UVALDE, Texas (AP) – Los dolientes se reunieron el miércoles en una iglesia católica para despedir a la maestra de la Escuela Primaria Robb, Irma García – que murió en el tiroteo en la escuela primaria de Uvalde, Texas – y su esposo, Joe – que murió dos días después de un ataque al corazón.
Diecinueve niños y dos profesores -García y su co-profesora, Eva Mireles, de 44 años- fueron asesinados el 24 de mayo cuando un hombre armado de 18 años irrumpió en su aula. La letanía de visitas, funerales y entierros comenzó el lunes y continuará hasta mediados de junio.
El miércoles, en la iglesia católica del Sagrado Corazón, dos coches fúnebres negros que transportaban los féretros de los García llegaron en una procesión encabezada por policías y motociclistas civiles. Cubiertos de flores, los dos féretros cerrados fueron llevados por los portadores del féretro frente a una falange de policías uniformados y sacerdotes con túnicas blancas.
Algunos sollozaron durante el servicio en el que el arzobispo Gustavo García-Siller agradeció la dedicación de Irma García. Enumeró los nombres de los escolares asesinados varias veces a lo largo de la homilía.
“Porque tú estabas allí con ellos”, dijo. “Hicisteis lo que habríais hecho con vuestros propios hijos. Cuidasteis de ellos hasta vuestro último aliento”.
Irma, de 48 años, estaba terminando su 23º año como profesora en la escuela primaria Robb. En una carta publicada en el sitio web de la escuela a principios del año escolar, García dijo a sus alumnos que ella y Joe tenían cuatro hijos: un marine, un estudiante universitario, un estudiante de secundaria y un alumno de séptimo grado.
La mayoría de las lecturas durante el servicio del miércoles y la homilía fueron en inglés, con García-Siller ofreciendo algunas palabras en español.
“Todos estamos sufriendo”, dijo. “En medio de tantas cosas, por favor, por favor la gente necesita consuelo, la gente te necesita. … Fomentemos todos una cultura de paz”.
Joe, de 50 años, se desplomó y murió después de dejar flores en el monumento a su esposa. La pareja habría estado casada 25 años el 28 de junio Su obituario señaló que él e Irma “comenzaron su relación en la escuela secundaria y floreció en un amor que era hermoso y amable.”
El secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, que asistió al funeral de los García, dijo en un comunicado que Estados Unidos “debe unirse como país contra este ciclo de violencia sin sentido, actuar inmediatamente para proteger a nuestros niños y asegurarse de que cada niño y cada educador se sienta seguro en nuestras escuelas.”
Otro funeral el miércoles fue para José Flores Jr. de 10 años, también en el Sagrado Corazón. Hizo el cuadro de honor y recibió un certificado el 24 de mayo, horas antes del tiroteo. Su padre dijo a CNN que su hijo amaba el béisbol y los videojuegos y “siempre estaba lleno de energía.”
El martes por la tarde, cientos de personas acudieron a recordar a Amerie Jo Garza, una sonriente alumna de cuarto grado cuya misa funeral fue la primera desde la masacre. El funeral de Maite Rodríguez, de 10 años, fue el martes por la noche.
En el funeral de Amerie, la doliente Erika Santiago, su marido y sus dos hijos llevaban camisetas moradas adornadas con imágenes de las víctimas. Describió a Amerie como “una niña simpática que sonreía mucho” y que era “tan humilde y carismática pero llena de vida”.
Los investigadores siguen buscando respuestas sobre cómo respondió la policía al tiroteo, y el Departamento de Justicia de Estados Unidos está revisando las acciones de las fuerzas del orden.
La culpa de la insoportable demora en matar al pistolero -incluso mientras los padres en el exterior rogaban a la policía que se apresurara a entrar y los niños en pánico llamaban al 911 desde el interior- fue del jefe de policía del distrito escolar, Pete Arredondo. El director de la policía estatal dijo la semana pasada que Arredondo tomó la “decisión equivocada” de no irrumpir en el aula, creyendo que el pistolero estaba atrincherado dentro y que los niños no corrían peligro.
El miércoles, Arredondo dijo a la CNN que está hablando regularmente con los investigadores del Departamento de Seguridad Pública de Texas, contradiciendo las afirmaciones de la policía estatal de que ha dejado de cooperar.
Las autoridades han dicho que el pistolero, Salvador Ramos, compró legalmente dos armas no mucho antes del ataque a la escuela: un rifle estilo AR-15 el 17 de mayo y un segundo rifle el 20 de mayo. Acababa de cumplir 18 años, lo que le permitía comprar las armas según la ley federal. Ramos fue abatido por las fuerzas del orden.
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Más sobre el tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas: https://apnews.com/hub/uvalde-school-shooting