KEY WEST, Fla. (AP) – La celebración del 40 aniversario de la secesión simbólica de los Cayos de Florida de los Estados Unidos, motivada por un puesto de control de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos establecido en 1982 en la única carretera que conecta los Cayos con la Florida continental, ha comenzado en Cayo Hueso.
La Celebración de la Independencia de la República de la Concha, de 10 días de duración, comenzó el viernes con una ceremonia frente al mar en la Plaza Mallory de la ciudad isleña.
La república poco convencional nació el 23 de abril de 1982, poco después de que se erigiera un puesto de control de la Patrulla Fronteriza en la parte superior de la carretera de ultramar de los Cayos de Florida, el extremo inferior de la carretera 1 de Estados Unidos. Los agentes registraban ostensiblemente los coches que salían en busca de drogas y otro tipo de contrabando. El obstáculo creó un atasco de varios kilómetros que enfureció a funcionarios, visitantes y residentes de los Cayos.
Después de que los funcionarios federales denegaran el bloqueo, el entonces alcalde de Cayo Hueso, Dennis Wardlow, lideró a los líderes locales en la escenificación de la secesión, proclamando la República de la Concha independiente e izando su bandera azul real.
“Hicimos el anuncio de que si vamos a ser tratados como un país extranjero, entonces nos convertiremos en un país extranjero”, dijo Wardlow, que fue nombrado el primer “primer ministro” de la república.
El bloqueo fue posteriormente eliminado, y la excéntrica “nación” es ahora reconocida internacionalmente como el irreverente alter ego de los Cayos de Florida.
“Han pasado 40 años y el pueblo sigue apoyando a la república”, dijo Wardlow tras la ceremonia del viernes. “Y el gobierno no ha puesto ningún control fronterizo, y no se ha metido con nosotros”.
Las festividades continuarán hasta el 24 de abril con eventos que incluyen un baile de piratas, una loca carrera de drag queen a pie y una regata de vela que recuerda la herencia marinera de los Cayos.