DAVISVILLE, W.Va. (AP) – El invitado de la Escuela Primaria Kanawha mostró el martes a los alumnos de tercer grado una foto de una formación rocosa desolada y les preguntó qué creían que era.
Uno sugirió un derrumbe. Otro dijo que un campo de batalla.
Una pareja pensó con quién estaba hablando y acertó: la superficie de Marte.
El teniente coronel Christopher Evey, guardián de la Fuerza Espacial de EE.UU., habló virtualmente con los alumnos de tercero, cuarto y quinto grado de la escuela, explicando cómo las matemáticas y la ciencia que están aprendiendo se traducen en carreras como la suya y otras. Por ejemplo, los geólogos están estudiando imágenes como la que él compartió para aprender más sobre el Planeta Rojo.
“Esto es muy similar a algunas cosas que vemos aquí en la Tierra”, dijo Evey. “No todo son matemáticas y naves espaciales; hay otras ciencias que podemos utilizar y que quizá queráis considerar para vuestras futuras carreras”.
Evey pasó 18 años en la Fuerza Aérea antes de unirse a la Fuerza Espacial, que se formó en 2019 como una rama militar distinta. Está organizada bajo el Departamento de la Fuerza Aérea de manera similar a la del Cuerpo de Marines bajo el Departamento de la Marina.
Ingeniero, Evey ha trabajado diseñando y construyendo naves espaciales, satélites y cohetes. Envió vídeos con antelación para que los alumnos los vieran y respondió a sus preguntas sobre diversos temas.
AnnaBelle Johnson, de tercer grado, preguntó si la Fuerza Espacial tenía cámaras que pudieran observar a las personas. Evey dijo que hay cámaras acopladas a los satélites que pueden utilizarse para hacer mapas o recopilar información sobre todo tipo de temas, desde el control de inundaciones hasta cuestiones agrícolas.
“¿Cómo se conduce una nave espacial?”, preguntó el alumno de tercer grado Dreyden Kirk.
Evey dijo que los transbordadores espaciales utilizados antiguamente por la NASA eran manejados por personas con la ayuda de ordenadores. Los satélites se manejan desde centros de control y siguen una codificación para realizar la misión y mantener el equipo operativo, como el mantenimiento de su órbita.
“Cuanto más cerca esté algo de la Tierra y de la atmósfera superior, arrastrará algo a la atmósfera y se quemará”, explicó Evey.
Uno de los vídeos que envió Evey tenía que ver con el cohete Falcon Heavy construido por la empresa privada SpaceX, cuyas partes son reutilizables. El alumno de tercer grado Owen McFee preguntó cuánto tiempo se tardó en construirlo.
Evey, que ha visitado la fábrica californiana donde se realizó el trabajo, dijo que generalmente se tarda entre ocho y doce meses en construir un cohete propulsor, mientras que los satélites tardan entre dos y tres años en construirse.
“Si es completamente nuevo, hay que idear un diseño”, dijo. “Estás hablando probablemente de cuatro a seis años que lleva diseñar un sistema espacial”.
El estudiante de tercer grado Kaden Hamerick preguntó si la gente tiene que hacer una prueba para unirse a la Fuerza Espacial. Evey dijo que hay exámenes para cada rama del ejército. Lo comparó con los exámenes a los que se enfrentan los estudiantes y cómo prueban sus conocimientos y ayudan a determinar las clases que toman a medida que avanzan.
“Todo el mundo tiene que tomar exámenes, y todo realmente tipo de construye a lo que las opciones que va a tener”, dijo.
Nic Walker, de tercer grado, disfrutó de la presentación, incluso cuando Evey utilizó un mapa para mostrar a los estudiantes dónde vive en Virginia en comparación con la ubicación de su escuela y algunos sitios de lanzamiento de cohetes.
“Pudiste ver todos los lugares y dónde vivía y dónde están los lugares de la NASA”, dijo Walker. “Creo que podría ser un guardián del espacio cuando sea mayor”.
El director de Kanawha, Matt Null, dijo que apreciaba la oportunidad de que los estudiantes hablaran con Evey en una actividad que combinaba varias materias.