Los haitianos se apresuran a conseguir el pasaporte para entrar legalmente en EE.UU.

Los seleccionados también necesitarán un pasaporte para viajar, lo que provoca las prisas diarias en la oficina de inmigración de la capital haitiana.

“Estoy aquí para salir de Haití, pero no quiero arriesgar mi vida en un barco”, dijo Jennyfer Leonard, una profesora de 30 años, refiriéndose a cómo docenas de inmigrantes haitianos de contrabando a bordo de barcos han muerto en los últimos intentos de llegar a Estados Unidos.

“Estaría bien irme con mis dos hijos para que tengan un futuro, pero no estoy dispuesta a correr el riesgo de que mueran por el camino”, dijo.

Así que, como cientos de otros haitianos en los últimos días, optó por la recientemente anunciada ruta legal a EE.UU. en lugar de unirse a las decenas de miles de haitianos que han sido interceptados en la frontera entre EE.UU. y México y deportados.

El miércoles, una multitud agresiva se reunió en la oficina de inmigración bajo un sol brutal para solicitar un pasaporte, recoger uno, renovar uno existente o comprobar el estado de una solicitud.

“¿Ese es mi nombre? ¿Es ése mi nombre?”, gritaba la gente cada vez que un funcionario se acercaba a la puerta y llamaba a alguien.

Garry Saint Paul, de 25 años, estaba entre los que esperaban para recoger su pasaporte.

Anteriormente trabajó en la vecina República Dominicana como conserje en un hotel hasta que su contrato y su pasaporte expiraron, lo que le obligó a regresar a Haití, donde sigue desempleado.

“Haití está en estado de sitio”, afirma. “Las bandas están tomando el poder. ¿Por qué no marcharse si se tiene la oportunidad?”.

Se calcula que las bandas controlan el 60% de Puerto Príncipe, con un poder y una violencia crecientes desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en su residencia privada en julio de 2021. Los secuestros denunciados se dispararon a más de 1.200 el año pasado, el doble que el año anterior, y en noviembre se denunciaron 280 asesinatos, un récord mensual, según la ONU.

“La vida es realmente difícil”, dijo Leonard, la profesora, cuyo hermano es camionero en Filadelfia y ha aceptado ser su patrocinador financiero.

La violencia también preocupa mucho a Salomon Jean-Pierre, un estudiante de contabilidad de 22 años que hacía cola cerca de Leonard.

“Lo único que Haití te promete es la muerte”, afirma.

Jean-Pierre aún no tiene patrocinador económico, pero se puso en contacto con su tía en Atlanta, que le dijo que hablaría con su primo de allí para ver si podía ayudarle.

“Voy a preparar mi papeleo por si acaso”, dijo Jean-Pierre. “Espero lo mejor, que Haití cambie, pero no veo futuro. … Si esto me sale bien, Atlanta, ¡allá voy!”.

La pobreza y el hambre se agudizan en Haití, un país de más de 11 millones de habitantes donde más del 60% gana menos de 2 dólares al día. La inflación se ha disparado a dos dígitos, mientras que Haití crece más inestable políticamente, con su última institución elegida democráticamente – el Senado – que expira el martes.

Las promesas de celebrar elecciones legislativas y generales aún no se han materializado en medio de la preocupación por la creciente violencia.

Ante el empeoramiento de la situación, Saint Paul espera que su cuñado de Texas le apadrine económicamente durante dos años. Entonces planea permanecer en EE.UU. cuando expire su estancia.

“De ninguna manera voy a volver”, dijo, y añadió que espera que Estados Unidos renueve o amplíe el plan de libertad condicional humanitaria. “Sé que los inmigrantes son los que construyeron América. América siempre va a necesitar inmigrantes”.

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La periodista de Associated Press Dánica Coto en San Juan, Puerto Rico, contribuyó a este despacho.