PHOENIX (AP) – Los dos republicanos de la Junta de Supervisores del condado de Cochise, en el sureste de la Arizona rural, abandonaron el lunes su anterior insistencia en realizar un recuento manual completo de todas las papeletas de las elecciones del 8 de noviembre, con la participación de un grupo de voluntarios ya investigados y entrenados para la tarea, después de que el fiscal del condado y las autoridades estatales advirtieran de las graves repercusiones legales.
Los supervisores Peggy Judd y Tom Crosby habían propuesto el recuento manual completo junto con el recuento normal con máquinas, pero finalmente se sumaron a la votación unánime tras una reunión que duró horas. Estaban bajo la intensa presión de los votantes del condado, fuertemente republicano, que creen en las falsas afirmaciones de Donald Trump sobre el fraude en las elecciones de 2020.
A los dos se unió la tercera supervisora, la presidenta de la Junta Ann English, una demócrata que había animado a sus colegas a replantearse su postura. Ella había argumentado que el seguro del condado no lo protegería de las demandas esperadas.
“Les imploro que no intenten ordenar este recuento manual por separado”, dijo el fiscal del condado Brian McIntyre, un republicano. Dijo que tal acción sería ilegal y los supervisores podrían ser considerados personalmente responsables en una acción civil.
Esa primera propuesta decía que los voluntarios “están deseando participar de esta manera para ayudar a la gente (incluidos algunos de los participantes) que han perdido la confianza en las elecciones a ver que las elecciones son fiables y seguras en nuestro condado.”
Después de retroceder en la primera propuesta, los supervisores votaron entonces 2-1 en una segunda, con English disintiendo, para una auditoría de recuento manual en todos los recintos que sería organizada por el registrador del condado u otro funcionario electoral para asegurar la concordancia con el recuento de la máquina. McIntyre también calificó ese plan de ilegal.
Según la ley estatal, un pequeño porcentaje de papeletas en determinadas elecciones ya se somete a un recuento manual obligatorio con equipos bipartidistas para comprobar la exactitud de las máquinas de recuento de votos una vez contados todos los votos.
Se esperaba que se discutiera más sobre el asunto en otra reunión de la junta del condado el martes por la mañana.
Una iniciativa similar de recuento manual en el condado de Nye, en la zona rural de Nevada, provocó una demanda por parte de la Unión Americana de Libertades Civiles, que argumenta que se corre el riesgo de divulgar ilegalmente los resultados de las elecciones. Se trata de uno de los primeros condados del país en actuar sobre las conspiraciones electorales relacionadas con la desconfianza en las máquinas de votación.
El Tribunal Supremo del estado de Nevada dictaminó el viernes que Nye puede empezar a contar a mano las papeletas de voto por correo dos semanas antes del día de las elecciones, pero no se le permitirá transmitir en directo el recuento y deberá hacer otros cambios en sus planes.
Un juez federal desestimó en agosto una demanda de Kari Lake, candidata republicana a gobernadora de Arizona, y de Mark Finchem, candidato republicano a secretario de Estado, para exigir a los funcionarios del estado que cuenten las papeletas a mano en noviembre debido a las denuncias infundadas de problemas con las máquinas de votación.
No hay pruebas en Arizona ni en ningún otro lugar de Estados Unidos de que el fraude, los problemas con el equipo de recuento de votos u otros problemas de votación hayan tenido algún impacto en los resultados de las elecciones de 2020.
En el condado de Cochise, el registrador David Stevens, también republicano, ha dicho que con un recuento manual podría surgir la preocupación de que los resultados se filtren ilegalmente antes de que se publiquen legalmente a las 8 p.m. del día de las elecciones. El condado tuvo unos 62.000 votos emitidos en las elecciones generales de 2020.
La secretaria de Estado de Arizona, Katie Hobbs, una demócrata candidata a gobernadora cuya oficina supervisa las elecciones estatales, instó en una carta a la junta a abandonar su esfuerzo por ordenar un recuento manual, coincidiendo en que sería ilegal.
“Si la Junta vota por proceder a un recuento completo -poniendo en riesgo la exactitud e integridad de nuestras elecciones- el Secretario tomará todas las acciones legales disponibles para asegurar que el Condado de Cochise lleve a cabo las Elecciones Generales de 2022 en cumplimiento de la ley de Arizona”, decía la carta, sugiriendo que los miembros de la junta que voten a favor podrían ser personalmente responsables de sus acciones.
“Todos somos administradores de los dólares de los contribuyentes, y los contribuyentes no deberían soportar la carga de las acciones contempladas por la Junta”, agregó. “Esperamos sinceramente que dicha acción sea innecesaria y que la Junta siga el consejo de su propio abogado”.