Los dos aspirantes al liderazgo del Reino Unido se enfrentan en un debate televisivo

El ganador se convertirá automáticamente en primer ministro y gobernará un país de 67 millones de habitantes, pero será elegido por unos 180.000 miembros del Partido Conservador. Votarán durante el verano y el resultado se anunciará el 5 de septiembre. Johnson seguirá siendo primer ministro interino hasta que se elija a su sucesor.

Truss, de 46 años, y Sunak, de 42, han atraído a los conservadores con políticas que se consideran atractivas para las bases conservadoras. Ambos apoyan un polémico acuerdo acordado por el gobierno de Johnson con Ruanda para enviar a algunos inmigrantes que llegan a Gran Bretaña en pequeñas embarcaciones en un viaje de ida a la nación de África Oriental. Los deportados podrán solicitar asilo en Ruanda, no en el Reino Unido.

El gobierno afirma que esta política disuadirá a los traficantes de personas de enviar a los inmigrantes en viajes peligrosos a través del Canal. Opositores políticos, organizaciones de derechos humanos e incluso algunos legisladores conservadores dicen que es inmoral, ilegal y un despilfarro del dinero de los contribuyentes.

El primer vuelo de deportación programado fue suspendido tras una sentencia judicial el mes pasado, y toda la política está siendo cuestionada en los tribunales británicos.

El domingo, Sunak dijo que “ninguna opción debería estar fuera de la mesa” a pesar de las dudas sobre la legalidad y la moralidad de la política. Truss dijo que estaba “decidida” a llevar a cabo el plan de Ruanda y planteó la posibilidad de ampliarlo a otros países.

Truss también dijo que ampliaría el tamaño de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido, mientras que Sunak ha sugerido alojar a los solicitantes de asilo en cruceros.

Las políticas de línea dura, como el plan de Ruanda, son menos populares entre el conjunto de los votantes que entre los conservadores, pero el electorado británico no podrá opinar sobre el gobierno hasta las próximas elecciones nacionales, previstas para finales de 2024.

Truss y Sunak ya se han enfrentado sobre la política económica, con Truss prometiendo recortes fiscales inmediatos y Sunak -que guió la economía británica durante la pandemia de coronavirus- diciendo que controlará la inflación antes de recortar los impuestos. Dice que pedir más préstamos para bajar los impuestos sería “inmoral”.

La elección de líderes se produce en medio de una crisis del coste de la vida impulsada por el aumento de los precios de los alimentos y la energía, en parte debido a la guerra en Ucrania. Mientras que muchos países están experimentando turbulencias económicas, en Gran Bretaña se ven agravadas por la salida del país de la Unión Europea, que ha complicado los viajes y las relaciones comerciales con el mayor socio comercial del Reino Unido.

Tanto Sunak como Truss son firmes partidarios del Brexit, que fue la política estrella del gobierno de Johnson.

Pero ambos han discrepado en temas como la política hacia China, con aliados de Truss que acusan a Sunak de cambiar su postura sobre las relaciones con Pekín. Sunak dice que China representa la “mayor amenaza a largo plazo para Gran Bretaña” y afirma que, si es elegido, cerrará los 30 Institutos Confucio de Gran Bretaña. Financiados por el gobierno chino, los institutos enseñan la lengua y la cultura chinas, pero han sido acusados de difundir propaganda a favor de Pekín.

El ex líder conservador Iain Duncan Smith, un viejo crítico de China que respalda a Truss, dijo que el Tesoro de Sunak había “presionado mucho por un acuerdo económico con China.”

“¿Dónde ha estado en los últimos dos años?”, dijo.

Los analistas dicen que Truss es la gran favorita para ganar el liderazgo. Supera a Sunak en las encuestas de los miembros conservadores, aunque Sunak tiene la ventaja entre el conjunto de los votantes.

Sunak también se enfrenta a la hostilidad de los aliados de Johnson, que lo consideran un traidor por haber abandonado el gobierno a principios de este mes, una medida que ayudó a la caída del primer ministro. Truss optó por permanecer en el gobierno provisional.

A muchos conservadores les preocupa que la amarga lucha interna sólo beneficie al Partido Laborista de la oposición. La ex presidenta del partido, Amanda Milling, dijo que la contienda era “más tóxica de lo que he visto nunca”.

Escribiendo en Twitter, instó a ambos candidatos a firmar una “Carta de Campaña Limpia”.diciendo que sin ella “el daño duradero a nuestro Partido podría vernos fuera del poder durante una década”.

___

Siga toda la cobertura de AP sobre la política británica en https://apnews.com/hub/boris-johnson