Los casos de abusos en Portugal aumentan en medio de los interrogantes sobre el obispo Nobel
LISBOA, Portugal (AP) – Los casos de abusos sexuales por parte de clérigos están arrojando una sombra sobre la Iglesia católica en Portugal, atrapando a altos funcionarios, incluso mientras las autoridades se esfuerzan por explicar por qué se dio refugio a un obispo ganador del Premio Nobel de la Paz en el centro de las acusaciones de mala conducta sexual.
Altos dirigentes católicos se disculparon durante el fin de semana por el daño causado por décadas de presuntos abusos y encubrimiento -las estimaciones actuales hablan de unos 400 casos- y el arzobispo de Lisboa rogó a los fieles que no perdieran la fe en la Iglesia.
“Tengan la seguridad de que, por nuestra parte, haremos todo lo posible, respetando la ley y el Evangelio”, dijo el arzobispo Manuel Clemente tras la misa del domingo.
La semana pasada, las autoridades eclesiásticas portuguesas, así como el Vaticano, quedaron en evidencia cuando la oficina de abusos sexuales de la Santa Sede confirmó un informe de los medios de comunicación holandeses de que en 2020 había sancionado en secreto al obispo Carlos Ximenes Belo, el venerado héroe de la independencia de Timor Oriental, una pequeña ex colonia portuguesa en el este de Asia. Belo, que ha estado viviendo en Portugal, ganó el Premio Nobel de la Paz en 1996.
En los últimos días se han acumulado otras revelaciones desagradables para la Iglesia portuguesa, justo cuando Portugal trata de ganar impulso para acoger la Jornada Mundial de la Juventud el próximo año en Lisboa. El Papa Francisco asistirá al evento, que es una ocasión importante en el calendario católico.
La Fiscalía General de Portugal confirmó el lunes a The Associated Press que el jefe de la Conferencia Episcopal Portuguesa, el obispo José Ornelas, está siendo investigado por sospechar que encubrió a sacerdotes abusadores en Mozambique, una antigua colonia portuguesa.
Ornelas, que preside el mundialmente famoso santuario portugués de Fátima, ha negado cualquier mala conducta o delito y ha prometido cooperar con cualquier investigación, pero la investigación aumentó la presión sobre las autoridades eclesiásticas portuguesas.
Ornelas voló a Italia el fin de semana para una reunión privada en el Vaticano con Francisco, quien también recibió a su embajador en Portugal. El Vaticano no dio detalles sobre las reuniones.
La visita de Ornelas al Papa se produjo dos meses después de que el arzobispo de Lisboa, Clemente, fuera a reunirse con el pontífice en medio de una avalancha de acusaciones de abusos sexuales a menores por parte de sacerdotes y de supuestos encubrimientos por parte de altos cargos de la Iglesia portuguesa.
Los escándalos se han producido en el marco de las revelaciones publicadas por una comisión de laicos que investiga los casos históricos de abusos sexuales de la Iglesia en Portugal. Desde enero, la comisión ha sacado a la luz unos 400 casos. Anteriormente, las autoridades eclesiásticas habían dicho que sólo conocían un puñado de casos.
El sábado, la diócesis de Braga, en el norte de Portugal, emitió una disculpa por el “dolor y el sufrimiento” causados por las acusaciones de abuso sexual presentadas contra un sacerdote local por hombres y mujeres de la zona. Los abusos se produjeron supuestamente en la década de 1990, y las víctimas se quejan de que no ocurrió nada después de que dieran la voz de alarma tras el cambio de siglo.
Quedan muchas preguntas sin respuesta sobre la estancia de Belo en Portugal. La orden de misioneros salesianos a la que pertenece dijo que lo acogió a petición de sus superiores. Su paradero actual es incierto.
El Vaticano prohibió a Belo tener contacto con menores o con Timor Oriental, en base a las acusaciones de mala conducta que llegaron a Roma en 2019.
La embajada de Timor Oriental en Lisboa no respondió inmediatamente el lunes a una solicitud de comentarios sobre un informe de los medios portugueses que, tras las revelaciones de la semana pasada, lo recogió de una propiedad salesiana en Lisboa y lo llevó a un lugar no revelado.
Belo ha dicho que se retiró en 2002 por razones de salud y para dar a la nueva Timor Oriental independiente un liderazgo eclesiástico diferente. Pero un año después de su jubilación, Belo fue enviado por el Vaticano y los Salesianos a Mozambique para trabajar como sacerdote misionero. Portugal mantiene estrechos lazos con el país africano.
Allí, ha dicho Belo, pasó su tiempo “enseñando el catecismo a los niños, dando retiros a los jóvenes.”
Las Naciones Unidas y los defensores de las víctimas han pedido a Francisco que autorice una investigación sobre las circunstancias que rodearon la jubilación de Belo en 2002, cuando le faltaban 20 años para la edad normal de jubilación, y por qué fue enviado a Mozambique.
