.

En este Salvaje Oeste, hay mercachifles que venden información como si fueran recursos cultivados; hay asesinos que cabalgan con cabelleras recién cortadas colgando de sus caballos; hay un pueblo construido sobre un secreto que cambia lentamente de manos a medida que pasa el tiempo, con ganaderos ingleses y viudas duras; hay una mujer llamada Black Eyed Mog, que es lo más aterrador que he visto en televisión.

El motivo por el que los espectadores dedican tiempo a estos personajes tangenciales es algo que no queda claro hasta los últimos episodios de la serie. Desviar la atención de Spencer y Blunt por estas enrevesadas subtramas provoca El inglésse desvíe de la naturaleza operística de la serie, aunque sea intencionadamente.Lo que era nítido y vívido sólo unos segundos antes se vuelve rápidamente quebradizo y, a riesgo de ser descortés, momentáneamente aburrido. Pero a la vuelta de la esquina hay otra tremenda emoción.

Para una serie que está desordenada hasta el punto de ser casi una discordancia, es muy bonita. Estéticamente, todo sobre The English es suntuoso. Los campos amarillos, sorprendentemente brillantes, caen en cascada por el encuadre, colocados contra cielos azules con nubes perfectas que tienen un aspecto tan increíblemente notable que podrían ser cuadros. Las escenas parecen estar rodadas en un lugar, en un plató, y con telas planas, fondos del viejo Hollywood. Al igual que los Spaghetti Westerns de antaño, gran parte de la serie se rodó en Europa, a lo largo de la caleidoscópica campiña española. El director de fotografía Arnau Valls Collomer aporta una vida y una calidez duraderas a las desoladas llanuras americanas. En pocas palabras: El inglés es una de las series visualmente más impactantes del año.

A toda esa belleza se suman Blunt y Spencer, cuyas interpretaciones piden que haya una palabra aún más concisa que “triunfante” para subrayar su brillantez. Parte de lo que hace que El ingléssea tan frustrante es que, desde sus primeras escenas, nos encontramos con su improbable dinámica. En unos pocos fotogramas, Blunt puede pasar de la tibieza a la valentía de un pistolero de carrera. Cuando las motivaciones de Cornelia salen a la luz en la segunda mitad de la serie, Blunt hace uno de los mejores trabajos de su carrera, recordándonos lo poderoso que puede ser el amor de una madre.

Y después de una larga e infravalorada, Crepúsculo la veterana Chaske Spencer dirige Los ingleses con toda la gracia natural y el formidable talento de los mejores actores del Oeste. Mantiene el mosaico de emociones de Eli como una baraja de cartas, jugando cada una en el momento exacto. De alguna manera, Spencer lleva el amor, la pérdida, el miedo y la ira a la vez sin sentirse nunca falso. Es una actuación atrevida y dominante, que a menudo se desarrolla con unas pocas palabras.

Los ingleses lleva el trabajo, no hay duda de ello. Se trata de una programación sin palabras. Para algunos (desgraciadamente, sospecho que para muchos), esta exigencia resultará demasiado desalentadora. Pero para los que estén dispuestos a aceptar el reto, los resultados de la serie serán mucho más memorables que todo el esfuerzo que ha costado llegar a ellos. Es necesario un poco de inferencia y una pizca de paciencia; al fin y al cabo, esto es un western.

Esta es la carta de amor de Blick al género, y al final, El inglés se unen a las filas de las más grandes entradas jamás realizadas.