PALAIOCHORI, Grecia (AP) – Los expertos se disponían a investigar el domingo el lugar donde se estrelló un avión en el norte de Grecia para determinar si hay restos de sustancias químicas peligrosas o de carga explosiva.
El avión de carga An-12 se estrelló en los campos entre dos pueblos a última hora del sábado. Los habitantes de la zona declararon haber visto una bola de fuego y haber oído explosiones durante las dos horas posteriores al accidente. Una columna de humo blanco seguía saliendo de la parte delantera del avión el domingo por la mañana.
El ministro de Defensa serbio, Nebojsa Stefanovic, dijo en una conferencia de prensa el domingo que los ocho miembros de la tripulación habían muerto. Dijo que el avión llevaba 11,5 toneladas de munición de mortero de fabricación serbia a Bangladesh, que era el comprador. El avión había despegado de la ciudad serbia de Nis y debía hacer escala en Ammán, Jordania.
El avión era operado por la compañía de carga ucraniana Meridian, y el cónsul ucraniano en Tesalónica, que ha llegado al lugar del accidente, dijo a las autoridades locales que toda la tripulación era ucraniana.
“Se trataba de minas de mortero de iluminación y de entrenamiento (minas). … Este vuelo tenía todos los permisos necesarios de acuerdo con la normativa internacional”, dijo Stefanovic.
El avión se estrelló poco antes de las 11 de la noche, a unos 40 kilómetros al oeste del aeropuerto internacional de Kavala. Minutos antes, el piloto del avión había comunicado a los controladores aéreos que había un problema en uno de sus motores y que tenía que realizar un aterrizaje de emergencia. Se le dirigió al aeropuerto de Kavala, pero nunca llegó allí.
El avión es un cuatrimotor turbohélice de carga de la era soviética.
Las imágenes de un dron muestran que lo único que queda del avión son pequeños fragmentos. Los bomberos que acudieron al lugar de los hechos por la noche no pudieron llegar al lugar del accidente por el humo y el intenso olor que temían que fuera tóxico.
Se pidió a los residentes cercanos que mantuvieran las ventanas cerradas toda la noche, que no salieran de sus casas y que llevaran mascarillas. Las autoridades dijeron que no sabían si había sustancias químicas peligrosas en el avión, incluidas las contenidas en las baterías.
Una unidad especial del ejército que busca sustancias nucleares, biológicas y químicas peinará el lugar, pero no se espera que llegue antes de la 1 de la tarde (1000 GMT).
El servicio de bomberos ha acordonado la zona en un radio de unos 400 metros.
El alcalde del municipio de Paggaio, al que pertenecen los dos pueblos cercanos al accidente, ha prohibido la circulación de vehículos por las carreteras cercanas.
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Nellas informó desde Atenas, Grecia, y Gec desde Belgrado, Serbia.