El breve vídeo documental comienza con un estudiante de secundaria que explica cómo los desechos humanos surgen del suelo e inundan una zona donde él y sus amigos almuerzan.
En el vídeo, de ocho minutos de duración, con música de fondo y subtítulos de citas clave, los estudiantes del instituto Druid Hills utilizan iPhones para documentar las aulas, los pasillos y los baños que se están desmoronando a su alrededor.
En varias escenas, el yeso se desprende de las paredes y el agua gotea alrededor de los enchufes en una zona. Se ha filtrado tanta agua en la sala de pesas que rezuma del suelo cuando un estudiante la pisa. Otro alumno demuestra cómo uno de los agujeros del techo es tan grande que puede pasar toda la mano por él.
“Puedes contarle a alguien las condiciones, pero cuando lo ves visualmente, es mucho más impactante”, dijo en una entrevista a The Associated Press el estudiante de segundo año Harley Martz, uno de los que produjo el vídeo. “Algunas de las cosas que señalamos en el vídeo son muy innegables”.
“Cuando caminas por la escuela ahora, puedes oler el moho y es algo realmente desagradable”, dice en el video Montrice Berry, una estudiante de tercer año en Druid Hills. “Así que tiendo a caminar fuera sólo para poder evitar el olor”.
Ahora, después de que el vídeo saliera a la luz, “cada vez que voy caminando por los pasillos, la gente me dice ‘estoy muy orgullosa de ti por haber hablado'”, dijo Berry en una entrevista.
El vídeo, que ha conseguido más de 27.000 visitas hasta ahora desde que se publicó en YouTube este mes, ha provocado la indignación de algunos padres de la zona suburbana al este de Atlanta que quieren que se hagan reparaciones. Se produjo después de que el Consejo Escolar del Condado de DeKalb eliminara en febrero a Druid Hills de una lista de escuelas que necesitan renovaciones prioritarias.
El vídeo se ganó los elogios de otros estudiantes.
“Entré en mi primer período y mis compañeros aplaudían”, dijo Martz.
Es el último esfuerzo de estudiantes, padres y profesores de todo el país para mostrar a la gente cómo son las condiciones en sus escuelas – y hacer su caso de que las mejoras son muy necesarias.
En Virginia, los estudiantes de periodismo documentaron las condiciones de la escuela secundaria Maury y mostraron el vídeo en el canal de YouTube que utilizan para las transmisiones de noticias de la escuela. Los administradores les ordenaron retirar el vídeo del canal de YouTube en 2019.
Ese mismo año, en Luisiana, un vídeo de los residentes expuso los problemas en la Block High School de Jonesville, a unas 90 millas (unos 145 kilómetros) al noroeste de Baton Rouge. En el condado de Duvall, Florida, el condado produjo un video similar en 2019 para persuadir a los votantes de que aprobaran una medida de impuesto a las ventas que pagaría las reparaciones.
En Georgia, la Junta Escolar del Condado de DeKalb considerará una resolución “para modernizar la Escuela Secundaria Druid Hills”, según la agenda de la reunión. La escuela ha estado en funcionamiento desde la década de 1920 y es una de las más antiguas de Georgia, según los relatos históricos del distrito escolar. Los equipos de filmación lo utilizaron como telón de fondo para varias escenas de la película del año 2000 “Remember the Titans”.
El orden del día de la reunión del lunes no incluye detalles, por lo que no está claro lo que la junta discutirá o hará en última instancia.
El video mostró “muchas áreas de preocupación en todo el edificio que hemos conocido durante mucho tiempo y hemos estado trabajando para abordar de manera significativa”, dijo el Superintendente Cheryl Watson-Harris en una carta del 13 de abril a los miembros de la comunidad que el distrito también compartió con los medios de comunicación.
“Como siempre, estamos agradecidos por la defensa de estos estudiantes por sí mismos y por las futuras generaciones de estudiantes”, escribió.
El distrito escolar y la junta “siguen plenamente comprometidos con garantizar que todos los alumnos estén en entornos de aprendizaje positivos”, escribió, y agregó que espera que los próximos pasos de la junta sean “avanzar con las renovaciones en la escuela, incluso abordar las necesidades inmediatas.”
Pero los estudiantes están esperando que se tomen medidas concretas para mejorar su escuela.
“Hasta ahora siento que sólo están hablando”, dijo Berry. “Realmente no veo un cambio hasta ahora. Nadie ha hecho realmente nada”.