CHICAGO (AP) – Los esfuerzos de búsqueda en una instalación de Amazon en Illinois, donde al menos seis personas murieron en un tornado, se espera que tome varios días, pero las autoridades dijeron que no esperaban encontrar más sobrevivientes.
La compañía no ha dicho cuántas personas estaban en el edificio, no muy lejos de St. Louis, cuando el tornado golpeó a las 8:35 p.m. del viernes – parte de un enjambre de tornados a través del Medio Oeste y el Sur que arrasó con comunidades enteras. Las autoridades dijeron que no tenían un recuento completo de los empleados porque fue durante un cambio de turno y había varios empleados a tiempo parcial.
Ambos lados del almacén utilizado para preparar los pedidos para su entrega se derrumbaron hacia dentro y el techo se hundió, según el jefe de bomberos de Edwardsville, James Whiteford. Las autoridades recibieron informes de trabajadores atrapados y la unidad de bomberos llegó en seis minutos, dijo Whiteford. La policía ayudó a sacar a la gente de los escombros. Aunque 45 empleados sobrevivieron, seis personas murieron y una séptima fue trasladada por aire a un hospital.
Whiteford dijo que los equipos buscarían entre los escombros durante varios días.
El forense del condado de Madison, Stephen Nonn, identificó el domingo a las seis personas que murieron. Cuatro eran de Illinois: Austin J. McEwen, de 26 años, de Edwardsville, Clayton Lynn Cope, de 29 años, de Alton, Larry E. Virden, de 46 años, de Collinsville, y Kevin D. Dickey, de 62 años, de Carlyle. Otros dos, Deandre S. Morrow, de 28 años, y Etheria S. Hebb, de 34, eran de St.
La hermana menor de Cope, Rachel Cope, dijo que su hermano había trabajado para Amazon durante más de un año y sirvió en la Marina. También era un ávido motociclista, amante de los videojuegos y de su perro, Draco.
“Se desvivía por cualquiera”, dijo a The Associated Press en un mensaje escrito.
Nonn’s dijo el domingo que no había informes pendientes de personas desaparecidas relacionadas con el derrumbe del edificio.
“Los esfuerzos de búsqueda continúan para asegurar que no haya más víctimas”, dijo en un comunicado.
Los daños en el edificio fueron extensos; los pilares de soporte de acero de la estructura quedaron expuestos después de que las paredes y el techo se derrumbaran.
“Estas paredes están hechas de hormigón de 11 pulgadas de grosor, y tienen unos 40 pies de altura, por lo que mucho peso de eso se vino abajo”, dijo Whiteford en una conferencia de prensa el sábado.
La empleada Amanda Goss acababa de empezar su primera semana en un nuevo trabajo como conductora de reparto de Amazon cuando el tornado se produjo.
“Cuando miro hacia arriba, la esquina del edificio estaba temblando, y baja por la zona del garaje y luego sentí las puertas entrando detrás de mí”, dijo Goss a KTVI-TV. “Todo lo que hago es sentarme allí en mi furgoneta esperando que no se mueva”.
La instalación de Amazon, entre tres en Edwardsville, es una “estación de entrega” de 1,1 millones de pies cuadrados (102.193 metros cuadrados) que emplea a unos 190 trabajadores en varios turnos, según Amazon. La instalación, que abrió en julio de 2020, prepara los pedidos para la “entrega de última milla” a los clientes. Edwardsville está a unas 25 millas (40 kilómetros) al noreste de St.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con las víctimas, sus seres queridos y todos los afectados por el tornado”, dijo la portavoz de Amazon Kelly Nantel en un comunicado. “Seguimos apoyando a nuestros empleados y socios en la zona”.
Amazon dijo que cuando un sitio se hace consciente de una advertencia de tornado, todos los empleados son notificados y dirigidos a trasladarse a un refugio.
Pero los funcionarios de la compañía se negaron a responder a preguntas específicas sobre cuándo se advirtió a los empleados.
Un sindicato que representa a los empleados del sector minorista y que ha presionado para organizar a los empleados de Amazon criticó a la empresa por “prácticas laborales peligrosas” por hacer que los empleados trabajen durante el mal tiempo.
“Una y otra vez Amazon pone su línea de fondo por encima de las vidas de sus empleados”, dijo Stuart Appelbaum, presidente del sindicato de minoristas, mayoristas y grandes almacenes Requiriendo, en un comunicado. “Exigir a los trabajadores que trabajen durante un evento de alerta de tornado tan importante como este fue inexcusable”.
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