STORRS, Conn. (AP) – La alero de la UConn Dorka Juhasz, al igual que muchos de sus compañeros de equipo, se entusiasmó cuando se enteró de que los atletas universitarios podrían ganar dinero a través de los avales de los famosos y otros medios.
¿El problema? Juhasz, que es húngara, se encuentra entre el más del 12% de los atletas universitarios de Estados Unidos -incluidos más de 3.000 atletas de la División I-, la gran mayoría de los cuales están en la escuela con visados de estudiante F-1, según la NCAA.
Esos visados prohíben a los estudiantes trabajar fuera del campus, salvo en raras excepciones autorizadas, como la participación en una pasantía o el trabajo en su campo de estudio, dijo Leigh Cole, de Dinse P.C, un abogado de inmigración que trabaja con clientes del sector educativo y empleadores. El trabajo en el campus está limitado a 20 horas semanales o a tiempo completo durante el verano y las vacaciones, dijo.
“Si la escuela descubre que uno de sus estudiantes atletas internacionales ha estado haciendo trabajos secundarios, ganando dinero con su nombre, imagen o semejanza, la escuela está legalmente obligada a terminar su visa”, dijo. “Tiene consecuencias drásticas”.
Juhasz y otros estudiantes internacionales dicen que les han dicho que no acepten ningún trato NIL debido a esa posibilidad.
“En Europa, todo el mundo cobra por jugar al baloncesto, y obviamente aquí no es lo mismo”, dijo a principios de este mes. “Fue un poco decepcionante, porque pensábamos que (el NIL) iba a ser una especie de igualdad de oportunidades. Pensamos que habría una oportunidad para mostrarnos, mostrar nuestra marca y construir nuestra marca.”
Juhasz, transferida en su último año desde Ohio State, es una de las tres Huskies con visado F-1, junto con Nika Muhl, procedente de Croacia, y la canadiense Aaliyah Edwards. Su entrenador, Geno Auriemma, señala que están entre la mayoría de sus jugadoras que no obtienen acuerdos NIL.
“Pero, los chicos internacionales ni siquiera tienen la oportunidad de ver si alguien quiere hacer algo con ellos o no”, dijo. “Entonces, ¿deberían ser tratados como los demás? Por supuesto que sí”.
La política de Estados Unidos para hacer cumplir las normas de los visados de estudiante se formalizó después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, hace 20 años, en un intento de asegurarse de que los ciudadanos extranjeros están realmente en el país por la razón que indica en sus visados, dijeron los expertos legales.
“Realmente no podemos cruzar la línea de tener un visado de trabajo y no poder estudiar o tener un visado de estudio y no poder trabajar”, dijo Juhasz. “Así que es difícil”.
El senador estadounidense Christopher Murphy, demócrata de Connecticut, dijo que cree que el Congreso debería hacer una excepción a las normas de trabajo para los estudiantes deportistas. También ha pedido una ley federal que permita a todos los atletas universitarios ganar dinero que vaya más allá de la decisión de la NCAA del 1 de julio de permitir la actual compensación basada en el uso del nombre, imagen o semejanza de un atleta.
“Hay algo que no funciona en una industria que gana miles de millones de dólares al año mientras que muchos de sus atletas no pueden permitirse poner comida en la mesa o comprar un billete de avión para que sus padres los vean actuar”, dijo. “Como mínimo, todos los atletas universitarios merecen la capacidad de utilizar su propio nombre, imagen y semejanza como mejor les parezca, y eso incluye a los atletas internacionales que no deberían preocuparse por perder su estatus de visado y su capacidad de cursar estudios superiores en este país para beneficiarse también.”
La mayoría de los atletas no están ganando mucho dinero con la compensación del NIL, según Opendorse, una empresa que ayuda a los atletas a navegar por el panorama del NIL. La media de todos los estudiantes deportistas DI entre el 1 de julio y el 30 de noviembre fue de sólo 6 dólares al mes.
Sin embargo, para aquellos que realmente consiguen un acuerdo NIL, la compensación media fue de 1.256 dólares, o 250 dólares al mes, dijo Blake Lawrence, director ejecutivo de la empresa.
“Eso no parece mucho, pero cuando eres un estudiante atleta, especialmente si eres de un país extranjero, un extra de 300 dólares al mes, es un nivel de importancia”, dijo.
La estrella de la UConn Paige Bueckers, que ya ha firmado lucrativos acuerdos de patrocinio con Gatorade y el mercado de ropa StockX, dijo que es muy consciente de que se le están dando oportunidades que no están disponibles para sus compañeros de equipo internacionales.
“No ha afectado a nuestra química en absoluto”, dijo. “Pero obviamente, la gente que puede tener esas oportunidades, quiero compartirlo con ellos, compartir cosas de mi trato con ellos. Cualquier cosa que podamos hacer para que sientan que tienen las mismas oportunidades. Sé que creo que están luchando contra ello. Debería cambiar. Cualquier cosa que pueda hacer para ayudarles, eso es lo que quiero hacer”.
La NCAA dijo que es posible que los atletas que ganan dineroa través de NIL para regalar algo de eso a sus compañeros de equipo.
“En primer lugar, la escuela tendría que confirmar si la actividad NIL es permisible bajo la política actual NIL”, dijo Saquandra Heath, una portavoz de la NCAA . “Si es permisible, entonces un estudiante-atleta puede dar un regalo razonable a un compañero de equipo, siempre y cuando se da en las circunstancias normales de una relación personal / amistad. El regalo debe ser coherente con lo que otros estudiantes que son amigos podrían regalarse entre sí.”
Puede haber otras lagunas.
Por ejemplo, los expertos dicen que si Juhaz consigue un acuerdo NIL en Hungría, hace el trabajo en ese país y se le paga fuera de los Estados Unidos, eso probablemente no sería un problema, dijeron los expertos.
Lawrence dijo que los estudiantes que firman un acuerdo NIL “pasivo” -lo que significa que no están haciendo un anuncio de televisión o dirigiendo un campamento, sino que sólo firman un acuerdo que permite que su nombre se utilice en algo como una camiseta- podrían estar bien si firman el documento en su país de origen. Dijo que conoce a varios atletas de Canadá que viajan a su país para hacer publicaciones en las redes sociales para no violar las leyes de visado de Estados Unidos.
Sin embargo, Peter Schoenthal, que dirige Athliance, otra empresa que ayuda a las escuelas a cumplir con las normas del NIL, así como con las leyes estatales y federales, dijo que el sistema es tan confuso que la mayoría de las escuelas les dirán a los estudiantes internacionales que eviten todas las oportunidades del NIL para evitar cualquier posible violación.
“Recuerde, no es cómo la escuela interpreta la ley”, dijo. “No es cómo su abogado interpreta la ley. No es cómo interpreta la ley el estudiante. Es cómo la interpreta el gobierno federal. Así que, si sales y haces un trato NIL porque has interpretado que la ley te permite hacer el trato y el gobierno federal no está de acuerdo, el gobierno federal gana. Ese es el riesgo”.
Mientras tanto, los estudiantes internacionales siguen estando al margen, lo que resulta frustrante para jugadores como el punter de Florida Jeremy Crawshaw, que es de Australia.
“En cierto modo lo es, porque me han venido a preguntar algunas personas”, dijo. “Pero, quiero decir, la vida sigue con o sin ella. Mientras esté aquí y juegue al fútbol, estoy realmente encantado”.
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