SINGAPUR (AP) – La comunidad gay de Singapur celebró el lunes un plan para despenalizar las relaciones sexuales entre hombres como “un triunfo del amor sobre el miedo”, pero advirtió que todavía hay un largo camino hacia la igualdad y que las nuevas prohibiciones de las uniones entre personas del mismo sexo podrían afianzar la discriminación contra ellos.
El primer ministro Lee Hsien Loong sorprendió a muchos cuando anunció en su discurso del Día Nacional del domingo que el gobierno derogaría la Sección 377A del Código Penal, una ley de la época colonial que castigaba las relaciones sexuales entre hombres con hasta dos años de cárcel.
Desde 2007, cuando el Parlamento debatió por última vez sobre la derogación del artículo 377A, su postura era mantener la ley pero no aplicarla. Pero Lee dijo que las normas sociales han cambiado considerablemente y que muchos singapurenses aceptan ahora la despenalización.
Sin embargo, Lee prometió que la derogación será limitada y no sacudirá las normas familiares y sociales tradicionales de Singapur, incluyendo la definición del matrimonio, lo que se enseña a los niños en las escuelas, lo que se muestra en la televisión y la conducta pública en general.
Dijo que el gobierno modificará la Constitución para “salvaguardar la institución del matrimonio” y evitar cualquier recurso de inconstitucionalidad para permitir las uniones entre personas del mismo sexo.
No se dio a conocer el momento de la derogación o del cambio constitucional.
Más de 20 grupos de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales -entre ellos Pink Dot SG, que organiza una manifestación anual que atrae a miles de simpatizantes- dijeron que la derogación era necesaria desde hace tiempo para demostrar que “la discriminación sancionada por el Estado no tiene cabida en Singapur.”
La calificaron de “victoria duramente ganada, un triunfo del amor sobre el miedo” que permitirá por fin sanar a las víctimas de la intimidación, el rechazo y el acoso. Sin embargo, los grupos afirmaron que la derogación no era más que “el primer paso en un largo camino hacia la plena igualdad de las personas LGBTQ” en medio de otras áreas de discriminación a las que se enfrentan en el hogar, en las escuelas, en los lugares de trabajo y en los sistemas de vivienda y salud.
Expresaron su decepción por el plan del gobierno de introducir más legislación o enmiendas constitucionales para prohibir las uniones entre personas del mismo sexo que señalan a las personas LGBTQ como ciudadanos desiguales.
Tal decisión “socavará el carácter laico de nuestra Constitución, codificará más discriminación en la ley suprema y atará las manos de futuros Parlamentos”, advirtieron.
Los grupos religiosos reaccionaron con cautela a los comentarios de Lee, afirmando que los cambios no deben obstaculizar su libertad religiosa para expresar sus opiniones sobre la moralidad pública ni causar ninguna “discriminación inversa” a quienes no apoyan la homosexualidad.
Los grupos cristianos y musulmanes dijeron que el matrimonio heterosexual debe estar protegido en la Constitución antes de que se derogue la Sección 377A y que no debe haber más liberalización de las políticas.
“Pedimos al gobierno que nos garantice que la libertad religiosa de las iglesias será protegida mientras seguimos enseñando en contra de los actos sexuales entre personas del mismo sexo y destacando dichos actos”, dijo el Consejo Nacional de Iglesias en un comunicado. Los pastores y los trabajadores de las iglesias deben ser protegidos de las acusaciones de “discurso de odio” y no deben ser obligados a adoptar únicamente estrategias de “afirmación LGBTQ” en su asesoramiento, dijo.
El consejo expresó su preocupación de que la derogación pueda conducir a la expansión de la cultura LGBTQ y pidió una reparación para los cristianos que se enfrentan a la “discriminación inversa.”
La Alianza de Iglesias Pentecostales y Carismáticas de Singapur, que representa a más de 80 iglesias locales, fue más contundente y la calificó de “decisión extremadamente lamentable.”
“La decisión de eliminar un marcador moral de tanto peso como el S377A señala una reescritura de las relaciones sexuales aceptables, y celebra la homosexualidad como algo característico de un entorno social dominante”, dijo.
La Arquidiócesis Católica Romana de Singapur dijo que la iglesia no busca criminalizar a la comunidad LGBQT, sino proteger la familia y el matrimonio y sus derechos a enseñar y practicar sobre esos temas sin obstáculos.
El principal líder islámico de Singapur, el muftí Nazirudin Mohd Nasir, dijo que la derogación era un “duro acto de equilibrio” y que era crucial tomar medidas para preservar los valores tradicionales.
“Aunque nos aferremos a valores, aspiraciones y orientaciones diferentes, no creo que debamos dejar que gane el odio y el desprecio por las diferencias”, dijo a Channel News Asia.
La sección 377A se introdujo bajo el dominio colonial británico en la década de 1930. En otras antiguas colonias británicas, incluida la vecina Malasia, siguen existiendo versiones de la ley.
Pero las leyes se han liberalizado en los últimos años en Asia. El máximo tribunal de la India despenalizó las relaciones sexuales entre homosexuales en una sentencia de 2018. Taiwán se convirtió en el primer gobierno asiático en legalizar el matrimonio gay en 2019, yTailandia ha aprobado recientemente planes que permiten las uniones entre personas del mismo sexo.
El sociólogo de la Universidad Nacional de Singapur, Tan Ern Ser, dijo que la derogación podría preparar el terreno para futuros desafíos a la Constitución.
“En la superficie, parece un paso adelante, dos pasos atrás, pero mi sensación es que la derogación podría ser vista como un pie en la puerta, lo que podría allanar el camino a futuros desafíos a la constitución sobre la definición actual de la familia y el matrimonio”, dijo Tan.
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Ng informó desde Kuala Lumpur, Malasia.