Los federales investigarán el abuso de antipsicóticos en residencias de ancianos
WASHINGTON (AP) – El gobierno federal dice que va a iniciar una ofensiva contra el abuso de los hogares de ancianos de los medicamentos antipsicóticos y los diagnósticos erróneos de esquizofrenia en los pacientes.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid están iniciando investigaciones este mes en determinados hogares de ancianos, con el objetivo de verificar si los pacientes han sido diagnosticados correctamente con el trastorno psiquiátrico.
Durante décadas se han acumulado pruebas de que algunas instalaciones diagnostican erróneamente a los residentes con esquizofrenia o administran fármacos antipsicóticos para sedarlos, a pesar de los peligrosos efectos secundarios que podrían incluir la muerte, según la agencia.
“Ningún residente de una residencia de ancianos debería ser diagnosticado indebidamente de esquizofrenia o recibir un antipsicótico inadecuado”, dijo el miércoles en un comunicado el secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra. “Las medidas que estamos tomando hoy ayudarán a prevenir estos errores y a dar tranquilidad a las familias”.
Según un informe gubernamental del año pasado, algunos centros pueden estar eludiendo un mayor escrutinio en torno al uso gratuito de medicamentos antipsicóticos al codificar a los residentes como enfermos de esquizofrenia, incluso cuando no muestran signos de este trastorno extremadamente raro. Se cree que menos del 1% de la población padece esquizofrenia, que se caracteriza por delirios, alucinaciones y pensamiento desordenado.
En 2012, el gobierno federal comenzó a hacer un seguimiento de cuándo las residencias de ancianos utilizan antipsicóticos en los residentes -hacerlo puede afectar a la calificación de calidad de la instalación en una base de datos pública-, pero sólo para aquellos que no han sido diagnosticados con esquizofrenia.
Según datos federales, el uso de antipsicóticos en estos residentes ha descendido a menos del 20% en los últimos años.
Un informe de noviembre de la Oficina del Inspector General del HHS, sin embargo, reveló que el número de residentes reportados con esquizofrenia sin un diagnóstico correspondiente se disparó entre 2015 y 2019, con 99 hogares de ancianos en el país informando que el 20% o más de sus residentes tienen el trastorno.
“El número de diagnósticos de esquizofrenia sin respaldo aumentó y en 2019 se concentró en relativamente pocos hogares de ancianos”, concluyó el informe.
Los hogares de ancianos han trabajado en otras formas de tratar a los residentes, especialmente a aquellos con demencia, y han capacitado al personal para usar métodos alternativos, dijo Katie Smith Sloan, directora ejecutiva de LeadingAge, una asociación de proveedores de servicios de envejecimiento sin fines de lucro.
“Se ha logrado mucho desde el inicio del programa en 2012, y los hogares de ancianos merecen gran parte del crédito por el progreso”, dijo en un comunicado.
CMS comenzará auditorías específicas para solicitar a los hogares de ancianos la documentación de los diagnósticos en los próximos días, centrándose en los hogares de ancianos con residentes existentes que han sido registrados como esquizofrénicos.
Las puntuaciones de calificación para los hogares de ancianos que tienen un patrón de codificación inexacta de los residentes como tener esquizofrenia se verán afectados negativamente, dijo CMS en un comunicado emitido el miércoles, sin dejar de amenazar con imponer multas a las instalaciones.
Según la Dra. Shekinah Fashaw-Walters, una investigadora de la Universidad de Minnesota que ha descubierto que los diagnósticos de esquizofrenia han aumentado en los últimos años entre los pacientes negros de residencias de ancianos en comparación con sus homólogos blancos.
Ella tiene la esperanza de que las auditorías de CMS ayudarán a reducir esa disparidad racial y dijo que “ya era hora” para el plan de CMS.
“Es hora de hacer esto y realmente responsabilizar a los hogares de ancianos por proporcionar atención de alta calidad”, dijo. “Estoy encantada de ver que están tomando estas medidas, y creo que están muy justificadas”.
La agencia no tiene planes para intervenir de inmediato en el cuidado de los pacientes directamente o notificar a los familiares de los residentes que han sido codificados erróneamente o han recibido antipsicóticos, según altos funcionarios del HHS que insistieron en el anonimato para informar a The Associated Press sobre el asunto el martes.
CMS supervisará las instalaciones para asegurarse de que los problemas se corrigen, dijeron los funcionarios.
