SAN FRANCISCO (AP) – Los familiares de una familia secuestrada a punta de pistola en su negocio de camiones en el centro de California suplicaron el miércoles ayuda en la búsqueda de una niña de 8 meses, su madre, su padre y su tío, que según las autoridades fueron secuestrados por un ladrón convicto que intentó suicidarse un día después de los secuestros.
En una conferencia de prensa, las autoridades mostraron el miércoles un vídeo de vigilancia en el que se ve a un hombre secuestrando a la bebé, Aroohi Dheri; a la madre de la niña, Jasleen Kaur, de 27 años; al padre, Jasdeep Singh, de 36 años; y al tío, Amandeep Singh, de 39 años, en su negocio de Merced, una ciudad de 86.000 habitantes situada a unos 200 kilómetros al sureste de San Francisco, en el Valle de San Joaquín, el corazón agrícola de California.
El vídeo muestra al sospechoso pasando primero por la propiedad antes de hablar con uno de los hombres. Más tarde, le muestra conduciendo a los hombres, que tenían las manos atadas a la espalda, al asiento trasero de la camioneta de Amandeep Singh. A continuación, el sospechoso volvió al remolque que servía de oficina comercial y condujo a Jasdeep Singh, que llevaba a su bebé en brazos, fuera y dentro de la camioneta antes de que el sospechoso se marchara.
Los miembros de la familia dijeron que no se robó nada de la empresa de camiones, pero que todos sus familiares llevaban joyas. El sheriff del condado de Merced, Vern Warnke, dijo que después de los secuestros se utilizó una tarjeta de cajero automático perteneciente a una de las víctimas en Atwater, una ciudad situada a unos 14 kilómetros al norte de Merced.
Warnke dijo que el secuestrador no exigió ningún rescate en lo que cree que fue un crimen con motivación económica.
Los familiares de las víctimas pidieron a cualquiera que tenga una tienda de conveniencia o una gasolinera en la zona que compruebe sus cámaras de vigilancia en busca de imágenes del sospechoso o de la familia. Dijeron que les preocupaba que el bebé no estuviera alimentado porque la familia no llevaba comida para bebés en el momento del secuestro.
“Por favor, ayúdennos, den la cara, para que mi familia vuelva a casa sana y salva”, dijo Sukhdeep Singh, un hermano de las víctimas, con la voz quebrada.
Los familiares de Jesús Salgado, de 48 años, se pusieron en contacto con las autoridades para informarles de que había admitido que estaba involucrado en el secuestro, dijo Warnke a KFSN-TV el martes. Salgado intentó quitarse la vida antes de que la policía llegara a una casa en Atwater, y desde entonces ha sido hospitalizado, dijo.
Los esfuerzos por contactar con la familia de Salgado fueron infructuosos el miércoles.
Warnke dijo que los detectives no han podido hablar con Salgado, que ha estado bajo sedación médica en el hospital, pero esperan hacerlo el miércoles con la ayuda de los médicos.
“Puedo decir que cada vez que se ha acercado a la conciencia ha sido violento”, dijo Warnke.
Warnke dijo que espera que Salgado decida cooperar con las fuerzas del orden y les lleve hasta la familia.
“Ante todo, queremos recuperar a la familia”, dijo. “No me preocupa el tribunal en este momento, ya nos ocuparemos del tribunal más adelante”.
Salgado fue condenado anteriormente por robo en primer grado con uso de arma de fuego en el condado de Merced, así como por intento de detención ilegal y por intento de impedir o disuadir a una víctima o testigo. Fue condenado a 11 años de prisión estatal en ese caso, según el Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California.
Salió de la cárcel en 2015 y fue dado de alta de la libertad condicional tres años después. También tiene una condena por posesión de una sustancia controlada, dijo la agencia correccional.
Los investigadores no han encontrado un vínculo entre Salgado y la familia que demuestre que se conocían antes del secuestro.
“A partir de ahora, creemos que fue al azar”, dijo la diputada Alexandra Britton. “No tenemos pruebas que demuestren lo contrario”.
Los miembros de la familia dijeron a KXTV-TV que la oficina de Unison Trucking Inc, el negocio de la familia, había abierto apenas una semana antes.
“Mi marido es una persona muy pacífica y tranquila. No tenemos ninguna pista de por qué los secuestraron”, dijo Jaspreet Caur, esposa del tío secuestrado.
El sheriff dijo que los detectives creen que el secuestrador destruyó pruebas no especificadas en un intento de cubrir sus huellas.
La oficina del sheriff dijo que los bomberos encontraron el lunes el camión de Amandeep Singh en llamas. Los agentes del Departamento de Policía de Merced se dirigieron a la casa de Amandeep Singh, donde un miembro de la familia trató de comunicarse con él y con la pareja. Al no poder comunicarse con sus familiares, llamaron a la oficina del sheriff del condado de Merced para denunciar su desaparición, dijo la oficina.
El subsheriff del condado de Merced, Corey Gibson, dijo que un agricultor encontró un teléfono perteneciente a una de las víctimas en una calle de Dos Palos, una localidad a 48 kilómetros de distancia.al suroeste de Merced, y respondió cuando la familia lo llamó.
Warnke dijo que, aunque los detectives no han establecido ningún motivo ni han determinado si Salgado trabajó con algún cómplice, cree que el sospechoso se dejó llevar por el dinero y se confabuló con alguien más.
“Creo plenamente que hubo al menos otra persona involucrada”, dijo el sheriff, señalando que no tiene ninguna prueba que lo respalde.
Y añadió: “Mi especulación es que es financiera”.
La oficina del sheriff dijo que el FBI, el Departamento de Justicia de California y otras agencias locales de la ley están ayudando con la investigación.
___
Dazio informó desde Los Ángeles. La investigadora de noticias Jennifer Farrar en Nueva York también contribuyó a este informe.