FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – Un buque de la Guardia Costera de Estados Unidos descargó el jueves más de 30 toneladas métricas de cocaína y marihuana por un valor presuntamente superior a 1.000 millones de dólares que fueron incautadas en el mar durante un despliegue de meses frente a la costa de Sudamérica.
El botín de narcóticos ilegales traído a casa por el cúter James de la Guardia Costera de EE.UU. fue uno de los mayores que se recuerdan, un reflejo del arsenal cada vez más sofisticado de EE.UU. que incluye potentes drones y cámaras infrarrojas especiales que pueden detectar el calor de las pequeñas embarcaciones cargadas de cocaína.
Pero también pone de relieve el reciente aumento de los estupefacientes procedentes de Colombia, un estrecho aliado de Estados Unidos y el principal productor mundial de cocaína.
Los máximos responsables de la lucha contra el narcotráfico de la administración Biden viajaron al sur de Florida para dar la bienvenida a la tripulación del buque y promocionar el papel de la Guardia Costera en la interdicción de las drogas antes de que lleguen a las calles estadounidenses.
“Estamos golpeando a los narcotraficantes donde más les afecta: sus bolsillos”, dijo el Dr. Rahul Gupta, jefe de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca.
Gupta dijo que el gobierno de Biden está tratando de aumentar el presupuesto del gobierno de Estados Unidos para construir la infraestructura de tratamiento de la adicción de la nación y reducir el suministro de opioides sintéticos como el fentanilo y otras drogas.
Pero las redadas récord realizadas últimamente por la Guardia Costera, las fuerzas de seguridad federales y los países asociados también subrayan lo poco que ha disminuido el flujo de cocaína procedente de América Latina desde que el presidente Richard Nixon declaró la guerra a las drogas hace medio siglo.
El cultivo de coca en Colombia en 2020 se disparó a 245.000 hectáreas (945 millas cuadradas), suficiente para producir 1.010 toneladas métricas de cocaína, según el último informe de la Casa Blanca sobre las tendencias de cosecha en la región andina. En 2014, la producción potencial era menos de la mitad de esa cantidad. La producción en Perú y Bolivia también ha aumentado constantemente.
El almirante Karl Schultz, comandante de la Guardia Costera de Estados Unidos, dijo que esas cifras serían aún mayores, y el impacto desestabilizador en la región de las organizaciones criminales transnacionales aún peor, si no fuera por los esfuerzos de interdicción de Estados Unidos.
“¿Importa? Es absolutamente importante porque mantiene el control de las cosas”, dijo.
El embajador Todd Robinson, que dirige la oficina de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley del Departamento de Estado, se hizo eco de sus palabras.
“No siempre se trata de incautaciones”, dijo Robinson, que anteriormente fue el principal diplomático de Estados Unidos en Guatemala y Venezuela, dos importantes zonas de tránsito de la cocaína colombiana. “También se trata de desarrollar la capacidad de nuestros socios”.