LONDRES (AP) – El Partido Conservador británico elegía el miércoles a dos finalistas en la contienda para sustituir a Boris Johnson, mientras el divisivo e impenitente líder terminaba su última comparecencia en el Parlamento como primer ministro con las palabras “Hasta la vista, baby”.
Johnson, que dimitió el 7 de julio tras meses de escándalos éticos pero que sigue siendo líder provisional hasta que el partido elija a su sucesor, se enfrentó a políticos de la oposición burlones y a conservadores cansados en su última sesión de preguntas al primer ministro en la Cámara de los Comunes.
Fue una salida desalentadora, con los partidarios de la bancada conservadora lanzando elogios y los políticos de la oposición ofreciendo variaciones de “buen provecho”.
Johnson alabó lo que denominó sus logros -llevar a Gran Bretaña fuera de la Unión Europea y a través de la COVID-19, y apoyar a Ucrania contra la invasión de Rusia- y declaró: “Misión ampliamente cumplida, por ahora”, antes de marcharse con el eslogan “hasta la vista” de Arnold Schwarzenegger en “Terminator 2”.
El líder del Partido Laborista, Keir Starmer, dijo: “Echaré de menos la ilusión”.
El Parlamento entra en receso por el verano el jueves, y los conservadores pasarán las próximas seis semanas eligiendo un nuevo líder, que también se convertirá en primer ministro.
Los legisladores conservadores celebrarán el miércoles por la tarde una última votación eliminatoria para reducir a dos el número de candidatos restantes.
El ex jefe del Tesoro, Rishi Sunak, la ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss, y la ministra de Comercio, Penny Mordaunt, se disputan los puestos de la segunda vuelta. Los dos finalistas se someterán a la votación de los 180.000 miembros del Partido Conservador, y el ganador se anunciará el 5 de septiembre.
Sunak ha liderado todas las rondas de votación hasta el momento y es muy probable que llegue a la final. Truss, que cuenta con el favor del ala derecha del partido, y Mordaunt, que ha obtenido una alta puntuación en las encuestas de los miembros del partido, están cortejando a los legisladores en un intento de hacerse con el otro puesto.
Aunque Truss ha quedado tercera en todas las votaciones hasta ahora, las casas de apuestas dicen que es la favorita para ganar la contienda porque está ganando impulso.
La amarga campaña ha puesto de manifiesto las profundas divisiones existentes en el Partido Conservador al final de los tres años de reinado de Johnson, manchados por el escándalo. Los opositores han tachado a Sunak de “socialista” por subir los impuestos en respuesta a los daños económicos causados por la pandemia de coronavirus y la guerra de Ucrania. Sunak ha contraatacado diciendo que sus rivales están vendiendo “cuentos de hadas” económicos.
Todos los contendientes intentan distanciarse de Johnson, cuyo mandato comenzó audazmente en 2019 con la promesa de “hacer el Brexit” y una rotunda victoria electoral, pero que ahora termina en desgracia.
Se aferró al cargo a través de meses de escándalos sobre sus finanzas y su juicio, negándose a dimitir cuando fue multado por la policía por las fiestas del gobierno que rompieron las reglas de cierre de COVID-19. Finalmente dimitió después de que un escándalo de más -el nombramiento de un político acusado de conducta sexual inapropiada- llevara a sus ministros a dimitir en masa.
A pesar de seguir siendo primer ministro, ha desaparecido en gran medida de la escena, incluso cuando Gran Bretaña se enfrenta a una crisis del coste de la vida en verano y al descontento de los trabajadores mientras la inflación alcanza el 9,4%.
Johnson no ha asistido a ninguna reunión de emergencia del gobierno sobre la ola de calor que ha llevado a Gran Bretaña temperaturas de 40 grados centígrados (104 Fahrenheit) esta semana. La semana pasada dio un paseo en un avión de combate Typhoon de la Real Fuerza Aérea, con imágenes al estilo de “Top Gun” publicadas por su oficina, y luego dio una fiesta de fin de semana en Chequers, la casa de campo que conlleva el cargo de primer ministro.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, que representa al opositor Partido Laborista, acusó a Johnson de querer “convertirse en Tom Cruise” y le instó a dimitir inmediatamente.
“Necesitamos un primer ministro a tiempo completo que cuide de nuestro país en lugar de alguien que se haya retirado”, dijo Khan.
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