PHOENIX (AP) – El Departamento de Justicia de EE.UU. demandó el martes a Arizona por una nueva ley que exige a las personas que utilizan un formulario federal para registrarse para votar que proporcionen una prueba adicional de ciudadanía si quieren votar por el presidente o utilizando el sistema de voto popular por correo del estado.
La ley firmada por el gobernador republicano Doug Ducey el 30 de marzo entra en conflicto directo con una ley federal de registro de votantes de 1993 y también viola la Ley de Derechos Civiles de 1964, según el Departamento de Justicia. La ley añade requisitos para el formulario federal directamente rechazados por el Tribunal Supremo de Estados Unidos en un caso de Arizona de 2013.
La Legislatura, controlada por los republicanos, era muy consciente de la ley federal y de la decisión del Tribunal Supremo escrita por el difunto icono conservador, el juez Antonin Scalia. Pero siguieron adelante de todos modos, argumentando que la nueva ley impulsaría la seguridad electoral.
La fiscal general adjunta Kristen Clarke, de la división de derechos civiles del departamento, calificó la nueva ley que entra en vigor en enero como “una violación de libro de texto de la Ley Nacional de Registro de Votantes”.
Dijo que la Ley Nacional de Registro de Votantes ha ayudado a eliminar los requisitos que dificultan el registro para votar.
“Arizona ha aprobado una ley que hace retroceder el progreso al imponer requisitos ilegales e innecesarios que bloquearían a los votantes elegibles de las listas de registro para ciertas elecciones federales”, dijo Clarke en un comunicado.
La ley viola la Ley de Derechos Civiles al exigir a los funcionarios electorales que rechacen los formularios de inscripción si contienen un error u omiten información que no es necesaria para determinar el derecho de alguien a votar, dijo.
Ducey dijo en una carta de firma del 30 de marzo que la ley está diseñada para hacer frente a un número creciente de votantes que se registraron utilizando el formulario federal que no tenía que proporcionar la prueba de que son ciudadanos. Los votantes del estado añadieron el requisito de prueba de ciudadanía en 2004 cuando promulgaron la Propuesta 200, pero no se aplica al formulario federal.
El formulario federal requiere que una persona jure que es ciudadana, pero no hay ningún requisito de prueba. Aquellos que se registran utilizando el formulario y no responden a la solicitud de los funcionarios electorales de una prueba de ciudadanía sólo pueden votar en las elecciones federales. En 2020, poco más de 11.600 personas eran votantes sólo federales, pero el número ha aumentado desde entonces. Desde la decisión de la Corte Suprema, Arizona ha permitido que aquellos que usan el formulario y no han proporcionado una prueba de ciudadanía voten solo en las elecciones federales.
El portavoz de Ducey, C.J. Karamargin, declinó hacer comentarios, diciendo que la administración no comenta sobre litigios. El fiscal general republicano Mark Brnovich, que se postula para el Senado de EE.UU., dijo al Departamento de Justicia en una carta del 1 de julio que defendería la ley al máximo.
El proyecto de ley prohibiría a los votantes sólo federales votar por correo o votar para presidente. Exigiría a los funcionarios electorales de los estados que cotejaran la información del registro con varias bases de datos del gobierno para tratar de probar su ciudadanía, y denunciar a los que no puedan encontrar a los fiscales.
El proyecto de ley también requiere que la gente incluya una prueba de su dirección con los nuevos registros de votantes. Los funcionarios electorales dicen que es complicado e innecesario porque las direcciones se verifican en el momento de la votación, y los defensores del derecho al voto dicen que hará más difícil el registro de los votantes.
Los propios abogados de la Legislatura dijeron a los legisladores que gran parte de la medida era inconstitucional, contradice directamente la decisión del Tribunal Supremo de 2013 y es probable que sea desechada en los tribunales. Se aprobó con el apoyo sólo de la mayoría de los republicanos.
Los defensores del derecho al voto temen que el proyecto de ley sea un intento de volver a enfrentarse al Tribunal Supremo, ahora más conservador.
“La integridad de las elecciones significa contar todos los votos legales y prohibir cualquier intento de emitir un voto ilegal”, dijo Ducey en una carta en la que explicaba su decisión de firmar el proyecto de ley.
Calificó el proyecto de ley como “un enfoque equilibrado que honra la historia de Arizona de hacer el voto accesible sin sacrificar la seguridad en nuestras elecciones.”
El representante Jake Hoffman desarrolló el proyecto de ley junto con la conservadora Heritage Foundation, y dijo que la medida trata de eliminar las oportunidades de fraude, aunque los casos de votación de no ciudadanos son extremadamente raros.
Hoffman y otros partidarios dicen que sólo afecta a los aproximadamente 31.500 votantes que no han mostrado prueba de ciudadanía. Los defensores del voto dicen que es vago y podría ir mucho más allá, afectando a cientos de miles de personas que no han actualizado recientemente su registro de votantes o su licencia de conducir.
La demanda del Departamento de Justicia es la tercera que se presenta contra la ley desdese aprobó. Los grupos de derecho al voto presentaron las dos primeras impugnaciones, que se han fusionado en un solo caso.