NUEVA YORK (AP) – Los demócratas que celebran un esfuerzo exitoso para mantener el control del Senado de Estados Unidos este año, pronto se enfrentarán a una campaña de 2024 que podría resultar más difícil.
El partido entra en el próximo ciclo defendiendo 23 escaños, incluidos dos que están en manos de independientes que se reúnen con los demócratas. Esto se compara con sólo 10 escaños que los republicanos esperan mantener en su columna.
A los posibles obstáculos se suma el hecho de que algunas contiendas de 2024 se celebran en estados que se han vuelto cada vez más hostiles a los demócratas, como Montana, Ohio y Virginia Occidental. Otros escaños demócratas se encuentran en algunos de los mismos estados muy disputados que estuvieron en el centro de las elecciones de mitad de período de este año, como Pensilvania, Arizona y Nevada. Y aunque los demócratas ganaron en cada una de esas elecciones, lo hicieron a un gran costo y a veces con márgenes estrechos. En Nevada, por ejemplo, la senadora demócrata Catherine Cortez Masto ganó por menos de un punto porcentual, o unos 9.000 votos.
Por ahora, ambos partidos insisten en que están centrados en salir victoriosos en la segunda vuelta del Senado en Georgia el 6 de diciembre. Pero los demócratas que están en la papeleta en 2024 saben que podrían enfrentarse a fuertes vientos en contra y están estudiando los resultados de las elecciones de este año, cuando el partido superó las expectativas.
Para la senadora de Nevada Jacky Rosen, una demócrata que se enfrenta a su primera campaña de reelección, eso significa mantenerse centrada en los temas de la mesa de la cocina y promocionar leyes como la ley de infraestructuras y la legislación sobre la violencia con armas de fuego firmada por el presidente Joe Biden.
“Sabemos que las carreras son siempre reñidas”, dijo Rosen en una entrevista. “Nunca damos nada por sentado”.
La dinámica de la próxima campaña al Senado podría verse influida por diversos factores externos, en particular la elección presidencial y la atención que genera. Biden, que cumplió 80 años este mes, ha dicho que su “intención” es presentarse a la reelección y que tomará una decisión definitiva a principios del próximo año. El ex presidente Donald Trump ya ha anunciado una tercera candidatura a la Casa Blanca, y otros muchos republicanos se están alineando para lanzar campañas. El eventual nominado de cada partido podría tener un profundo impacto en las contiendas electorales, incluidas las del Senado.
Pero quizás la mayor cuestión para los demócratas del Senado que buscan la reelección será quiénes son los oponentes de los republicanos. El GOP perdió varias elecciones al Senado este año, incluidas las de Arizona, Pensilvania y Nevada, después de que los candidatos respaldados por Trump lucharan por recaudar dinero y conectar con un rango más amplio y moderado de votantes durante las elecciones generales.
En Nevada, el campo republicano para desafiar a Rosen no ha comenzado a formarse, pero se espera que atraiga a varios contendientes. Uno de los nombres que está recibiendo atención es el de Sam Brown, un antiguo capitán del ejército estadounidense que recibió un Corazón Púrpura tras ser gravemente herido en Afganistán. Brown se presentó al Senado este año y presentó un fuerte desafío en las primarias republicanas antes de perder ante Adam Laxalt, que perdió en las elecciones generales ante Cortez Masto.
Richard Hernández, que fue asesor de la campaña de Brown, dijo: “Se ha comprometido con sus partidarios a que nunca dejará de luchar por sus problemas, pero no ha tomado ninguna decisión sobre si eso implica una futura candidatura.”
También en el suroeste, la senadora de Arizona Kyrsten Sinema, una demócrata centrista, se presentará a la reelección. La carrera, al igual que otras contiendas estatales recientes en Arizona, se espera que sea muy competitiva. Pero es probable que Sinema se enfrente primero a un rival bien financiado en las primarias, después de haber enfadado a gran parte de la base demócrata al bloquear o suavizar prioridades progresistas como el aumento del salario mínimo o las grandes iniciativas de gasto social de Biden. No ha dicho si piensa presentarse a la reelección.
El posible contrincante más destacado de Sinema en las primarias es el diputado Ruben Gallego, que tiene un largo historial de disputas con Sinema. Gallego no ha anunciado sus planes para 2024, pero no ha ocultado que está pensando en desafiar a Sinema. Incluso recaudó dinero ante la perspectiva de que podría oponerse a Sinema.
Un grupo de gastos independientes también está recaudando dinero, diciendo que apoyará a las organizaciones de base comprometidas a derrotar a Sinema en una primaria demócrata.
Los republicanos esperan que unas primarias demócratas contundentes les den una oportunidad de ganar el escaño después de haber perdido las carreras al Senado en Arizona en tres elecciones consecutivas.
