Los federales niegan el dinero de la subvención con el que Oakland contaba para mantener a los Atléticos
El Departamento de Transporte federal no otorgó a Oakland una subvención que la ciudad había identificado como una posible fuente de financiación clave para el desarrollo y el estadio de béisbol de Howard Terminal propuesto por los Atléticos, una fuente con conocimiento directo confirmada a SFGATE.
La ciudad de Oakland solicitó $182,890,921 del Programa Mega del Departamento de Transporte, que apoya “proyectos grandes y complejos” con beneficios nacionales “que son difíciles de financiar por otros medios”. Aparentemente, Oakland habría podido gastar el dinero en mejoras frente al mar, independientemente de cómo se desarrolle el tenue futuro de los Atléticos, pero los funcionarios de la ciudad dejó en claro que el propietario del equipo, John Fisher, y su proyecto de desarrollo de Howard Terminal, que incluye un nuevo estadio de béisbol para reemplazar el Coliseo, habrían sido los principales beneficiarios de la subvención.
La oficina del administrador de la ciudad. escribió en un memorando de septiembre de 2022 que la subvención potencial “ayudaría a compensar los costos de infraestructura fuera del sitio significativamente mayores [for Howard Terminal] estimado por el personal de la ciudad desde agosto de 2021”. Esos costos particulares se han disparado mucho más allá de las estimaciones originales, y se cree que la brecha es de cientos de millones de dólares.
Perder el dinero de la subvención Mega es un golpe crítico para los planes de Howard Terminal de los Atléticos, ya que la alternativa a buscar cientos de millones de dólares en fondos federales que pueden o no llegar sería que los Atléticos y el propietario John Fisher aporten dinero adicional. – algo que Fisher, a pesar de su patrimonio neto de $ 2.4 mil millones, no ha mostrado voluntad de hacer. El presidente de los Atléticos, Dave Kaval, ha dicho durante mucho tiempo que Howard Terminal es la única opción de la franquicia para permanecer en Oakland; de lo contrario, el equipo intentará irse a Las Vegas oa otro lugar.
Los Atléticos y la administración de la ex alcaldesa Libby Schaaf se estancaron y no pudieron llegar a un acuerdo sobre un acuerdo de desarrollo para presentar al Concejo Municipal antes del final del mandato de Schaaf. El anterior concejal de la ciudad, Sheng Thao, es ahora alcalde de Oakland. Ni la oficina del alcalde ni los Atléticos respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La subvención completa siempre fue una posibilidad remota, ya que Oakland enfrentó una dura competencia nacional por el dinero. Se supone que las subvenciones Mega, promulgadas por el proyecto de ley de infraestructura de 2021 firmado por el presidente Joe Biden, se destinarán a proyectos de importancia nacional. La gran mayoría de las solicitudes en todo el país fueron rechazadas.
Sin embargo, Oakland esperaba al menos obtener alguno dinero del DOT. Los $183 millones solicitados fueron, con mucho, la mayor fuente tangible de financiamiento potencial para Howard Terminal. La oficina del administrador de la ciudad citó otras cinco posibles subvenciones regionales, estatales y federales que Oakland puede solicitar este año, pero suman un total de $140 millones, y eso suponiendo que todas sean recompensadas.
En el memorando de septiembre de 2022, la ciudad dijo que estaba explorando un bono de obligación limitada como una “contingencia” si no se materializaban otros fondos. El memorándum admite, sin embargo, que Oakland eventualmente podría estar en apuros por enormes sobrecostos a pesar de todo.
