YARDLEY, Pa. (AP) – La conmoción se convirtió rápidamente en tristeza para Victoria Lowe.
Esta abogada de 37 años, que trabajaba en la puerta de una cafetería en los suburbios del condado de Bucks, en Pensilvania, dijo que no podía creer que el Tribunal Supremo hubiera eliminado el derecho constitucional al aborto que las mujeres han tenido toda su vida. Se puso a llorar.
“No entiendo cómo han podido llegar a esta conclusión”, dijo.
En el período inmediatamente posterior a una de las sentencias más importantes del Tribunal Supremo, era demasiado pronto para saber hasta qué punto había cambiado el panorama político. Pero en este rincón políticamente competitivo de uno de los estados más importantes de Estados Unidos, los asediados demócratas esperan aprovechar la emoción de mujeres como Lowe para reajustar lo que ha sido un ambiente de año electoral brutal.
Durante gran parte del año, la amenaza al derecho al aborto ha parecido algo teórico, eclipsado por retos económicos más tangibles, en particular la inflación y el aumento del precio de la gasolina. Pero la decisión del Tribunal Supremo garantiza que el aborto será un tema central en la política estadounidense en el futuro inmediato.
Esto es especialmente cierto cuando las restricciones comienzan a entrar en vigor. Las mujeres embarazadas que se plantean abortar ya han tenido que enfrentarse a una prohibición casi total en Oklahoma y a una prohibición después de aproximadamente seis semanas en Texas. Las clínicas de al menos otros ocho estados -Alabama, Arizona, Arkansas, Kentucky, Missouri, Dakota del Sur, Wisconsin y Virginia Occidental- dejaron de realizar abortos tras la decisión del viernes.
En Pensilvania, el futuro del procedimiento podría depender de las elecciones de noviembre. Por ahora, las mujeres seguirán teniendo acceso al aborto hasta las 24 semanas. Sin embargo, los republicanos están dispuestos a cambiar la ley estatal si mantienen el control de la legislatura y se hacen con la gobernación en noviembre. Doug Mastriano, candidato a gobernador por el GOP, se opone al aborto sin excepciones por violación, incesto o por la vida de la madre.
Los demócratas de Pensilvania y de otros lugares parecieron unirse inicialmente tras su indignación, miedo y tristeza colectivos.
Planearon protestas generalizadas. Desde la Casa Blanca, el viernes, el presidente Joe Biden instó a los manifestantes a mantener la paz, aunque calificó el fallo judicial de “equivocado, extremo y fuera de lugar.”
El presidente demócrata también pidió a los votantes que hagan oír su voz este otoño: “Roe está en la papeleta”.
Al mismo tiempo, los miembros del Comité Nacional Demócrata plantearon la posibilidad de un resquicio de esperanza dentro del histórico golpe del alto tribunal.
“Los demócratas tienen una verdadera oportunidad ahora mismo de aprovechar esta ira, de aprovechar la tristeza”, dijo el estratega demócrata Mo Elleithee durante una reunión de un subcomité del DNC. “Estamos sentando las bases para asegurar que los demócratas permanezcan en la Casa Blanca, para que la próxima vez, que haya una vacante en el banquillo, en el banquillo federal en cualquier lugar, que tengamos un presidente demócrata haciendo ese nombramiento”.
Los grupos de alineación demócrata se movieron para desplegar los recursos para advertir de lo que está en juego en las elecciones intermedias de este año. NARAL Freedom Fund y Priorities USA Action gastaron inmediatamente 300.000 dólares en publicidad digital.
Los republicanos, por su parte, trataron de restarle importancia a su entusiasmo por ganar la lucha de décadas contra el derecho al aborto, conscientes de que el fallo podría energizar a la base demócrata, particularmente a las mujeres de los suburbios. Antes del fallo del viernes, los demócratas cercanos a la Casa Blanca eran cada vez más pesimistas sobre las posibilidades del partido de mantener la Cámara o el Senado en noviembre.
Carol Tobias, presidenta de National Right to Life, dijo que esperaba que los opositores al aborto acudieran a las urnas en gran número este otoño, aunque los demócratas pudieran estar motivados por el fallo del viernes.
Lo calificó como “un gran día para los niños no nacidos y las madres”. “El hecho de que haya sido un supuesto derecho durante 50 años no significa que fuera correcto”, dijo Tobias.
Las encuestas muestran que relativamente pocos estadounidenses querían ver la anulación de Roe.
En 2020, AP VoteCast encontró que el 69% de los votantes en la elección presidencial dijo que la Corte Suprema debería dejar la decisión de Roe v. Wade como está. Sin embargo, las encuestas recientes tienden a mostrar otros temas que se elevan por encima del aborto como los problemas más importantes que enfrenta el país.
