JEFFERSON CITY, Mo. (AP) – Sin saber cuál es su distrito, pero comprometida a postularse para el Congreso de todos modos, Sara Walsh se levantó antes del amanecer del martes para reclamar un lugar cerca del frente de la línea, ya que los candidatos de Missouri comenzaron a inscribirse para el cargo sin nuevos mapas para la Cámara de Representantes y el Senado estatal.
En un comienzo inusual de la temporada electoral de 2022, Walsh se inscribió para postularse como republicana en el 4to. Distrito del Congreso del estado, con la esperanza de que siga incluyendo su hogar en el centro de Missouri, a pesar de que algunos han propuesto dividir su condado entre múltiples distritos.
“En el peor de los casos, simplemente me mudaría” para permanecer en el 4º Distrito, dijo Walsh, actual miembro de la Cámara de Representantes del estado que ha estado haciendo campaña para el Congreso desde el verano pasado sin conocer los límites oficiales del distrito.
“Esta es la mejor manera que creo para proceder en la incertidumbre – para continuar la marcha hacia adelante y empujando hacia adelante”, dijo.
Todos los estados deben redibujar sus distritos legislativos estatales y de la Cámara de Representantes de EE.UU. para tener en cuenta los cambios de población señalados por el censo de 2020. Pero un retraso en los datos del censo a causa de la pandemia de coronavirus redujo el plazo para llevar a cabo esta tarea. El bloqueo político y las batallas legales han complicado aún más las cosas en algunos estados.
Missouri es uno de los varios estados en los que los candidatos todavía se enfrentan a la incertidumbre sobre sus nuevos distritos.
El periodo de presentación de candidaturas en Carolina del Norte acababa de comenzar en diciembre cuando el Tribunal Supremo del estado lo suspendió debido a las demandas que impugnaban los distritos legislativos de la Cámara de Representantes y del estado aprobados por la Legislatura dirigida por el Partido Republicano. El tribunal anuló posteriormente esos distritos. La Legislatura respondió aprobando los nuevos distritos el 17 de febrero, justo una semana antes de la reanudación prevista para el jueves de la presentación de candidatos. Pero la situación sigue siendo incierta, porque un tribunal de tres jueces tiene hasta el miércoles para decidir si los nuevos mapas se mantendrán.
En Ohio, el Tribunal Supremo del estado anuló los últimos distritos legislativos estatales el 7 de febrero, cinco días después de que terminara el periodo de presentación de candidaturas. Una vez que se hayan trazado los nuevos distritos, los candidatos que repentinamente se encuentren viviendo fuera de los límites tendrán 30 días para trasladarse al nuevo distrito, según la constitución del estado. De lo contrario, no podrán ocupar el cargo.
Después de que el Tribunal Supremo de Ohio también anulara los nuevos distritos de la Cámara de Representantes promulgados por la Legislatura dirigida por el Partido Republicano, los legisladores votaron para ampliar el plazo de presentación de los candidatos al Congreso hasta el 4 de marzo. Pero aún no se han promulgado nuevos distritos al acercarse ese plazo.
Los distritos de la Cámara de Representantes de Missouri siguen siendo un misterio debido al bloqueo entre los republicanos del partido mayoritario en la Legislatura estatal. La Cámara de Representantes del estado aprobó un mapa propuesto el mes pasado que se proyecta para continuar la ventaja republicana del estado de 6-2 entre los distritos. Pero el progreso se estancó en el Senado estatal, donde una coalición conservadora está presionando para un rediseño más dramático que podría dar al GOP una oportunidad de ganar siete de los ocho asientos.
La republicana Audrey Richards, de la zona de Branson, se presentó como candidata en el 7º Distrito del Congreso, en el extremo suroeste de Missouri.
“Según el mapa que se ha propuesto, apenas -sólo apenas- sigo dentro” del distrito, dijo Richards.
Presentarse como candidata parecía una mejor opción que esperar a que se supiera con certeza los límites del distrito, dijo.
“No quiero que la gente me mire y sienta que no estoy comprometida. Así que es importante que el primer día, la primera hora, me inscriba”, dijo.
Los distritos del Senado estatal de Missouri también son inciertos porque una comisión ciudadana bipartidista no logró acordar un plan. Eso hizo que la tarea pasara a los tribunales. Pero un panel judicial tuvo que posponer una audiencia pública la semana pasada debido a la nieve y aún no ha propuesto un mapa tentativo.
Eso no impidió que el presidente pro tempore de la Cámara de Representantes del estado, John Wiemann, presentara su candidatura para el 2º Distrito del Senado del estado. Él espera que siga incluyendo el condado de St. Charles, donde vive.
“No me gusta no tener una idea en cuanto a qué distrito voy a correr en”, dijo Wiemann. Pero, añadió, “no quiero esperar”.
Los candidatos que se presentan el primer día en Missouri obtienen números para tener la oportunidad de figurar primero en la papeleta – una ventaja percibida. Los que se presentan más tarde aparecen en el orden en que se inscriben.
La presentación de candidaturas en Missouri se extiende hasta el 29 de marzo, lo que significa que podrían adoptarse nuevos mapas antes del cierre del periodo de presentación. Si eso sucede, los candidatos podrían retirarse y volver a presentarse en sus nuevos distritos. Los candidatos al Senado estatal deben vivir al menos enparte del antiguo distrito del que se extrae uno nuevo. Los candidatos a la Cámara de Representantes no tienen que vivir en un distrito para representarlo, aunque es políticamente ventajoso hacerlo.
___
Sigue a David A. Lieb en Twitter: https://twitter.com/DavidALieb