EL CAIRO (AP) – Dieciséis grupos de derechos instaron el lunes a los rebeldes Houthi de Yemen a poner fin a su asedio a la tercera ciudad más grande del país.
Los grupos, entre los que se encuentran Human Rights Watch y Amnistía Internacional, afirmaron en una declaración conjunta que el bloqueo de Taiz por parte de los Houthi ha restringido gravemente la libertad de movimiento y ha impedido el flujo de bienes esenciales, medicamentos y ayuda humanitaria a los residentes de la ciudad.
“Las restricciones de los Houthi han obligado a los civiles a utilizar carreteras de montaña peligrosas y mal mantenidas que son la única conexión entre la población asediada de la ciudad de Taiz y el resto del mundo”, dijo Michael Page, subdirector de Oriente Medio y el Norte de África de Human Rights Watch.
Los Houthis han impuesto un asedio a la ciudad de Taiz, capital de la provincia del mismo nombre, en manos del gobierno, desde marzo de 2016. La ciudad suroccidental de es el cruce de dos carreteras cruciales: una de este a oeste que lleva a la ciudad costera de Mocha, en el Mar Rojo, y otra de norte a sur, a Sanaa a través de las provincias de Dhamar e Ibb.
La declaración conjunta decía que los puestos de control controlados por los Houthi impedían a los residentes introducir artículos de primera necesidad como fruta, verduras, gas de cocina, paquetes de tratamiento de diálisis y bombonas de oxígeno. También “confiscaron ilegalmente algunos de estos artículos”, dijo.
“El asedio de Taiz se ha convertido en nada más que una carta en la mesa de negociaciones”, dijo Radhya Al-Mutwakel, presidente de Mwatana para los Derechos Humanos.
La reapertura de las carreteras de Taiz y otras provincias forma parte de la tregua entre los houthis y el gobierno reconocido internacionalmente, que entró en vigor inicialmente en abril y se prorrogó dos veces hasta principios de septiembre.
Varias rondas de negociaciones facilitadas por la ONU en Ammán, la capital jordana, no consiguieron llegar a un acuerdo para aliviar el bloqueo de Taiz por parte de los Houthi. En julio, los rebeldes rechazaron una propuesta de la ONU de reabrir gradualmente las carreteras de Taiz, según la misión de la ONU en Yemen.
El bloqueo forma parte de la brutal guerra civil que sufre Yemen desde 2014, cuando los houthis se apoderaron de Saná y gran parte del norte del país y obligaron al gobierno a exiliarse. Una coalición liderada por Arabia Saudí entró en la guerra a principios de 2015 para intentar restaurar en el poder al gobierno reconocido internacionalmente.
El conflicto ha creado una de las peores crisis humanitarias del mundo y, con los años, se ha convertido en una guerra regional por delegación entre Arabia Saudí e Irán. Más de 150.000 personas han muerto, entre ellas más de 14.500 civiles.