NUEVA YORK (AP) – Las autoridades sanitarias estadounidenses recomendaron el sábado las vacunas COVID-19 para bebés, niños pequeños y preescolares, el último grupo que no ha recibido las vacunas.
El jefe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunció la decisión horas después de que un panel asesor votara unánimemente que las vacunas deberían estar disponibles para los niños desde los 6 meses.
“Sabemos que millones de padres y cuidadores están ansiosos por vacunar a sus hijos pequeños, y con la decisión de hoy, pueden hacerlo”, dijo en un comunicado la doctora Rochelle Walensky, directora de los CDC.
Las vacunas ofrecen a los niños pequeños protección contra las hospitalizaciones, las muertes y las posibles complicaciones a largo plazo que aún no se comprenden claramente, dijo anteriormente el panel asesor de los CDC.
“Hoy hemos dado un gran paso adelante”, dijo el doctor Oliver Brooks, miembro del panel.
Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos aprueba las vacunas, son los CDC los que deciden quién debe recibirlas.
El gobierno se ha estado preparando para el inicio de las vacunas a principios de la próxima semana, con millones de dosis ordenadas para su distribución a los médicos, hospitales y clínicas de salud de la comunidad en todo el país.
Aproximadamente 18 millones de niños serán elegibles, pero queda por ver cuántos recibirán finalmente las vacunas. Menos de un tercio de los niños de 5 a 11 años lo han hecho desde que la vacunación se abrió para ellos el pasado noviembre.
He aquí algunos datos que hay que saber:
¿QUÉ TIPOS HAY DISPONIBLES?
Dos marcas -Pfizer y Moderna- obtuvieron el viernes luz verde de la FDA y el sábado de los CDC. Las vacunas utilizan la misma tecnología, pero se ofrecen en diferentes tamaños de dosis y número de inyecciones para los niños más pequeños.
La vacuna de Pfizer es para niños de 6 meses a 4 años. La dosis es una décima parte de la de los adultos y se necesitan tres inyecciones. Las dos primeras se administran con tres semanas de diferencia, y la última al menos dos meses después.
La de Moderna es de dos inyecciones, cada una de ellas una cuarta parte de la dosis para adultos, que se administran con un intervalo de cuatro semanas para los niños de 6 a 5 meses. La FDA también aprobó una tercera dosis, al menos un mes después de la segunda, para los niños con problemas inmunológicos que los hacen más vulnerables a las enfermedades graves.
¿QUÉ TAN BIEN FUNCIONAN?
En los estudios, los jóvenes vacunados desarrollaron niveles de anticuerpos que combaten el virus tan fuertes como los adultos jóvenes, lo que sugiere que las dosis de tamaño infantil protegen contra las infecciones por coronavirus.
Sin embargo, es difícil determinar con exactitud su eficacia, especialmente cuando se trata de la vacuna de Pfizer.
Dos dosis de Moderna parecían tener sólo un 40% de eficacia en la prevención de infecciones más leves en un momento en el que la variante omicron estaba causando la mayoría de las enfermedades por COVID-19. Pfizer presentó información del estudio que sugería que la empresa veía un 80% con sus tres inyecciones. Pero los datos de Pfizer eran tan limitados -y se basaban en un número tan pequeño de casos- que los expertos y los funcionarios federales dicen que todavía no creen que haya una estimación fiable.
¿DEBE VACUNARSE MI HIJO?
Sí, según los asesores de los CDC. Aunque la COVID-19 ha sido la más peligrosa para los adultos mayores, las personas más jóvenes, incluidos los niños, también pueden enfermar mucho.
Las hospitalizaciones aumentaron durante la ola omicrónica. Desde el comienzo de la pandemia, unos 480 niños menores de 5 años se cuentan entre las más de 1 millón de muertes por COVID-19 en el país, según datos federales.
“Merece la pena vacunar, aunque el número de muertes sea relativamente escaso, porque estas muertes se pueden prevenir mediante la vacunación”, dijo el Dr. Matthew Daley, investigador de Kaiser Permanente Colorado que forma parte del comité asesor.
¿QUÉ VACUNA DEBE RECIBIR MI HIJO?
Cualquiera de las dos, dice el Dr. Peter Marks, jefe de vacunas de la FDA.
“Cualquiera que sea la vacuna que tenga su proveedor de atención médica, su pediatra, es la que yo le daría a mi hijo”, dijo Marks el viernes.
Las dosis no han sido probadas entre sí, por lo que los expertos dicen que no hay manera de decir si una es mejor.
Una consideración: La serie de tres vacunas de Pfizer tarda aproximadamente tres meses en completarse, mientras que las dos vacunas de Moderna sólo tardan un mes. Por lo tanto, las familias que deseen proteger a sus hijos con rapidez podrían querer el Moderna.
¿QUIÉN PONE LAS VACUNAS?
Los pediatras, otros médicos de atención primaria y los hospitales infantiles tienen previsto suministrar las vacunas. Las farmacias limitadas las ofrecerán al menos para una parte del grupo de menores de 5 años.
Las autoridades estadounidenses esperan que la mayoría de las vacunas se administren en las consultas de los pediatras. Muchos padres pueden sentirse más cómodos vacunando a sus hijos en su médico habitual, según la Casa Blanca.dijo el coordinador de COVID-19, el Dr. Ashish Jha. Predijo que el ritmo de vacunación será mucho más lento que el de las poblaciones más antiguas.
“Vamos a ver que las vacunaciones se intensifican durante semanas e incluso potencialmente durante un par de meses”, dijo Jha.
¿PUEDEN LOS NIÑOS RECIBIR OTRAS VACUNAS AL MISMO TIEMPO?
Es habitual que los niños pequeños reciban más de una vacuna durante una visita al médico.
En los estudios de las vacunas de Moderna y Pfizer en bebés y niños pequeños, no se administraron otras vacunas al mismo tiempo, por lo que no hay datos sobre los posibles efectos secundarios cuando eso ocurre.
Pero no se han identificado problemas en niños mayores o adultos cuando las inyecciones de COVID-19 y otras vacunas se administraron juntas, y los CDC aconsejan que es seguro para los niños más pequeños también.
¿QUÉ PASA SI MI HIJO HA RECIBIDO RECIENTEMENTE LA COVID-19?
Se calcula que unas tres cuartas partes de los niños de todas las edades se han infectado en algún momento. Para edades más avanzadas, los CDC han recomendado la vacunación de todos modos para reducir las posibilidades de reinfección.
Los expertos han observado reinfecciones entre personas previamente infectadas y dicen que los niveles más altos de protección se dan en aquellos que fueron vacunados y previamente infectados.
Los CDC han dicho que las personas pueden considerar esperar unos tres meses después de una infección para vacunarse.
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El escritor de Associated Press Zeke Miller en Washington contribuyó a este informe.
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