PHOENIX (AP) – Los estudiantes latinos deberían ser una prioridad de financiación federal después de que se quedaran atrás durante la pandemia del coronavirus a pesar de haber conseguido notables avances educativos en las últimas décadas, dijeron el lunes los líderes del mayor grupo de defensa y derechos civiles de los hispanos en Estados Unidos.
“Hay fondos ahí”, dijo Amalia Chamorro, que supervisa la política educativa de UnidosUS, antes Consejo Nacional de la Raza. “Tenemos que asegurarnos de que se dirige a los estudiantes con más necesidades”.
Un análisis de Associated Press de los datos estatales y estadounidenses del año pasado descubrió que el gobierno federal había proporcionado 190.000 millones de dólares en ayudas a las escuelas, cuatro veces más de lo que el Departamento de Educación de Estados Unidos gasta en las escuelas K-12 en un año normal.
Un nuevo informe sobre el acceso de los estudiantes latinos publicado por UnidosUS en su reunión actual en San Antonio dice que los estudiantes de color y los de bajos ingresos se enfrentaron a los desafíos más desalentadores durante la pandemia debido a problemas como la falta de acceso a Internet en sus hogares cuando las clases se impartían en línea.
Este informe llega mientras las escuelas de todo el país luchan por recuperarse de la pandemia.
“No podemos permitir que se reviertan los logros educativos que tanto costó conseguir, aunque también sabemos que el statu quo anterior a la pandemia no funcionaba tan bien como debería”, dice el informe.
El informe dice que los padres latinos describieron sus frustraciones en los grupos de discusión que UnidosUS celebró el año pasado al contar que sus hijos estaban distraídos y ávidos de interacción social.
Citó una encuesta de 2021 que encontró que más del 70% de los padres latinos dicen que sus hijos sufrieron un desafío de aprendizaje durante la pandemia, y muchos se preocupan por si pueden apoyarlos en sus luchas escolares.
“Hemos llegado a un bache y ahora tenemos que volver a la pista”, dijo Eric Rodríguez, vicepresidente de política y defensa de UnidosUS. “Estamos especialmente preocupados por los estudiantes de inglés”.
La transición a la instrucción a distancia fue especialmente difícil para los estudiantes de inglés porque la mayoría de ellos provienen de familias de bajos ingresos y tienden a tener padres con niveles limitados de educación, dijo el informe. También tienen más probabilidades de no tener hogar y menos de tener acceso a Internet de alta velocidad.
El informe dijo que una encuesta de maestros realizada por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental encontró que los maestros con más del 20% de estudiantes de inglés en el año escolar 2020-21 encontraron que los niños estaban luchando con la comprensión de sus lecciones e incluso con el acceso a las comidas escolares.
A pesar de las dificultades, el informe dice que los estudiantes latinos de K-12 han logrado importantes avances en las últimas tres décadas, ya que su proporción en las escuelas de Estados Unidos se ha triplicado desde el 9% en 1984 hasta el 28% actual. Las tasas de graduación de la escuela secundaria para los latinos alcanzaron un máximo histórico de casi el 82% en 2019, a pesar de las desigualdades y las barreras para el éxito.
“El curso de las próximas dos décadas estará determinado por las decisiones que tomemos hoy”, concluye.