BUFFALO, N.Y. (AP) – Los contribuyentes del estado y del condado tendrán que comprometer 850 millones de dólares en fondos públicos para la construcción del nuevo estadio de los Buffalo Bills – que tiene un precio proyectado por el estado de 1.400 millones de dólares – como parte de un acuerdo de arrendamiento de 30 años alcanzado el lunes.
El estado de Nueva York destinará 600 millones de dólares en fondos, que se incluirán en el presupuesto previsto para el viernes, según anunció la gobernadora Kathy Hochul en un comunicado de prensa. El condado de Erie destinará 250 millones de dólares al proyecto, mientras que la NFL y los Buffalo Bills aportarán 550 millones de dólares de financiación.
La cantidad de dólares se considera el mayor compromiso público para una instalación de la NFL. El acuerdo pretende asegurar el futuro a largo plazo del equipo de la NFL en Búfalo, con la propuesta de una instalación de más de 60.000 asientos que se construirá enfrente del actual estadio de los Bills.
Aunque la carga de los contribuyentes del 60% se considera elevada, la financiación acordada se ajusta a la historia. El estado y el condado han compartido alrededor del 73% del coste de la construcción, el mantenimiento y la mejora de las instalaciones actuales de los Bills, ahora llamadas Highmark Stadium, que se inauguraron en 1973. Según el acuerdo propuesto, los Bills serán responsables de cubrir cualquier coste que se salga del presupuesto.
“Quería lograr dos objetivos principales: Mantener a los Bills en el oeste de Nueva York, mantenerlos en el estado de Nueva York porque esto no es sólo un punto de orgullo del oeste de Nueva York, es un punto de orgullo para todos los neoyorquinos”, dijo Hochul, nativa de Buffalo, durante una conferencia de prensa. El segundo objetivo, dijo, era “asegurarse de que tenía sentido para nuestros contribuyentes en términos de nuestro compromiso y nuestro retorno de la inversión, que se pagará en los próximos 22 años.”
Sin entrar en detalles, Hochul dijo que el proyecto creará 10.000 puestos de trabajo sindicales y que el compromiso se recuperará con la actividad económica generada por el equipo. El estado proyectó previamente que los Bills -el único equipo de la NFL con sede en Nueva York- generarían 27 millones de dólares en ingresos anuales directos para el estado.
El anuncio se produjo cuando la propuesta de estadio de los Bills fue aprobada en las reuniones de propietarios de la NFL en Florida. Los propietarios también aprobaron conceder a los Bills lo que se denomina un préstamo G4 de 200 millones de dólares para sufragar los costes de construcción.
De acuerdo con las reglas del programa G4, los propietarios de los Bills, Terry y Kim Pegula, están obligados a igualar al menos el préstamo.
La contribución de 200 millones de dólares de la NFL ya estaba incluida en el paquete de financiación.
Se espera que los Bills recuperen parte del coste de la construcción haciendo que los poseedores de entradas de temporada paguen, por primera vez, cargos únicos por la concesión de asientos, lo que podría duplicar el precio de su paquete de entradas.
Hochul no incluyó el compromiso del estadio en el proyecto de presupuesto de 216.000 millones de dólares presentado en enero, pero se añadirá esta semana. Hochul dijo que hay numerosas opciones a su disposición para conseguir el dinero necesario para financiar el proyecto.
El Buffalo News informó previamente que el mayor compromiso de fondos de los contribuyentes para un estadio de la NFL involucró a los Raiders de Las Vegas, con 750 millones de dólares de fondos públicos dirigidos a la construcción del estadio Allegiant de 1,97 mil millones de dólares, que se inauguró en 2020.
Sin embargo, ha habido repartos más elevados de fondos público-privados para instalaciones de la NFL, según el periódico. Los contribuyentes cubrieron el 86% de los 720 millones de dólares que costó la construcción del Lucas Oil Stadium de los Indianapolis Colts, inaugurado en 2008. El compromiso público para el estadio Paul Brown de los Cincinnati Bengals, inaugurado en 2000, cubrió 425 millones de dólares de los 450 millones de costes de construcción.
Las instalaciones actuales de los Bills se consideraron demasiado caras para ser renovadas. Un estudio estatal realizado en noviembre cifró los costes de renovación en 862 millones de dólares.
Los Bills proyectan que la nueva instalación podría construirse a tiempo para el inicio de la temporada de 2026. El actual contrato de arrendamiento de los Bills con el estado y el condado finaliza en julio de 2023.
Como parte del nuevo acuerdo, el estado se convertirá en el único arrendatario del estadio, después de haber compartido ese papel con el condado.
En previsión del acuerdo, los Bills ya han contratado al estudio de arquitectura Populous para que comience a realizar los planos y diseños, que se espera que estén terminados para el otoño. Aunque el estadio no tendrá techo, los Bills planean tener el 80% de los asientos protegidos de los elementos.
___
Más AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl y https://apnews.com/hub/pro-32 y https://twitter.com/AP_NFL