Los equipos de la NBA comen en estos dos restaurantes y más cuando visitan SF

Según la directora de comidas privadas de Epic, Amber Johnson-Garrett, la relación se remonta a la segunda carrera de James con los Cleveland Cavaliers y las Finales de la NBA de 2016 contra los Warriors. Johnson-Garrett, un gran aficionado a los deportes y ex productor deportivo y de noticias de KPIX, fue a la escuela secundaria con el entrenador personal de LeBron, David “Dave” Alexander. Se hizo una presentación, y Johnson-Garrett se basó en la relación de larga data del restaurante con la NBA para organizar una cena el 12 de junio de 2016, entre el Juego 4 y el Juego 5. El día después de comer en Epic, los Cavs ganaron a lo grande en San Francisco.

“King James definitivamente disfrutó su rib-eye”, dijo Johnson-Garrett a SFGATE. “Él fue absolutamente amable y muy agradable. Tuve la sensación de que estaban comiendo su cena de celebración a pesar de que la serie aún no había terminado. Seguimos abriendo botellas de Cabernet Nickel & Nickel. Les encantaba eso”.

Y no son sólo los Lakers. Cuando los Toronto Raptors derrotaron a los Warriors en las finales de 2019, la única victoria de campeonato del equipo canadiense en la historia, celebraron su cena de celebración en el comedor privado con capacidad para 60 personas en Epic. Según el gerente general Brian Walsh, celebraron hasta altas horas de la madrugada, con Larry Tanenbaum haciendo cosquillas en las teclas de un piano de cola.

(Cortesía de Epic Steak) (Cortesía de Epic Steak)

“Fue divertido tratar de conseguir un piano de cola en el edificio para ellos”, dijo Walsh a SFGATE. “Los jugadores estaban agotados porque era el Juego 6 y venían directamente del juego, pero estaban en lo alto. Son personas excepcionalmente agradables. Marc Gasol es el humano más grande que he conocido”.

Los Sacramento Kings están igualmente enamorados de Epic Steak. El entrenador en jefe y entrenador del año de la NBA 2023, Mike Brown, ha sido un habitual en Epic Steak y en el restaurante hermano Waterbar durante años, dijo Johnson-Garrett. El 21 de abril, organizó una cena para sus entrenadores, en la que se dieron un festín con paletas de cordero y bistecs de filet mignon de 9 onzas bañados en salsa bordelesa. Tanto Johnson-Garrett como la pastelera Erica Land querían hacer algo especial para reconocer a Brown por ser el primer Entrenador del Año unánime en la historia de la NBA. Pero cuando se acercó al portavoz de los Kings, le dijeron a Johnson-Garrett que el siempre humilde Brown no era el centro de atención. Finalmente, Land preparó una galleta gigante estilo Oreo rellena con crema de mantequilla de vainilla, teñida de un Kings purple, por supuesto.

“Fue realmente dulce verlo recibirlo”, dijo Johnson-Garrett. “Él dijo: ‘¿No van a entrar en escena conmigo?’ Fue tocado. Y ver las miradas en los rostros de todos sus camaradas fue asombroso”.

El ex entrenador asistente de los Warriors también hace apariciones regulares en Kokkari, el restaurante del distrito financiero conocido por su elegante comida griega. Según el socio gerente de Kokkari, Paul Kirby, Brown ha sido uno de los mayores partidarios del restaurante a lo largo de los años. Pero no comenzó con Brown. La reputación de Kokkari entre los entrenadores, jugadores y locutores de televisión de la NBA se remonta a otro entrenador legendario: Gregg Popovich.

No es ningún secreto que el entrenador con más victorias de todos los tiempos en la historia de la NBA tiene predilección por el buen vino. Popovich, quien ha sido jefe de banca de los Spurs desde 1996, es inversionista en una bodega de Oregón e incluso construyó una bodega junto a su casa en San Antonio para almacenar su colección de vinos.

En cuanto a la comida, Popovich también tiene un gran gusto. A lo largo de los años, el El entrenador de los Spurs ha sido un admirador frecuente de Kokkarique a menudo se menciona como uno de los mejores restaurantes de San Francisco.

Al igual que con su árbol de entrenadores, que incluye varios entrenadores en jefe actuales de la NBA, como Mike Budenholzer y Quin Snyder, Popovich ha compartido su sabiduría alimentaria con sus discípulos tanto como ha compartido su conocimiento del baloncesto. La recomendación de Kokkari de Pop impregna los círculos de la NBA tanto como su ofensiva de movimiento.

“Gregg Popovich venía con bastante frecuencia en el pasado, hace muchos años”, dijo Kirby. “Había alrededor de media docena de entrenadores de [his coaching tree] alrededor de la liga que estaban en el mismo grupo y comunicándose entre sí. Luego, eso se extendió a muchos de estos muchachos, que terminaron teniendo reuniones y cenas con agentes y varios miembros de los medios”.

El año pasado, los Boston Celtics disfrutaron de una comida previa al juego en Kokkari, que se encuentra en 200 Jackson St., antes del Juego 5 de las Finales de la NBA de 2022.

Kirby dijo que el restaurante a menudo tiene solicitudes de última hora de equipos visitantes que esperan cenar tarde en la noche después de un partido en el Chase Center. El restaurante también suele entregar pedidos de catering a los vestuarios visitantes para las comidas posteriores al juego.

(Devynne H., Stephanie L. y Paige D. a través de Yelp) (Devynne H., Stephanie L. y Paige D. a través de Yelp)

Cuando entran equipos completos, que pueden ser de hasta 70 personas, incluido el personal, los entrenadores y otro personal, el menú se mantiene simple, con la cocina preparando platos ricos en proteínas como pescado entero a la parrilla, pollo asado y bistecs de costilla con lados de las verduras. Pero Kokkari también puede albergar grupos más pequeños, como cuando Mike Breen, Doris Burke y Mark Jones de ESPN comieron allí recientemente después de convocar el Juego 7 de la serie de primera ronda de los Warriors contra los Kings.

En cuanto a los jugadores de los Warriors, no suelen comer en equipo en su ciudad natal.

“Espero que coman en casa”, dijo Kirby, riendo. Pero sí dijo que Steph Curry suele comer en Evvia Estiatorio, el restaurante hermano de Kokkari en Palo Alto.