Los episodios de televisión se han vuelto demasiado largos.

Hace mucho tiempo, antes de que la transmisión en línea alterara para siempre el consumo de televisión, existía algo llamado pausa publicitaria. Durante una pausa comercial, cualquier programa que estuvieras viendo…American Idol o Dancing with the Starsprobablemente, se interrumpiría bruscamente y se verían unos minutos de anuncios. Para dar tiempo a estos anuncios, ningún programa duraba más de 40 o 45 minutos. No teníamos ni idea de lo bien que lo teníamos entonces.

Es un hecho científico que la duración perfecta de un episodio de un programa de televisión es de unos 45 minutos, por lo que la telerrealidad es el género superior.

Es famoso que dejé de ver Juego de Tronos, una serie universalmente alabada y querida, alrededor de la tercera temporada porque los episodios me parecían interminables. Aunque normalmente la disfrutaba cuando la sintonizaba, era raro que estuviera de humor para ver una hora entera del hermano de Lily Allen siendo torturado.

Sin embargo, hoy en día, con la prevalencia de las plataformas de streaming sin publicidad como Netflix y HBO Max, se ha convertido en la norma que los dramas televisivos duren una hora o más. ¡Muchas gracias, Ted Sarandos!

Cuando la duración de los episodios de la cuarta temporada de Stranger Things se anunciaron el mes pasado, tanto los críticos como los usuarios de Twitter se pusieron nerviosos. Cada episodio duraría más de una hora. Y si eso no fuera lo suficientemente perturbador, el final de la temporada duraría alrededor de dos horas y media. ¡Qué horror! Eso es simplemente demasiado Stranger Things. Son demasiados minutos consecutivos viendo a adolescentes con malos cortes de pelo terminar las frases de los demás.

La mayoría de las películas no deberían durar ni siquiera dos horas y media, en mi humilde opinión, pero eso es un artículo para otro día.

Me gusta Stranger Things, e incluso me gusta la nueva temporada. Hay aspectos que son genuinamente geniales, sobre todo las actuaciones de Sadie Sink y Millie Bobby Brown. La nostalgia de los 80 sigue siendo divertida. Casas de dos niveles. Pistas de patinaje. Un repartidor de pizzas eternamente drogado como Spicoli. Y los efectos visuales son extremadamente geniales y espeluznantes, como debe ser teniendo en cuenta que cada episodio costó 30 millones de dólares.

Quizás lo mejor de todo es que el lanzamiento de los nuevos episodios ha hecho que el mundo sea bendecido con una divina campaña publicitaria de Winona Ryder para Marc Jacobs, el mismo diseñador cuyos productos robó una vez de forma icónica en Saks Fifth Avenue.

Pero en ningún momento a lo largo de la temporada la serie demuestra de forma convincente que sus nuevos episodios inflados sean una mejora necesaria. Ciertamente, nunca demuestra que 20 minutos extra de Steve quejándose de salir con niños (no tienen a, tío!) merecen el coste personal que supone que mi novio se duerma a mitad de cada episodio, exigiéndome, de forma molesta, que le resuma lo que se ha perdido al día siguiente.

Mientras que si la cuarta temporada de Stranger Things fuera más ajustada y centrada, casi seguro que sería mejor por ello. Salta distraídamente entre subtramas que se desarrollan en diferentes lugares geográficos. Están Dustin, Max y compañía luchando contra los Vecna en Hawkins, Eleven y los hermanos Byers en California, Hopper conspirando para escapar de un campo de prisioneros ruso, y Joyce y Murray en Alaska intentando orquestar el rescate de Hopper. En otras palabras, es demasiado ambiciosa para su propio bien.

No sólo son los episodios de Stranger Things exorbitantemente más largos esta temporada, sino que hay más de ellos, lanzados en dos “volúmenes” diferentes. Los primeros siete episodios salieron durante el fin de semana del Memorial Day, y los dos últimos se desvelarán en julio. El motivo de la división no es artístico ni argumental, sino que los hermanos Duffer no han podido terminar la serie a tiempo. Tal vez -y sólo estoy escupiendo- habrían podido cumplir su plazo si hubieran hecho los episodios más cortos.

Otro programa reciente que podría haberse beneficiado de una edición mayor es Inventando a Anna, la adaptación de Shonda Rhimes de la historia de la estafadora de la alta sociedad Anna Delvey.

Hay muchas cosas que están mal en Inventando a Annaque recibió críticas mediocres. Por ejemplo, los guionistas de la serie parecían tener una inexplicable venganza contra una de las víctimas de la vida real de Delvey, Rachel Deloache Williams, a la que retrataron como una broma de escalada social. También se centró demasiado en el personaje de la reportera Anna Chlumsky, cometiendo el clásico pecado televisivo detergiversando el trabajo del periodismo. ¿Por qué otros seis Nueva York reporteros de la revista no tienen nada que hacer además de ayudar a Vivian con su historia de Anna Delvey?

Lo más atroz de todo, sin embargo, es la duración de los episodios. Cada uno de Inventando a Annatiene una duración de una hora o más. Dos duran más de 70 minutos y el final dura 82 minutos totalmente gratuitos. Si ninguna serie buena debería durar más de una hora, entonces 82 minutos de una serie mala roza lo criminal. Además, el acento falso e insustituible de Julia Garner se convierte en un dolor de cabeza después de media hora. Aunque muchas cosas de Inventando a Anna deberían haberse hecho de otra manera para convertirla en una serie más sólida, otra pasada por la sala de montaje habría sido el arreglo más sencillo.

Euforia es otra serie de televisión de prestigio con episodios que rozan la sobrecarga, aunque por razones diferentes. Cuando se estrenó la segunda temporada del exitoso programa de HBO a principios de este año, los fans y los críticos señalaron que los nuevos episodios eran más duros que los de la primera temporada, inclinándose más hacia el terror psicológico.

Los espectadores acudían a Twitter cada domingo para relatar la ansiedad visceral que sentían al ver la entrega de esa semana. Los episodios de la segunda temporada, que suelen durar entre 50 y 60 minutos, son los siguientes Euforia no son tan largos como los de Stranger Things o Inventando a Anna. Pero dado que el drama de la droga adolescente de la droga de los adolescentes, incluso 55 minutos empiezan a parecer demasiado.

En nuestra actual era de demasiada televisión, casi parece que se estrena semanalmente una nueva serie dramática con episodios de duración maratoniana.

El mes pasado, por ejemplo, HBO estrenó La Escalerauna serie de crímenes reales basada en el documental francés del mismo nombre sobre el juicio de Michael Peterson. Protagonizada por Colin Firth y una excelente Toni Colette, La escalera comienza de forma convincente, pero empieza a decaer en torno al quinto episodio, y su duración innecesaria podría ser la culpable. Por ejemplo, ¿cuál era la razón narrativa para incluir tantas escenas de Colin Firth haciendo pesas en el patio de la prisión?

FX Under the Banner of Heaven también sufre la misma aflicción. Ni siquiera la presencia del guapo Andrew Garfield es suficiente para justificar el final de hora y media de esta semana.

Ahora, puede haber gente por ahí inclinada a señalar que regularmente me siento en mi sofá durante tres horas seguidas viendo varios episodios de The Real Housewives of Beverly Hills seguidos. A eso le digo que se ocupe de sus propios asuntos, ¡muchas gracias! Mi tesis aquí es sobre el ritmo y la narración, que los editores de Bravo clavan una y otra vez.