PRAGA (AP) – Los checos votaron el sábado en las elecciones presidenciales para elegir al sucesor de Milos Zeman, un cargo en gran parte ceremonial.
El multimillonario populista Andrej Babis lidera una lista de ocho candidatos en dos días de votaciones que concluirán el sábado.
Babis, ex primer ministro, fue absuelto esta semana en un juicio por fraude, lo que aumentó sus posibilidades de ganar en la primera vuelta de las elecciones presidenciales.
Si ningún candidato logra la mayoría, como indican los sondeos, los dos primeros se enfrentarán en una segunda vuelta dentro de dos semanas.
Un tribunal de Praga absolvió el lunes a Babis, de 68 años, de los cargos de fraude en un caso de 2 millones de dólares relacionado con subvenciones de la UE. La acusación aún puede recurrir. Babis se había declarado inocente y había afirmado en repetidas ocasiones que los cargos que se le imputaban tenían motivaciones políticas.
A pesar de una serie de escándalos, su apoyo popular sigue siendo fuerte, sobre todo entre los votantes de más edad.
El general retirado del ejército Petr Pavel, de 61 años, ex presidente del comité militar de la OTAN, y el ex rector de universidad y economista Danuse Nerudova, de 44 años, son los principales rivales de Babis.
Las encuestas indican que es probable que ninguno de los candidatos restantes pase a la segunda vuelta.
Babis, cuyo movimiento centrista ANO (SÍ) acabó en la oposición tras perder las elecciones generales de 2021, cuenta con el apoyo de Zeman, con quien comparte opiniones euroescépticas y la costumbre de utilizar una retórica antimigrante.
Zeman fue el primer presidente elegido por votación popular. Su segundo y último mandato de cinco años expira en marzo.
Los legisladores eligieron a los dos presidentes anteriores, Vaclav Havel y Vaclav Klaus.