RALEIGH, N.C. (AP) – Las jubilaciones de este año de dos veteranos congresistas demócratas en Carolina del Norte han abierto el camino a fuertes primarias dentro de su partido, ya que los demócratas, los republicanos o ambos se disputan el martes en todos los 14 distritos de la Cámara de Representantes del estado, excepto uno.
Lo que está en juego es una oportunidad para las elecciones generales de noviembre y, en última instancia, el Capitolio. Con este ciclo electoral, Carolina del Norte gana otro escaño en la Cámara de Representantes en enero -el decimocuarto- debido al crecimiento de la población documentado por el censo de Estados Unidos.
En el 4º Distrito del Congreso, donde el representante David Price no se presenta a las elecciones por primera vez desde 1986, ocho demócratas aspiran a su escaño en el área del Triángulo. Y cuatro demócratas se postulan para el escaño del Distrito 1 del noreste rural, ocupado desde 2004 por el representante G.K. Butterfield, que decidió no buscar la reelección.
Los principales competidores en el 4º distrito son la senadora estatal Valerie Foushee de Chapel Hill, el comisionado del condado de Durham Nida Allam y el ex subcampeón de “American Idol” Clay Aiken. El senador estatal Don Davis y la ex senadora Erica Smith son los principales candidatos en el primer distrito.
Siete de los 11 titulares que buscan la reelección tienen primarias el martes.
El miembro en funciones que se enfrenta al reto más fuerte dentro del partido -con otros siete rivales del GOP- es el representante de primer mandato Madison Cawthorn en el montañoso Distrito 11. Los errores políticos no forzados han amenazado el regreso de Cawthorn al Congreso, donde la franca joven de 26 años es una férrea defensora del ex presidente Donald Trump.
Otros titulares republicanos que se enfrentan a desafíos en las primarias son los Reps. Greg Murphy en el tercer distrito; Virginia Foxx en el quinto; David Rouzer en el séptimo; Richard Hudson en el noveno; y Patrick McHenry en el décimo. La representante demócrata Alma Adams, en el 12º, también tiene primarias.
En las primarias con gran número de candidatos, el más votado debe recibir más del 30% de los votos para evitar una segunda vuelta el 26 de julio con el segundo clasificado.
En el 4º distrito, que incluye los condados de Durham y Orange, muy liberales, el ganador de las primarias demócratas debería tener ventaja en noviembre. Courtney Gaels y Robert Thomas buscan la nominación del GOP.
El 1er Distrito, considerado confiablemente demócrata durante décadas, se ha vuelto menos, y podría ser altamente competitivo en un año republicano fuerte. Los candidatos a las primarias del GOP incluyen a la candidata de 2020, Sandy Smith, y al alcalde de Rocky Mount, Sandy Roberson.
Las primarias demócratas del 4 y del 1 han presentado competiciones entre el establishment del partido y su ala más liberal. Los candidatos favorecidos por el establishment -Foushee y Davis- se han beneficiado de un gran gasto en anuncios de televisión y de correos de los super PAC.
Protect Our Future, un super PAC respaldado por un multimillonario de la criptomoneda, ha gastado 1 millón de dólares en apoyo de Foushee, según los archivos de la campaña.
El Proyecto Democracia Unida, un grupo de gastos independientes vinculado al Comité de Asuntos Públicos Americano-Israelí, ha gastado casi 2,4 millones de dólares para ayudar a Davis y casi 2,1 millones de dólares para respaldar a Foushee, según los informes financieros de la campaña. Y el comité de acción política del AIPAC ha enviado más de 430.000 dólares en contribuciones agrupadas a la campaña de Foushee, informó The News & Observer de Raleigh.
Algunos demócratas se han enfadado por la participación del AIPAC en ambas carreras porque el grupo también apoya a los candidatos republicanos, y el Caucus Progresista del Partido Demócrata estatal revocó su apoyo a Foushee.
Allam, la primera mujer musulmana elegida para un cargo en Carolina del Norte, es pro-palestina. Está respaldada por los senadores Elizabeth Warren y Bernie Sanders. Elizabeth Warren y Bernie Sanders.
En los últimos días de la campaña, Aiken lamentó el dinero externo en la carrera y dijo que había “perdido el respeto” por Foushee. Su campaña defendió el apoyo del AIPAC.
Aunque destacado en la música, el teatro y la televisión, Aiken no es ajeno a la política, ya que en 2014 ganó las primarias demócratas para el Congreso en otro distrito del centro de Carolina del Norte antes de perder ante la titular republicana Renee Ellmers. Una victoria en noviembre convertiría a Aiken en la primera persona abiertamente LGBTQ del Sur elegida para el Congreso.
Davis, un ex oficial de la Fuerza Aérea y alcalde de una pequeña ciudad, ganó el apoyo de Butterfield el mes pasado. Butterfield citó la experiencia legislativa de Davis y dijo que está “preparado para luchar por la agenda demócrata de empoderar a las familias y comunidades de Estados Unidos.”
Smith, que cuenta con el respaldo de Warren, se presentó sin éxito a la candidatura al Senado de Estados Unidos en 2020. La campaña de Smith ha dicho que el historial de votos de Davis en la Asamblea General ha sido demasiado moderado, particularmente en lo que respecta al derecho al aborto.
Por otra parte, Ellmers está buscando un regreso al Capitolio en una primaria del GOP de ocho candidatos en el 13º abiertoDistrito. Aunque Ellmers fue la primera congresista en respaldar a Trump para la presidencia en 2016, perdió la candidatura a la reelección ese año. Y el respaldo del expresidente en el 13º fue para Bo Hines, de 26 años, un exjugador de fútbol americano de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y graduado de la facultad de Derecho de Wake Forest que anunció previamente que se presentaría en otros lugares del estado antes de decidirse por el 13º.
El Club for Growth Action super PAC ha gastado dinero apoyando a Hines y oponiéndose a la candidatura de la abogada de Smithfield Kelly Daughtry. Daughtry ha autofinanciado su campaña, prestando más de 2,9 millones de dólares a su comité político. Al menos dos grupos externos se oponen a Hines. Ellmers ha recaudado muy poco. Las primarias demócratas del 13º distrito incluyen al senador estatal Wiley Nickel y al ex senador Sam Searcy, ambos del condado de Wake.