Los defensores de Nuevo México revisan el plan dirigido al déficit educativo

Nuevo México se encuentra entre una larga lista de estados donde los padres han recurrido al sistema judicial para abordar las frustraciones con el proceso presupuestario estatal y la calidad de la educación en el aula.

El público y los grupos de defensa tienen hasta el 17 de junio para hacer comentarios. Se espera que el plan impulse reformas inmediatas por parte del Departamento de Educación Pública del estado, así como el debate y las prioridades presupuestarias en la Legislatura el próximo año. Sin embargo, los críticos dicen que carece de detalles, como planes de financiación y plazos detallados.

Los defensores de la educación de los nativos americanos y los líderes tribales presentaron su propio plan en 2019. Llamado “Marco de Remedios Tribales”, cita secciones de la demanda, hace recomendaciones específicas y sugiere una cantidad específica de fondos para llevarlas a cabo.

“Aunque me siento esperanzado y feliz de que (el Departamento de Educación Pública) haya publicado su informe y esté empezando a avanzar en su respuesta, todavía estoy perplejo de por qué aún no han adoptado públicamente el Marco de Remedios Tribales”, dijo el representante Derrick Lente, de Sandia Pueblo. Calificó el borrador propuesto como “un enfoque de nosotros sabemos lo que es mejor para los niños nativos”, y lo contrastó con el plan de colaboración presentado por las tribus y los defensores.

Los defensores de la educación esperaban que la propuesta del gobernador se compartiera en diciembre, antes de la sesión legislativa de enero, pero no fue así y el presupuesto estatal se aprobó en febrero.

El plan del gobernador también podría servir para determinar si un tribunal estatal sigue vigilando el gasto y las iniciativas para mejorar la educación pública.

El tribunal había considerado que las inversiones estatales en educación, así como los resultados académicos de los estudiantes, demostraban que “la gran mayoría de los niños en riesgo de Nuevo México terminan cada año escolar sin las habilidades básicas de alfabetización y matemáticas necesarias para seguir una educación post-secundaria o una carrera.”

Para los grupos cubiertos en la demanda, que constituyen alrededor del 70% de los niños en el estado, la competencia en lectura y matemáticas en varios niveles de grado fue mucho peor que otros estudiantes, con alrededor de 4% a 15% de competencia, el tribunal encontró.

El proyecto de plan de Luján Grisham establecería objetivos de rendimiento académico que incluyen un aumento del 50% en los resultados de las pruebas en comparación con los números de 2019 para los niños cubiertos por la demanda – incluyendo los nativos americanos, los estudiantes de inglés y los estudiantes con discapacidades. Pero el departamento de educación admite que actualmente no puede medir los aumentos.

La administración ha cambiado las pruebas de competencia dos veces desde el fallo judicial de 2018, lo que limita la capacidad del estado para argumentar ante un tribunal que se han producido mejoras.

El estado tampoco examinó a los estudiantes de forma exhaustiva durante dos años consecutivos durante la pandemia. Este año se está implementando una nueva batería de pruebas.

“Cuando los datos de las evaluaciones de Nuevo México estén finalizados y compilados a finales de este verano, el (Departamento de Educación Pública) restablecerá esa línea de base y los objetivos definidos en el proyecto de plan de acción se adjuntarán a esos datos”, dijo la portavoz del Departamento de Educación Pública, Carolyn Graham, en un comunicado. “También es importante señalar que el borrador del plan es, de hecho, un borrador, y esperamos recibir valiosos comentarios”.

El borrador del plan no ofrece sugerencias de financiación. Sí destaca los recientes aumentos del gasto en educación aprobados por el gobernador, incluidos los recientes e importantes aumentos salariales de los profesores y los aumentos generales de la financiación de la educación. La educación representa ahora alrededor del 45% del presupuesto de fondos generales de 8.500 millones de dólares. A diferencia de la mayoría de los otros estados, Nuevo México financia las escuelas a través del presupuesto estatal en lugar de depender de los ingresos por impuestos a la propiedad.

La administración también promueve ajustes para apoyar a grupos específicos nombrados en la demanda, incluyendo una revisión de las normas de estudios sociales que amplía el enfoque en la historia y la identidad de los nativos americanos. Estos cambios han sido bien recibidos por los defensores de la educación, incluso por los que siguen presentando la demanda.

Los representantes de los demandantes en el juicio en curso acogen con satisfacción el proyecto de plan y la oportunidad de responder. Pero no están satisfechos con el nivel de detalle proporcionado por elestado.

“Está claro que todavía carece de los elementos críticos que hemos estado pidiendo a nivel estatal: objetivos concretos, pasos de acción, niveles de financiación estimados, plazos, partes responsables y necesidades de personal estimadas”, dijo Melissa Candelaria, directora de educación con el Centro de Derecho y Pobreza de Nuevo México, en un comunicado. “El aporte de la comunidad es clave, pero sería mucho más constructivo en un plan completamente desarrollado”.

El departamento de educación había dicho el año pasado, por ejemplo, que el proyecto incluiría puntos de referencia de 90 días para los objetivos de rendimiento a más corto plazo. Nada de eso se incluyó en el borrador publicado este mes.

“Los planes del gobernador están llenos de tópicos y carecen de resultados”, dijo el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Jim Townsend, republicano de Artesia. Sugirió que los retrasos en la producción de un plan fueron para beneficiar a la campaña de reelección de Luján Grisham.

Se espera que la educación sea un tema central en la carrera por la gobernación este año.

La portavoz de Luján Grisham, Maddy Hayden, dijo que el borrador tiene la intención de proporcionar una guía a largo plazo y que se añadirán detalles más específicos después del período de comentarios públicos.

Las reformas educativas se desarrollaron “en colaboración con muchas agencias y hay una comprensión compartida y la responsabilidad por parte de las agencias para conseguir este trabajo crítico hecho”, dijo Hayden.

La oficina de Luján Grisham declinó comentar sobre futuros planes legales, como buscar desestimar la demanda de nuevo, como intentó sin éxito en 2020.

A principios de este año, la Legislatura y el gobernador aprobaron 500.000 dólares en gastos legales relacionados con el caso. Eso se suma a un estimado de $ 6 millones ya gastados por Lujan Grisham, un demócrata, y su predecesor republicano para luchar contra la demanda desde 2014.

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Attanasio es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco tratados. Siga a Attanasio en Twitter.