Los comentarios racistas ponen de manifiesto la rivalidad entre los latinos y los negros de Los Ángeles

El concejal blanco, Mike Bonin, emitió una declaración junto a su marido en la que pedía la dimisión de Martínez y otros implicados en la discusión, describiéndola como “un esfuerzo coordinado para debilitar la representación política de los negros en Los Ángeles.”

El Caucus Negro Legislativo de California dijo que la grabación “revela un esfuerzo atroz por descentralizar las voces negras durante el crítico proceso de redistribución de distritos.”

Los negros y los latinos suelen establecer alianzas en la política, pero la tensión y las rivalidades entre grupos separados por la raza, la geografía, el partidismo o la religión tienen una larga historia en Los Ángeles y, de hecho, en el país. Las fricciones pueden afectar a la vivienda, la educación y el empleo -incluso a las prisiones-, así como al botín del poder político.

“Esencialmente, esas dos comunidades iban a por las mismas migajas del pastel”, dijo Michael Trujillo, un veterano consultor demócrata afincado en Los Ángeles.

En la grabación, cargada de blasfemias, el grupo discutía el rediseño de los límites de los distritos del Ayuntamiento, así como la necesidad de reelegir a los miembros latinos y proteger los intereses económicos dentro de los distritos latinos, informó Los Angeles Times, que obtuvo la grabación.

“Si vas a hablar de distritos latinos, ¿qué tipo de distritos estás tratando de crear?” preguntó Martínez en un momento dado. “¿Vas a crear distritos latinos pobres sin nada?”.

En la grabación, el presidente de la Federación de Trabajadores del Condado de Los Ángeles, Ron Herrera, expresó la necesidad de ser cautelosos en el manejo de un distrito ocupado por un concejal negro que había sido procesado por cargos federales de corrupción. Advirtió que la comunidad negra podría verlo como “una toma de posesión hostil”.

“Porque políticamente van a venir a por nosotros”, dijo Herrera en la grabación.

La grabación salió a la luz en un momento en el que el discurso político grosero se ha convertido en algo habitual en todo el país, a menudo mezclado con acusaciones infundadas o teorías de conspiración, pero en este caso involucrando a miembros del mismo partido.

Jaime Regalado, ex director ejecutivo del Instituto Pat Brown de Asuntos Públicos de la Universidad Estatal de California en Los Ángeles, dijo que la grabación revela la naturaleza de las luchas de poder político que a menudo se desarrollan fuera de la vista del público.

“Lo que escuchamos en la cinta es que todos los demás se condenen, especialmente la comunidad afroamericana”, dijo.

“Mucho de esto se remonta a cuando los latinos empezaron a organizarse y a conseguir poder político en primer lugar. Eso significó derribar la puerta del Ayuntamiento”, dijo Regalado.

Los políticos negros “intentan proteger lo que tienen. Al mismo tiempo, se pueden entender los deseos latinos de paridad” en el Consejo, dada la creciente población latina, dijo.

En 2005, cuando el demócrata Antonio Villaraigosa se convirtió en el primer alcalde latino en más de un siglo, tuvo que superar los temores de la comunidad negra de que, si era elegido, los negros serían expulsados de los puestos de gobierno y sustituidos por latinos. Cuando era candidato, Villaraigosa hablaba de superar la “división negro-marrón” que puede generar violencia.

El liderazgo negro se ha preocupado por la posible pérdida de escaños históricamente negros en la Cámara de Representantes de Estados Unidos en el sur de California, en medio de los cambios demográficos.

En Los Ángeles, la población latina ha crecido durante décadas y ahora representa aproximadamente la mitad de la población. La población negra es de alrededor del 9%. Los latinos llevan mucho tiempo diciendo que su representación en el Consejo está por debajo de su cuota de población, mientras que los negros han mantenido una representación superior, a pesar de constituir una parte relativamente pequeña de los residentes de la ciudad. La ciudad, fuertemente demócrata, ha dado lugar a una destacada línea de políticos negros, como el ex alcalde Tom Bradley y el representante demócrata de EE.UU.Maxine Waters.

Fernando Guerra, del Centro de Estudios de Los Ángeles de la Universidad Loyola Marymount, calificó el lenguaje racista de “horrible”, pero añadió que la grabación subraya la realidad de la política. Una vez que se obtiene el poder, “no se lo vas a dar a otro”.

“Hay un axioma político que dice que el poder no se cede, se toma”, dijo. A pesar de los roces, “no hay ni un solo caso de un latino que ocupe un escaño negro de un puesto importante en Los Ángeles”, como el Congreso o la Legislatura.

La disputa ha salpicado la carrera por la alcaldía de la ciudad.

La diputada Karen Bass, que se presenta como candidata a la alcaldía contra su compañero demócrata Rick Caruso y podría convertirse en la primera mujer negra en ocupar el cargo, dijo que los miembros latinos del Consejo estaban “avivando la división entre las comunidades negra y latina de nuestra ciudad.” También pidió la dimisión de los implicados.

Caruso ha prometido hacer frente a la disfunción en el Ayuntamiento, y la revelación de la grabación podría contribuir a su mensaje general. También pidió la dimisión de los implicados.

Lo calificó como “un día desgarrador”.