Los comentarios del entrenador asestan otro golpe a la reputación de los Comandantes

De inmediato echó por tierra la mejor oportunidad del equipo para llegar a un acuerdo para construir un nuevo estadio, que era el proyecto más importante a largo plazo al que se enfrentaba el propietario Dan Snyder en medio de una larga sequía sin victorias en los playoffs y una escasez de entusiasmo de los aficionados. Varios legisladores de Virginia señalaron los comentarios de Del Rio como otra razón para no votar la legislación que atrae a los Comandantes al estado, y el jueves el proyecto de ley, que ya estaba en las últimas, fue retirado de la mesa por el resto del año.

En una breve entrevista con The Associated Press, el líder de la mayoría demócrata en el Senado de Virginia, Dick Saslaw, citó varias investigaciones y “otras cuestiones a las que hay que dar respuesta.”

La lista de asuntos embarazosos y preocupantes a los que se enfrenta la otrora franquicia sigue creciendo.

Los Comandantes, que cambiaron de marca después de abandonar su antiguo nombre en 2020 en medio del ajuste de cuentas nacional sobre el racismo en los Estados Unidos y jugaron las dos últimas temporadas como el equipo de fútbol de Washington, han sido objeto de investigaciones sobre la cultura del lugar de trabajo desde que varios empleados detallaron ejemplos de acoso sexual.

La investigación de la abogada Beth Wilkinson, iniciada primero por el equipo y retomada por la NFL, descubrió una cultura tóxica en el lugar de trabajo y provocó una multa de 10 millones de dólares. Cuando la liga no publicó un informe escrito de la investigación el verano pasado, el Congreso inició su propia revisión de las acusaciones de acoso sexual, que se ramificó en posibles incorrecciones financieras basadas en el testimonio de un antiguo empleado.

Mientras se informaba a la Comisión Federal de Comercio de la posibilidad de que se hubieran infringido las leyes financieras -lo que el equipo niega rotundamente- y los funcionarios de Virginia y el Distrito de Columbia también empezaban a investigar el asunto, el Congreso volvió a centrar su atención en la cultura del lugar de trabajo. La semana pasada, el Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes de Estados Unidos invitó a Snyder y al comisionado de la NFL, Roger Goodell, a comparecer en una audiencia el 22 de junio.

Una portavoz dijo que el comité ha estado en comunicación con el equipo y la liga acerca de la solicitud, que ahora ha pasado a un segundo plano por los comentarios de Del Rio hechos esta semana a punto de abrirse las audiencias públicas sobre los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021.

“Se está destruyendo el sustento de la gente, se están quemando negocios, no hay problema”, dijo Del Río el miércoles cuando se le preguntó sobre una publicación en las redes sociales que hizo comparando las protestas del verano de 2020 con la insurrección. “Y luego tenemos una polvareda en el Capitolio, nada quemado, y vamos a hacer de eso un asunto importante. Simplemente creo que es una especie de dos estándares”.

Se disculpó horas después en un post de Twitter, diciendo que fue “irresponsable y negligente” llamar al 6 de enero una “polvareda”. Del Río añadió que mantiene sus comentarios “condenando la violencia en comunidades de todo el país.”

El presidente de la NAACP pidió el jueves el cese de Del Río, diciendo que los comentarios no podían ser más ofensivos e ignorantes.

“Restar importancia a la insurrección comparándola con las protestas a nivel nacional, que fueron en respuesta a un linchamiento público, es retorcido”, dijo Derrick Johnson en un comunicado. “No se puede entrenar a un equipo mayoritariamente negro mientras se da la espalda a la comunidad negra”.

No hay indicación de que el trabajo de Del Rio esté en peligro como resultado de sus comentarios.

El entrenador Ron Rivera rechazó cualquier idea de que las opiniones de Del Rio se conviertan en un problema en torno a los Comandantes, cuya lista está compuesta por una mayoría de jugadores negros. Los comentarios de Del Rio no han provocado la indignación pública de los jugadores de los Commanders ni de la liga.

El portavoz de la NFL, Brian McCarthy, dijo que la liga no tiene comentarios sobre Del Rio cuando fue contactado por The Associated Press el jueves.

Jonathan Allen, un líder del equipo que es negro, dijo a NBC Sports Washington: “No me importa su opinión. Mientras aparezca todos los días y trabaje duro, eso es lo que quiero de mi coordinador defensivo.”

El impacto potencial de los comentarios de Del Rio en un estadio que no se inauguraría hasta que él, Rivera y casi todos los jugadores actuales dejen de sercon el equipo puede extenderse más allá de Virginia. Ya parecía poco probable que el equipo volviera a su antigua sede en el emplazamiento del estadio RFK, en el Distrito de Columbia, y varios concejales dejaron claro el jueves que no apoyarán el uso de ese terreno para una nueva instalación de los Comandantes.

El presidente del Consejo Municipal de D.C., Phil Mendelson, que no fue uno de los siete miembros que enviaron una carta a la congresista Eleanor Holmes Norton sobre RFK, dijo que el comentario de Del Río era inapropiado y una prueba de la historia revisionista sobre los acontecimientos del 6 de enero.

“Es sólo parte de muchas controversias”, dijo Mendelson a la AP. Añadió que su mayor problema con el equipo es la falta de un informe escrito de la investigación de mala conducta en el trabajo.

Eso sigue siendo una cuestión abierta, sin que la liga indique que se vaya a publicar un informe. Pero los comentarios de Del Rio son indicativos de la cultura del equipo de Washington, según un abogado que representa a más de 40 ex empleados.

“Los comentarios ignorantes de Jack Del Rio, y el fracaso de la dirección del equipo para dejar claro inmediatamente que sus comentarios eran inapropiados y ofensivos, es sólo una prueba más del fracaso de esta organización para evolucionar o crecer”, dijo la abogada Lisa Banks. “Sigue siendo un entorno disfuncional y tóxico, sin conciencia ni responsabilidad, a pesar de todas las afirmaciones en sentido contrario”.

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La escritora de AP Sarah Rankin en Richmond, Virginia, y el escritor de AP Pro Football Rob Maaddi contribuyeron a este informe.

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