Los Chrisleys de la telerrealidad reciben fuertes condenas en un caso de fraude
ATLANTA (AP) – Las estrellas de la telerrealidad Todd y Julie Chrisley fueron condenados el lunes a largas penas de prisión tras ser declarados culpables a principios de este año de cargos que incluyen fraude bancario y evasión de impuestos.
La jueza de distrito Eleanor Ross de Atlanta condenó a Todd Chrisley a 12 años de prisión, mientras que Julie Chrisley fue condenada a siete años tras las rejas, según la oficina del fiscal de Estados Unidos en Atlanta. Cada uno de ellos deberá cumplir tres años de libertad supervisada después, y Ross también les ordenó pagar una restitución en una cantidad que se determinará más adelante.
Los Chrisleys ganaron fama con su programa “Chrisley Knows Best”, que sigue a su familia unida y bulliciosa. Los fiscales federales dijeron que la pareja se involucró en un extenso esquema de fraude bancario y luego ocultó su riqueza de las autoridades fiscales, mientras que alardeaba de su estilo de vida lujoso.
“Los Chrisley han construido un imperio basado en la mentira de que su riqueza provenía de la dedicación y el trabajo duro”, escribieron los fiscales en una presentación judicial previa a la sentencia. “El veredicto unánime del jurado deja las cosas claras: Todd y Julie Chrisley son estafadores de carrera que se han ganado la vida saltando de un esquema de fraude a otro, mintiendo a los bancos, estafando a los proveedores y evadiendo impuestos en cada esquina.”
Los abogados de Todd Chrisley, de 54 años, habían argumentado en una presentación judicial que no debería enfrentarse a más de nueve años de prisión. Los abogados de Julie Chrisley, de 49 años, dijeron que una sentencia razonable para ella sería la libertad condicional con condiciones especiales y sin tiempo de prisión.
Los Chrisley fueron condenados en junio por cargos de fraude bancario, evasión de impuestos y conspiración para defraudar al IRS. Julie Chrisley también fue condenada por fraude electrónico y obstrucción a la justicia.
Peter Tarantino, de 60 años, un contable contratado por la pareja, fue declarado culpable de conspiración para defraudar al IRS y de presentar voluntariamente declaraciones de impuestos falsas. Fue condenado el lunes a tres años de prisión seguidos de tres años de libertad supervisada.
Los fiscales han dicho que los Chrisleys presentaron documentos falsos a los bancos y lograron obtener más de 30 millones de dólares en préstamos fraudulentos. Una vez que ese esquema se desmoronó, se alejaron de su responsabilidad de devolver los préstamos cuando Todd Chrisley se declaró en bancarrota. Mientras estaban en bancarrota, pusieron en marcha su reality show y “alardearon de su riqueza y estilo de vida ante el público estadounidense”, escribieron los fiscales, y luego ocultaron al fisco los millones que ganaron con el programa.
Los Chrisleys también presentaron un documento falso a un gran jurado que estaba investigando sus delitos y luego convencieron a amigos y familiares para que mintieran bajo juramento durante su juicio, argumentaron los fiscales. Ninguno de los dos ha mostrado ningún remordimiento y, en cambio, han culpado a otros de su conducta criminal, escribieron los fiscales.
“Los Chrisleys son únicos dado el variado y amplio alcance de su conducta fraudulenta y la medida en que se involucraron en el fraude y la conducta obstructiva durante un período prolongado de tiempo”, dijeron los fiscales.
Los abogados de Todd Chrisley dijeron en una presentación que el gobierno nunca presentó ninguna prueba de que tuviera la intención de defraudar a los bancos, y que la cantidad de pérdidas calculada era incorrecta. También señalaron que los delitos se cometieron hace mucho tiempo y dijeron que no tiene antecedentes penales graves y que tiene condiciones médicas que “harían que el encarcelamiento fuera desproporcionadamente duro.”
Sus abogados también habían presentado cartas de amigos y socios comerciales que muestran “un historial de buenas acciones y de esfuerzo por ayudar a los demás.” Las personas que dependen de Chrisley -incluida su madre y las numerosas personas empleadas en sus programas de televisión- se verán perjudicadas mientras esté en prisión, argumentaron.
Instaron al juez a que le diera una sentencia de prisión por debajo del rango de las directrices, seguida de libertad supervisada y restitución.
Los abogados de Julie Chrisley alegaron que ella desempeñó un papel mínimo en la conspiración y que no estaba involucrada cuando se obtuvieron los préstamos de los que se habla en los documentos de la sentencia. No tiene condenas anteriores, es un activo para su comunidad y tiene “extraordinarias obligaciones familiares”, escribieron sus abogados, ya que pidieron una sentencia de libertad condicional, restitución y servicio comunitario.
Los Chrisley tienen tres hijos en común, incluido uno de 16 años, y también la custodia completa de la hija de 10 años del hijo de Todd Chrisley de un matrimonio anterior. Julie Chrisley es la principal cuidadora de su suegra enferma, según el expediente.
Sus abogados también presentaron cartas de testigos de carácter que la describen como “trabajadora, indefectiblemente desinteresada, dedicada a su familia y a sus amigos, muy respetada por todos los que la conocen y de carácter fuerte.”
