Los candidatos estatales del GOP de Michigan mantienen su mensaje de extrema derecha

“Si miras la historia, te muestra lo que hacen los tiranos”, dijo Karamo, un antiguo profesor de colegio comunitario. “La historia nos dice, la historia nos grita, que si no damos un paso adelante y luchamos ahora, perderemos el mayor país de la historia de la humanidad”.

Fue un discurso diseñado para animar a la multitud de devotos seguidores de Trump, algunos de los cuales se han aferrado a la infundada teoría de la conspiración QAnon.

Aunque el discurso de Karamo provocó vítores, confiar en una estrategia de elecciones generales que atraiga a los votantes más ultraderechistas es una apuesta para los republicanos de Michigan.

Los candidatos que tienen que jugar con la base de su partido durante las primarias o las convenciones de nominación a menudo se desplazan hacia el centro, con el objetivo de atraer más votantes para las elecciones generales. Pero eso no ha ocurrido este año para los republicanos que aspiran a los tres principales cargos estatales de Michigan: gobernador, fiscal general y secretario de Estado.

Las elecciones del 8 de noviembre pondrán a prueba si las campañas diseñadas para resonar con la extrema derecha y resaltar los fuertes lazos con Trump serán suficientes para ganar en un estado tradicionalmente oscilante, donde el titular republicano perdió la carrera por la Casa Blanca ante el aspirante demócrata Joe Biden por más de 154.000 votos en 2020.

Los tres candidatos del GOP apoyaron a Trump durante el mitin del 1 de octubre en la universidad a unos 30 kilómetros al norte de Detroit, junto con la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, y el director general de MyPillow, Mike Lindell, que ha amplificado las falsedades electorales de Trump a las audiencias de todo el país.

Trump afirmó falsamente que las elecciones de 2020 fueron “amañadas y robadas” en Michigan, citando “pruebas” que, según dijo, se originaron primero con Karamo y Matthew DePerno, un abogado fiscal que es el candidato a fiscal general del estado.

En su propio discurso a la multitud, DePerno llamó a los demócratas “marxistas culturales radicales” que quieren “silenciarlos”.

“Si eso no funciona, quieren meteros en la cárcel”, dijo DePerno a la multitud, que se sumó a los cánticos de “Encerradla”. Los tres titulares demócratas son mujeres.

La campaña de DePerno también se ve empañada por una investigación sobre si debe ser acusado penalmente por intentar acceder a las máquinas de votación después de las elecciones de 2020.

John DeBlaay, un agente inmobiliario de Grand Rapids y delegado de recinto que asistió al mitin, dijo que estaba encantado con los candidatos. “Tenemos la mejor papeleta de America First de arriba a abajo que hemos tenido en mucho tiempo”, dijo.

Algunos republicanos moderados son escépticos de que las campañas que apelan principalmente a los elementos de base del partido sean suficientes para vencer a los titulares demócratas con un amplio reconocimiento de su nombre y considerables ventajas en la recaudación de fondos. También se espera que los demócratas se beneficien de tener una enmienda en la boleta electoral que busca consagrar el derecho al aborto en la constitución estatal.

Estos republicanos dicen que la inflación, los precios de la gasolina y la ansiedad económica deberían ser los principales temas de conversación del GOP, no una alineación continua con Trump y sus falsas afirmaciones sobre el fraude generalizado que le costó la reelección.

Señalan la forma inusual en que Michigan selecciona a sus candidatos a fiscal general y secretario de estado, un proceso realizado a través de una convención de nominación del partido en lugar de una elección primaria en la que los votantes hacen la elección.

Los republicanos más conservadores y leales a Trump dominaron esa convención en abril. El copresidente del partido, Meshawn Maddock, fue uno de los 16 republicanos que presentaron certificados falsos en los que se declaraban electores presidenciales del estado a pesar de la victoria certificada de Biden en el estado.

Tres semanas antes de la convención, durante otro mitin de Trump, DePerno animó a los asistentes -muchos de ellos delegados de distrito electoral- a “asaltar” la reunión del partido y dijo que era “hora de que las bases se unan.”

Los delegados votaron mayoritariamente a favor de la candidatura de Karamo. DePerno ganó una segunda vuelta sobre el ex líder legislativo Tom Leonard, que perdió en la carrera por la fiscalía general de 2018 por 3 puntos porcentuales ante la demócrata DanaNessel.

“Karamo y DePerno están entre los más leales a Donald Trump que se pueden encontrar en cualquier parte del país”, dijo Jason Roe, un estratega republicano de larga data. “Esa lealtad ha sido inquebrantable en este proceso electoral, independientemente de cómo pueda afectar a las perspectivas de las elecciones generales”.

Roe, cuyo padre fue director ejecutivo del GOP de Michigan durante 10 años, se convirtió en director ejecutivo del partido estatal en la primavera de 2021. Seis meses después, renunció debido a una “diferencia de opinión sobre cuántas teorías conspirativas deberíamos tolerar.”

Poco después de que Roe se marchara, Trump empezó a llamar a los líderes del partido para “obligar al partido a aceptar cosas formalmente que no iban a ser útiles para las próximas elecciones”, dijo Roe.

El candidato del partido a gobernador, Tudor Dixon, ganó la nominación durante las primarias de agosto tras recibir el respaldo de Trump. Dixon, un presentador de noticias conservador que en su día actuó en películas de terror de bajo presupuesto, también se benefició del apoyo de la acaudalada familia DeVos.

Aunque se la considera menos extremista que Karamo y DePerno, Dixon indicó durante los debates que creía que las elecciones presidenciales de 2020 habían sido robadas y recientemente se refirió a un complot para secuestrar a la gobernadora Gretchen Whitmer, una demócrata. Desde entonces, Dixon ha tratado de alejarse de la negación de los resultados de las últimas elecciones centrándose en temas como la inflación y la educación, pero también está repitiendo la retórica de la derecha dura en cuestiones culturales.

Ha pedido que se prohíban los libros “pornográficos” en las escuelas y ha presentado un programa educativo inspirado en la política de Florida que los críticos han etiquetado como “No digas gay”.

Mientras que los demócratas han atacado a DePerno y Karamo por su continua negación de la victoria de Biden en 2020, se han centrado en lo que describen como la postura “extrema” de Dixon sobre el aborto. La escasa recaudación de fondos ha dificultado su respuesta.

Hasta el 22 de agosto, Dixon tenía 524.000 dólares en el banco en comparación con los 14 millones de dólares de Whitmer, según los últimos informes financieros de campaña disponibles. Parte de esa brecha ha sido cerrada por el super PAC Michigan Families United, que ha recibido 2,5 millones de dólares en donaciones, incluyendo de la familia DeVos.

“No me gusta que no haya anuncios en la televisión sobre Dixon. Todo lo que se ve es sobre las otras personas, y todo es negativo”, dijo Laura Bunting, una residente del condado de Ionia que asistió al mitin de Trump.

Karamo y DePerno tenían una combinación de 422.554 dólares en efectivo a partir del 16 de septiembre, en comparación con los 5,7 millones de dólares combinados para sus oponentes demócratas, según los informes de financiación de la campaña.

El encuestador Bernie Porn, con sede en Michigan, dijo que los candidatos republicanos se han definido por sus posturas extremas, pero que ninguno ha atraído suficiente dinero para salir en la televisión y presentarse a una franja más amplia de votantes. Eso, dijo, “hace difícil que la gente se forme una opinión favorable de ti”.

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Joey Cappelletti es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.

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