BEIJING (AP) – Los administradores de una universidad de élite de Pekín han dado marcha atrás en sus planes de endurecer aún más las restricciones a los estudiantes como parte de la estrategia china de “cero COVID”, tras una protesta de fin de semana en la escuela, según los estudiantes el martes.
Los estudiantes de posgrado de la Universidad de Pekín protagonizaron el domingo una protesta poco frecuente, pero pacífica, por la decisión de la escuela de erigir un muro de chapa para mantenerlos aún más secuestrados en el campus, mientras se permite a los profesores entrar y salir libremente. El descontento ya estaba latente por las normas que les prohíben pedir comida o recibir visitas, y por las pruebas diarias de COVID-19.
El cierre de la ciudad de Shangai y la ampliación de las restricciones en Pekín en las últimas semanas han planteado cuestiones sobre el coste económico y humano de los estrictos controles del virus en China, que el Partido Comunista en el poder ha pregonado como un éxito en comparación con otras grandes naciones con un número de muertes mucho mayor. Aunque la mayoría de la gente se ha quejado en privado o por Internet, algunos residentes de Shanghai se han enfrentado a la policía, a los voluntarios y a otras personas que intentaban imponer los cierres y llevar a las personas infectadas a los centros de cuarentena.
Muchos de los estudiantes de la Universidad de Pekín que protestaban el domingo frente a una residencia universitaria grabaron vídeos con sus teléfonos móviles mientras Chen Baojian, vicesecretario del comité del Partido Comunista de la universidad, les conminaba por megafonía a poner fin a la protesta y a hablar con él cara a cara.
“Por favor, dejen sus teléfonos móviles, protejan la Universidad de Pekín”, dijo, a lo que un estudiante gritó: “¿Eso es protección? ¿Qué hay de nuestros derechos e intereses?”.
La multitud, compuesta por unos 200 personas, aplaudió y vitoreó cuando media docena de manifestantes atravesaron la barrera de chapa metálica detrás de Chen.
Los vídeos telefónicos se compartieron rápidamente en las redes sociales, pero fueron eliminados con la misma rapidez por los censores del gobierno. Se mantuvieron algunos comentarios de apoyo, aunque muchos también fueron retirados, mientras que algunos vídeos permanecen en Twitter, que está bloqueado en China.
“¡Los estudiantes de la Universidad de Pekín son geniales!”, escribió una persona en la popular plataforma de redes sociales Weibo. “Lucha por los derechos. Una sola chispa puede provocar un incendio en la pradera”.
El Partido Comunista se mueve rápidamente para sofocar la mayor parte del activismo y cualquier signo de descontento, que considera un desafío potencial a su control del poder. La Universidad de Pekín es una de las pocas instituciones de élite que han desempeñado un papel destacado en los movimientos políticos, como la Revolución Cultural de 1966-76 y las protestas prodemocráticas lideradas por los estudiantes en 1989, centradas en la plaza de Tiananmen de Pekín, que fueron aplastadas por el ejército.
Tras la protesta, los dirigentes de la universidad se reunieron con los representantes de los estudiantes y acordaron retirar la barrera de chapa, según informó el martes el South China Morning Post.
Una estudiante de posgrado que participó en la protesta, que no quiso que se publicara su nombre debido a las posibles repercusiones, dijo que el muro se había retirado poco después y que se hicieron otras concesiones a los estudiantes, incluida la organización de entregas gratuitas en los supermercados.
“Conseguimos nuestros objetivos el domingo por la noche”, dijo la estudiante, que afirmó haber estado confinada en el complejo residencial Wanliu de la universidad durante 7 días antes de la protesta.
El complejo está a unos 5 kilómetros (3 millas) al suroeste del campus principal de la Universidad de Pekín, y alberga a jóvenes profesores y estudiantes de posgrado. También cuenta con un gimnasio, un supermercado y otras instalaciones.
Las autoridades han reforzado las restricciones de acceso a los campus y la supervisión de la enseñanza en las aulas y la vida de los estudiantes, por lo que estas protestas son muy poco frecuentes. En 2018, la policía detuvo a estudiantes de escuelas como la Universidad de Pekín que habían intentado formar una alianza con los trabajadores de las fábricas que protestaban, mostrando su rechazo a tolerar incluso los intentos leves de activismo político.
Mientras que la mayoría de los países del mundo han comenzado a suavizar las restricciones y a abrirse gradualmente, China se ha aferrado tenazmente a su política de “cero-COVID”.
Los estrictos bloqueos con la mayoría de las áreas públicas cerradas han causado estragos en el empleo, las cadenas de suministro y la economía en general, y son cada vez más duros para la gente a medida que la variante omicron altamente transmisible resulta más difícil de detener.
En Pekín, las autoridades restringieron el martes a más residentes a sus hogares en un esfuerzo que ya dura tres semanas para controlar un pequeño pero persistente brote de COVID-19 en la capital china.
Siete áreas adyacentes en el distrito de Fengtai de la ciudad fueron designadas zonas de bloqueo durante al menos una semana, con la gente ordenada a permanecer en casa en un área que abarca unos 4 kilómetros por 5 kilómetros (2,5 millas por 3 millas). La zona está cerca de un mercado de alimentos al por mayor que se cerró indefinidamente el sábado.tras el descubrimiento de un cúmulo allí.
Las restricciones añadidas se producen cuando Shangai, la mayor ciudad de China, empieza a suavizar lentamente el bloqueo de la ciudad que ha atrapado a la mayor parte de su población durante más de seis semanas.
China registró 1.100 nuevos casos el lunes, según informó el martes la Comisión Nacional de Salud. De ellos, unos 800 se produjeron en Shanghai y 52 en Pekín. El número diario de nuevos casos en Shanghai ha disminuido de forma constante durante más de dos semanas, pero las autoridades se han movido lentamente para relajar las restricciones, frustrando a los residentes.
En Pekín, el número de casos se ha mantenido estable, pero han aparecido nuevos grupos en diferentes partes de la ciudad. El portavoz de la ciudad, Xu Hejian, dijo que la principal prioridad de Pekín es examinar a las personas relacionadas con el grupo en el mercado de alimentos al por mayor y aislar a los que den positivo. El martes se cerró un segundo mercado de alimentos al por mayor en el distrito de Fengtai.
La mayor parte de Pekín no está cerrada, pero las calles están mucho más tranquilas de lo habitual, con muchas tiendas cerradas y gente trabajando desde casa.
___
Se informa desde Bangkok. El investigador de Associated Press Chen Si en Shanghai y la asistente de noticias Caroline Chen en Guangzhou, China, contribuyeron a este informe.