Los diplomáticos se reúnen en Moscú y Berlín mientras Rusia realiza simulacros

Sentado frente a Truss con un rostro sombrío, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, dio un tono severo a las conversaciones, subrayando que Moscú no aceptará los sermones de Occidente.

“Los planteamientos ideológicos, los ultimátums y la moralina no llevan a ninguna parte”, dijo Lavrov, señalando que sus conversaciones con Truss constituían el primer encuentro de los principales diplomáticos de ambos países en más de cuatro años. Los lazos entre Rusia y el Reino Unido han estado muy tensos por el envenenamiento del ex espía ruso Sergei Skripal en Inglaterra en marzo de 2018 y otros focos de tensión.

Rusia ha concentrado más de 100.000 soldados cerca de la frontera de Ucrania y ha lanzado una serie de maniobras militares en la región, pero dice que no tiene planes de invadir la nación.

Moscú quiere que Occidente le garantice que la OTAN no permitirá que Ucrania y otros países ex soviéticos se incorporen como miembros, y que la alianza detenga el despliegue de armas en Ucrania y retire sus fuerzas de Europa del Este. Estados Unidos y la OTAN rechazan rotundamente estas exigencias.

Durante un intercambio de comentarios gélidos tras las conversaciones entre los ministros británico y ruso, Truss reafirmó un fuerte llamamiento a Moscú para que retire sus tropas a sus bases. Lavrov rechazó la demanda por considerarla inapropiada y señaló el aumento de tropas británico y de la OTAN en Europa del Este.

“Las exigencias de retirar las tropas rusas del territorio ruso causan pesar”, dijo Lavrov. “No queremos amenazar a nadie. Somos nosotros los que nos enfrentamos a las amenazas”.

Alegó que los políticos occidentales estaban avivando las tensiones sobre Ucrania con fines políticos internos. Rusia planeó desde el principio hacer retroceder a sus tropas después de realizar maniobras, dijo Lavrov, y una vez que lo haga, “Occidente probablemente alegará que ha obligado a Rusia a desescalar.”

“Es vender aire caliente”, espetó.

El refuerzo militar de Rusia incluye el despliegue de tropas en el territorio de su aliado Bielorrusia para realizar amplios simulacros conjuntos que entraron en una fase decisiva el jueves. La capital ucraniana está situada a unas 75 millas (47 millas) al sur de la frontera con Bielorrusia, y las naciones occidentales expresaron su preocupación de que Rusia pudiera utilizar el territorio bielorruso para invadir Ucrania.

Rusia y Ucrania han estado enfrascadas en un amargo conflicto desde 2014, cuando las protestas expulsaron al líder ucraniano afín al Kremlin, Moscú se anexionó Crimea y luego respaldó una insurgencia separatista en el este de Ucrania. Los combates entre los rebeldes respaldados por Rusia y las fuerzas ucranianas han matado a más de 14.000 personas.

Un acuerdo de paz de 2015 con la mediación de Francia y Alemania ayudó a poner fin a las hostilidades a gran escala, pero las frecuentes escaramuzas han continuado a lo largo de la tensa línea de contacto mientras los esfuerzos para negociar un acuerdo político se estancan. El Kremlin ha acusado a Kiev de sabotear el acuerdo de paz, y funcionarios ucranianos han dicho en las últimas semanas que su aplicación perjudicaría a su país.

Los asesores de política exterior de Alemania, Francia, Rusia y Ucrania, que se reunieron en París el 26 de enero sin lograr ningún progreso visible, tienen previsto celebrar otra ronda de conversaciones en Berlín el jueves para intentar llegar a una interpretación común del acuerdo de 2015 y planificar nuevos pasos.

Las conversaciones en Berlín forman parte de los renovados esfuerzos diplomáticos para resolver la mayor crisis de seguridad entre Rusia y Occidente desde la Guerra Fría. El presidente francés Emmanuel Macron visitó Moscú para mantener más de cinco horas de conversaciones con el presidente ruso Vladimir Putin antes de reunirse con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en Kiev al día siguiente.

Macron dijo que Putin le dijo que no iniciaría una escalada, pero también reconoció que llevará tiempo encontrar una solución diplomática.

El canciller alemán Olaf Scholz tiene previsto visitar Kiev y Moscú los días 14 y 15 de febrero. El lunes se reunió con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, quien prometió que el gasoducto Nord Stream 2 entre Rusia y Alemania sería bloqueado en caso de invasión. Una medida de este tipo contra el gasoducto, que se ha completado pero aún no está en funcionamiento, perjudicaría a Rusia económicamente, pero también causaría problemas de suministro energético a Alemania.

La OTAN también ha intensificado el despliegue detropas para reforzar el flanco oriental de la alianza.

Estados Unidos ha comenzado a trasladar el escuadrón de strykers del 2º Regimiento de Caballería desde Vilseck, Alemania, a Rumanía, que limita con Ucrania. Los funcionarios estadounidenses han dicho que enviarán unos 1.000 soldados de la OTAN.

Unos 1.700 soldados de la 82ª División Aerotransportada del Ejército de Estados Unidos están siendo enviados a Polonia. Alrededor de la mitad de ellos ya han llegado, y se espera que lleguen más en los próximos días, dijo el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby. Gran Bretaña también se ha comprometido a enviar 350 tropas más a Polonia y ya ha enviado armas antitanque a Ucrania.

El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo el jueves después de reunirse en Bruselas con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, que la acumulación militar rusa cerca de Ucrania marca “la mayor crisis de seguridad a la que se ha enfrentado Europa en décadas.”

“Sinceramente, no creo que se haya tomado todavía una decisión” por parte de Rusia sobre si va a invadir Ucrania, y añadió que “Nuestra inteligencia, me temo que lo diga, sigue siendo sombría.”

Stoltenberg se hizo eco de ello, señalando que “el número de fuerzas rusas está subiendo, el tiempo de advertencia para un posible ataque está bajando.”

“La OTAN no es una amenaza para Rusia, pero debemos estar preparados para lo peor”, dijo.

Stoltenberg dijo que había enviado una nueva carta a Moscú repitiendo la invitación de la alianza a mantener más conversaciones.

Johnson tenía previsto reunirse más tarde el jueves con las tropas británicas desplegadas en Polonia.

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Lorne Cook en Bruselas, Jill Lawless en Londres y Monika Scislowska en Varsovia, Polonia, contribuyeron a este informe.