CROWNPOINT, N.M. (AP) – La continua sequía y la falta de precipitaciones en el Suroeste han obligado a la ganadera Majorie Lantana a reducir el número de vacas en el rancho que arrienda a la Nación Navajo.
El rancho, registrado como el Rancho Pitts 4, está situado a unas 15 millas de Crownpoint. Lantana dijo que el rancho permite 64 cabezas de ganado, pero que ha tenido que reducir ese número varias veces porque hay poca hierba en la pradera.
“Ha habido lluvias muy dispersas en los últimos seis meses”, dijo Lantana durante una reciente entrevista telefónica con el Gallup Independent. “Ahora mismo sólo puedo llevar 29 cabezas, y suplemento”.
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La sequía no es la única preocupación
Lantana dijo que es miembro del Consejo de la Carne de Res de Nuevo México y de la Asociación de Ganaderos de Nuevo México. Es a través de estos círculos que se enteró de que la carne de vacuno de otros países está entrando en los Estados Unidos y siendo reenvasada y etiquetada como un producto de los Estados Unidos.
Esto, dijo, está añadiendo más desafíos a un mercado ya impactado por la sequía y los cierres y regulaciones pandémicas. Añade más estrés a los ganaderos y productores de carne de vacuno, ya que tienen que competir con productos más baratos.
“Los ganaderos de Nuevo México se oponen mucho a esto”, dijo. “Estamos a favor de la cría de ganado con fines de lucro”.
Lantana expresó sus preocupaciones al delegado del Consejo de la Nación Navajo Edmund Yazzie, que representa a varias comunidades de la Agencia Oriental en el Consejo de la Nación Navajo.
Yazzie dijo que ya había escuchado a otros ganaderos sobre el tema de la carne de vacuno importada y fue informado de que el senador de Nuevo México Ben Ray Luján se había unido a otros miembros del Congreso para copatrocinar la Ley de Etiquetado de la Carne de Vacuno de América de 2021.
Luján, miembro del Comité de Agricultura del Senado, ha dicho que la pandemia “demostró lo importante que es tener un suministro de alimentos fuerte, confiable y local, y los consumidores merecen saber de dónde vienen sus alimentos.”
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Ley de Etiquetado de la Carne de Vacuno de América de 2021
En resumen, la legislación busca restablecer los requisitos obligatorios de etiquetado del país de origen para la carne de vacuno. El proyecto de ley propuesto por el Senado establece que el actual sistema de etiquetado de la carne de vacuno en los Estados Unidos permite que la carne de vacuno importada que no ha nacido ni se ha criado en los Estados Unidos, sino que simplemente se ha terminado en los Estados Unidos, se etiquete como un producto de los Estados Unidos.
Yazzie dijo que este proceso es injusto para los productores de ganado y engañoso para los consumidores y decidió patrocinar su propia legislación en el Consejo de la Nación Navajo para apoyar el proyecto de ley del Senado.
Según la legislación de Yazzie, “el Departamento de Agricultura de EE.UU. estimó en 2012 que el 18% de la carne de vacuno disponible en el mercado de EE.UU. procede de un producto de carne de vacuno importado o de ganado importado convertido en carne de vacuno en una planta de envasado de EE.UU.”. La legislación de Yazzie afirma que la carne de vacuno entra desde más de 20 países.
Yazzie dijo que no se opone a estas importaciones, sólo quiere asegurarse de que están debidamente etiquetados y representados en el mercado de Estados Unidos para que los consumidores puedan tomar una decisión educada sobre lo que quieren poner en su mesa.
La legislación de Yazzie está pasando por los comités del Consejo de la Nación Navajo.