El trece por ciento de los demócratas mencionó el aborto o los derechos reproductivos como uno de los temas que quieren que el gobierno federal aborde en 2022, según una encuesta de diciembre de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Eso es más que el 1% de los demócratas que lo nombraron como una prioridad para 2021 y el 3% que lo mencionó en 2020.
Otros temas como la economía, la COVID-19, la saludLa atención sanitaria y el control de las armas fueron las principales prioridades de los demócratas en la encuesta. Pero el aumento exponencial del porcentaje que cita los derechos reproductivos como una preocupación clave sugiere que el tema estaba resonando con los demócratas mientras el Tribunal Supremo consideraba la anulación de Roe.
La lucha por el derecho al aborto -y las consecuencias políticas relacionadas- se traslada ahora a los estados.
Trece estados de color rojo intenso tienen las llamadas “leyes de activación” que ahora prohibirán el aborto casi inmediatamente, pero el futuro del acceso al aborto es menos seguro en otros estados más moderados con legislaturas controladas por los republicanos: Arizona, Georgia, Florida, Michigan, Ohio, Texas y Wisconsin, entre ellos.
En muchos casos, las legislaturas republicanas ya han aprobado leyes restrictivas sobre el aborto, incluidos los llamados proyectos de ley sobre el “latido del corazón”, que prohibirían los abortos antes de que la mayoría de las mujeres supieran que están embarazadas. Algunas leyes están atascadas en los tribunales, mientras que otras todavía tienen que pasar por las legislaturas republicanas. Ahora que Roe ha caído, esas leyes -o prohibiciones más restrictivas- sólo podrían ser detenidas por el veto de un gobernador demócrata o por una impugnación judicial respaldada por los demócratas, si es que se produce.
Algunos estados, como Michigan, Wisconsin y Texas, tienen prohibiciones del aborto que datan de décadas antes de Roe y que ahora, presumiblemente, entrarían en vigor en ausencia de otra impugnación en sus tribunales estatales.
A pesar de las esperanzas iniciales de los demócratas de que la agitación motivaría a su base, algunos de los que están en primera línea de la difícil lucha del partido a mitad de mandato no están tan seguros.
Jamie Perrapato, director ejecutivo del grupo pro-demócrata Turn PA Blue, señala que los demócratas tuvieron una participación récord en toda Pensilvania en las elecciones del año pasado. Pero también lo hicieron los republicanos, que acabaron dominando las elecciones en todo el estado.
“Me siento mal. Espero que esto despierte a la gente. Espero que se den cuenta de que, aunque sea terrible, no se puede meter la cabeza en la arena”, dijo Perrapato. “Pero no lo sé. Es un momento realmente sombrío”.
De vuelta en el condado de Bucks, Lowe dijo que vota a los demócratas y que pensaba votar en noviembre incluso antes de la decisión del viernes. El derecho al aborto es un tema prioritario para ella, aunque la inflación aumente.
“Diría que es más importante para mí que el tema de la gasolina”, dijo. “Es un derecho humano tan personal y fundamental que es más importante que la economía”.
Sentada junto a Lowe en el café, Margaret Pezalla-Granlund, de 56 años, también se atragantó cuando se le preguntó por la decisión del Tribunal Supremo. Aunque eran desconocidas, Lowe le ofreció un pañuelo de papel, y las mujeres se secaron los ojos juntas.
Pezalla-Granlund estaba especialmente preocupada por su hija de 15 años. “Crecerá en una situación muy diferente a la que yo tenía y esperaba que tuviera”, dijo.
Esta preocupación no se limitaba a los demócratas.
No muy lejos de allí, Karen Sloan, de 75 años, fumaba un cigarrillo a la salida de una cafetería en la ciudad de Bristol, en el río Delaware. Se autodenomina republicana y apoya el derecho al aborto, pero dijo que el fallo del viernes la perturbó.
“Simplemente no puedo creerlo”, dijo Sloan. “No digo que esté bien quitar una vida humana. Pero hay circunstancias en las que es necesario hacerlo”.
Dijo que habría votado en noviembre incluso antes de la sentencia, pero que ahora piensa apoyar a los candidatos que respaldan el derecho al aborto. Para ella, el tema está por encima de los altos precios de la gasolina y la inflación.
“Se están quitando los derechos de alguien y eso para mí es más importante”, dijo Sloan. “Es algo muy importante en Estados Unidos para las mujeres”.
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Los escritores de AP Meg Kinnard en Columbia, Carolina del Sur; Marc Levy en Harrisburg; y Hannah Fingerhut en Washington contribuyeron.