Sinema forma parte de un trío de demócratas moderados del Senado que a veces han utilizado su influencia en una cámara dividida de forma equitativa para bloquear o atenuar algunos de los planes y nombramientos de Biden. También estarán entre los titulares más vulnerables del partido en 2024.
Los otros dos senadores, Joe Manchin de Virginia Occidental yJon Tester, de Montana, se presentarán como demócratas en estados que Trump ganó con holgura en 2020.
Manchin ya ha atraído a un contrincante del Partido Republicano en el representante estadounidense Alex Mooney, quien declaró una semana después de ganar la reelección que estaba poniendo sus miras en un cargo más alto. Manchin aún no ha dicho si se presentará a la reelección.
Los republicanos ven a Tester, un senador de tres mandatos, como vulnerable, y la oportunidad de presentarse al escaño podría dibujar una feroz contienda en las primarias entre el ex secretario del Interior Ryan Zinke y el representante Matt Rosendale. Zinke, que ganó un escaño en la Cámara de Representantes en las elecciones de mitad de mandato de este año, dijo que decidirá si se presenta el año que viene, y Rosendale declinó responder.
Tester no ha anunciado si buscará otro mandato, pero ha dicho que anticipa que 2024 será tan difícil como su última carrera en 2018, cuando ganó a Rosendale en una contienda cerrada.
En Pensilvania, el senador demócrata Bob Casey no ha dicho si tiene intención de presentarse a un cuarto mandato. Casey ganó fácilmente la reelección en 2018, pero Pensilvania ha sido competitiva para los republicanos, incluso en la carrera del Senado de este año que ganó el demócrata John Fetterman.
Un potencial retador republicano cuyo nombre ha sido flotado en Pensilvania es el ex CEO de fondos de cobertura David McCormick, quien perdió por poco la primaria republicana en la carrera de este año contra el famoso cirujano cardíaco Dr. Mehmet Oz. Los asesores de McCormick no quisieron hacer comentarios sobre esa posibilidad. La activista conservadora Kathy Barnette, que terminó en un reñido tercer lugar en las primarias republicanas, no respondió a los mensajes sobre si está considerando una campaña para 2024.
Wisconsin, que vio cómo el senador republicano Ron Johnson ganaba por poco la reelección este año, también se espera que haya otra carrera competitiva al Senado en dos años.
Se espera que la senadora demócrata Tammy Baldwin busque un tercer mandato, pero no lo ha anunciado oficialmente. No hay candidatos republicanos oficiales, pero se ha hablado de la posibilidad de que el representante estadounidense Mike Gallagher se presente.
Gallagher rechazó una pregunta sobre si estaba considerando desafiar a Baldwin, diciendo en una declaración que estaba centrado en abordar cuestiones como la inflación y la frontera en los próximos dos años después de haber ganado la reelección.
“Cualquier conversación sobre las próximas elecciones, especialmente porque acabamos de celebrarlas, distrae del trabajo serio que tenemos que hacer”, dijo.
Varios senadores republicanos de alto perfil también se presentarán a la reelección en 2024, como Ted Cruz de Texas, Josh Hawley de Missouri y Rick Scott de Florida.
En el lado demócrata, varios ex candidatos presidenciales del partido se enfrentarán a los votantes. La senadora de Massachusetts, Elizabeth Warren, la senadora de Minnesota, Amy Klobuchar, y la senadora de Nueva York, Kirsten Gillibrand, han dicho que planean buscar otro mandato.
El senador independiente de Vermont, Bernie Sanders, que se une a los demócratas y es uno de los progresistas más influyentes del Congreso, no ha dicho si tiene intención de presentarse a la reelección.
En Utah, el ex candidato presidencial Mitt Romney se enfrentará a su primer intento de reelección en el Senado, si es que decide presentarse. Romney sigue siendo popular entre muchos residentes de Utah, pero se ha enfrentado a la reacción de su propio partido por ser el único republicano que votó dos veces para destituir a Trump después de sus dos destituciones por la Cámara.
Cuando se le preguntó si Romney planeaba presentarse a la reelección, su portavoz Arielle Mueller no ofreció ningún detalle sobre sus planes, diciendo en cambio que el senador estaba centrado en abordar “los importantes desafíos que enfrenta el país.”
El fiscal general de Utah, Sean Reyes, un republicano que ha sido aliado de Trump, es una de las figuras del GOP que ha sido vista como un potencial candidato al Senado en 2024 en el estado. El consultor político de Reyes, Alan Crooks, no quiso decir si el fiscal general lanzará una campaña, pero argumentó que estaba recibiendo presiones desde dentro de Utah y fuera del estado para que se presentara.
“Ciertamente está preparado para presentarse, pero eso no significa que lo esté considerando”, dijo Crooks.
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Los periodistas de Associated Press Scott Bauer en Madison, Wisconsin; Marc Levy en Harrisburg, Pennsylvania; Jonathan J. Cooper en Phoenix; Sam Metz en Salt Lake City; y Kevin Freking en Washington contribuyeron a este informe.
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