BRUSELAS (AP) – Los ministros de Asuntos Europeos de los 27 países de la UE acordaron el martes respaldar una recomendación del brazo ejecutivo del bloque para conceder a Bosnia el estatus de miembro candidato.
A pesar de las continuas críticas a la forma de gobernar la nación balcánica, Bosnia dio un paso significativo hacia el club de los ricos tras obtener el apoyo unánime de los ministros reunidos en Bruselas.
Aprobaron la candidatura de Bosnia justo una semana después de que los líderes de la UE dieran señales más concretas a seis países de los Balcanes Occidentales que aspiran a ingresar en la UE de que tienen un futuro en el bloque. La decisión del martes debe ser aprobada formalmente por los líderes, que celebran una cumbre en Bruselas el jueves.
“La ampliación de la UE representa el proceso más eficaz para garantizar una Europa estable y segura”, declaró el ministro checo Jan Lipavsky, cuyo país ocupa la presidencia rotatoria del Consejo Europeo.
Desde que Rusia atacó Ucrania a finales de febrero, los funcionarios de la UE han repetido que intensificar el compromiso del bloque con las naciones de los Balcanes Occidentales era más crucial que nunca para mantener la seguridad de Europa.
En una cumbre celebrada en Albania, la UE “reconfirmó su compromiso pleno e inequívoco con la perspectiva de adhesión a la Unión Europea de los Balcanes Occidentales” e instó a acelerar las conversaciones de adhesión con los aspirantes.
En octubre, la Comisión Europea recomendó conceder a Bosnia el estatus de candidato a la adhesión, más de seis años después de que el país solicitara formalmente su ingreso y casi tres décadas desde que saliera de una guerra interétnica entre 1992 y 1995 que dejó más de 100.000 muertos.
La Comisión sólo puede aconsejar a los países que considera que deben convertirse en candidatos a la UE, y todos los países miembros deben aprobar unánimemente el paso para que se produzca.
Una vez que un país se convierte en candidato, pueden pasar años antes de que se produzca la admisión en el club. La UE admitió por última vez a un nuevo miembro, Croacia, en 2013. El camino hacia la adhesión es un proceso largo, ya que los países deben cumplir una serie detallada de condiciones económicas y políticas.
El Comisario de Ampliación de la UE, Oliver Varhelyi, declaró en octubre que Bosnia necesita reformas en cuestiones como el poder judicial, la lucha contra la corrupción y cambios constitucionales y electorales. En los últimos años se ha avanzado poco en estas cuestiones.
Bisera Turkovic, ministro de Asuntos Exteriores de Bosnia, dijo que convertirse en candidato a la UE ayudaría además al país a acceder a nuevos fondos e inversiones.
“Económicamente, los inversores de todo el mundo verán en Bosnia, como país candidato a la UE, un claro lado positivo y una oportunidad de progreso”, dijo.
Aunque Bosnia expresó su deseo de ingresar en la UE a partir de 2003, los líderes étnicos del país se han mostrado hasta ahora poco dispuestos a dejar de lado sus diferencias y aplicar las reformas necesarias. El líder serbobosnio, Milorad Dodik, firmemente pro-ruso, ha amenazado cada vez más con separar la parte serbia de Bosnia del resto del país.
Mientras tanto, el gobierno de Kosovo dijo el martes que solicitaría el estatus de candidato esta semana en medio de una larga disputa con la vecina Serbia.
“Es hora de que el potencial estatus de candidato se convierta en oficial, pasando así a una nueva etapa de relaciones con la UE”, dijo el primer ministro Albin Kurti durante una reunión del Gabinete.
Kosovo es el último país de los Balcanes Occidentales en dar ese paso. Serbia, Montenegro, Albania y Macedonia del Norte están en negociaciones de adhesión con el bloque.
Sin embargo, la UE ha advertido repetidamente a Serbia y Kosovo que deben normalizar sus relaciones para poder ingresar en el bloque. Kosovo declaró su independencia de Serbia en 2008, y el gobierno no reconoce la condición de Estado de su antigua provincia.
Una considerable minoría étnica serbia vive en el norte de Kosovo, donde las tensiones han sido elevadas en los últimos días. Serbia libró una brutal guerra en 1998-99 contra los separatistas albaneses en Kosovo.
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Amer Cohadzic en Sarajevo, Bosnia, y Llazar Semini en Tirana, Albania, contribuyeron a este informe.