Los bomberos siguen luchando contra un gran incendio forestal en Hawai
HONOLULU (AP) – Un incendio forestal en la Isla Grande de Hawaii creció durante la noche mientras los bomberos trabajaban para contener el gran incendio que está ardiendo en una zona rural entre los volcanes Mauna Loa y Mauna Kea.
Ninguna casa estaba en peligro, pero las llamas llegaron a kilómetros de una carretera crítica el viernes. La zona donde arde el fuego está dominada por arbustos y pastizales resecos por la persistente sequía en la región.
“Los dos últimos días el fuego estaba ardiendo sobre todo en la hierba de fuente invasiva”, dijo Steve Bergfeld, el gerente de la sucursal de la isla de Hawai para la División de Vida Silvestre del Departamento de Tierras y Recursos Naturales. “Desafortunadamente, el fuego se ha movido hacia algunos bosques de tierras secas que tienen ōhiʻa lehua (árboles) nativos, y estamos tratando de mantener las llamas lejos de esta área sensible”.
Los vientos racheados estaban dificultando la contención de las llamas que se iniciaron en la parte occidental del Área de Entrenamiento de Pohakuloa del Ejército de Estados Unidos, que se encuentra por encima de Waikoloa Village, una ciudad de unos 7.000 habitantes.
El fuego había quemado más de 25 millas cuadradas (66 kilómetros cuadrados) hasta el viernes, dijeron las autoridades. Más temprano en el día el estado había estimado que el fuego había quemado más de 39 millas cuadradas (101 kilómetros cuadrados), pero redujo ese número después de la cartografía aérea formal el viernes por la tarde. Se estima que el fuego había quemado alrededor de 15 millas cuadradas como el jueves.
Los equipos estaban utilizando siete bulldozers para construir líneas de fuego alrededor del incendio y cinco helicópteros militares estaban lanzando miles de galones de agua en la parte más caliente del fuego el viernes, según el Departamento de Tierras y Recursos Naturales del estado.
Las llamas fueron contenidas en gran medida a la tierra de la zona de entrenamiento militar en una región delimitada por Saddle Road, la carretera 190 y un flujo de lava 1859.
Los gestores del fuego esperan que el campo de roca de lava endurecida actúe como un cortafuegos natural si llega a ese punto, dijo el departamento.
El año pasado, la misma región de la Gran Isla fue testigo del mayor incendio forestal del estado, un fuego que destruyó varias casas y amenazó a miles más. Quemó más de 181 kilómetros cuadrados en las laderas del Mauna Kea, la montaña más alta del estado.
Al igual que muchas islas del Pacífico, las estaciones secas de Hawai son cada vez más extremas debido al cambio climático. Los grandes incendios forestales ponen de manifiesto los peligros del calor y la sequía relacionados con el clima para muchas comunidades de Estados Unidos y otros lugares del mundo. Pero los expertos dicen que los incendios en las islas tropicales del Pacífico, típicamente húmedas, también están aumentando.
Los funcionarios estatales de la tierra dijeron que el fuego en realidad comenzó hace varias semanas y se consumió hasta que los fuertes vientos de esta semana revigorizaron las llamas. Se han registrado fuertes vientos en toda la zona, algunos de ellos superiores a 30 mph (48 kph).
Los vientos habían disminuido un poco, pero se esperaba que las ráfagas fueran superiores a 25 mph (40 kph) más tarde el viernes, dijo Steve Bergfield, jefe de la rama de la Isla de Hawai para la División Estatal de Bosques y Vida Silvestre.
La zona está dominada por arbustos y pastizales que se han secado por la persistente sequía.
El Departamento de Tierras y Recursos Naturales de Hawái publicó el jueves un vídeo del incendio.
Un portavoz del Ejército dijo a The Associated Press que, aunque hay entrenamiento militar activo en la zona, la causa del incendio sigue siendo investigada.
“Hay unidades allá arriba entrenando, no puedo confirmar o negar si hubo fuego vivo”, dijo Michael O. Donnelly, jefe de comunicaciones externas de la Guarnición del Ejército de Estados Unidos en Hawái. “Es lo habitual, pero la causa exacta no la sabemos”.
__
La periodista de AP Jennifer Sinco Kelleher contribuyó a este informe.
